Pirms abu tikšanās pie Vaterlo Napoleons nicinoši izsmēja Velingtona hercogu kā "sepoja ģenerāli", kurš savu slavu bija ieguvis Indijā, cīnoties ar analfabētiem mežonīgajiem mežonīgajiem. Patiesība bija nedaudz citādāka, un savas ilgās karjeras laikā viņš par savu labāko kauju uzskatīja Asajas kauju, kurā 34 gadus vecais Velslijs komandēja armiju pret Marathu impēriju.sasniegums un viens no vissmagākajiem cīņām.

Asajs ne tikai veidoja savu augošo reputāciju, bet arī bruģēja ceļu britu kundzībai centrālajā Indijā un galu galā visā subkontinentā.

Problēmas (un iespējas) Indijā

Velslija karjeras izredzēm ļoti palīdzēja tas, ka lords Morningtons, ambiciozais Britu Indijas ģenerālgubernators, bija viņa vecākais brālis. 19. gadsimta mijā briti bija stabili nostiprinājušies reģionā un 1799. gadā beidzot bija uzvarējuši Tipu sultānu no Mysoras, atstājot par galveno konkurentu Maratu impēriju Centrālajā Indijā.

Marati bija sīva zirgu karaļvalstiņu koalīcija, kas izcēlās no Dekāna līdzenuma Indijas centrālajā daļā, lai 18. gadsimtā iekarotu milzīgas subkontinenta teritorijas. 1800. gadā viņu galvenā vājā puse bija impērijas lielums, kas nozīmēja, ka daudzas maratu valstis bija sasniegušas tādu neatkarības līmeni, kas ļāva tām strīdēties savā starpā.

Pilsoņu karš gadsimtu mijā starp Holkaru - spēcīgu valdnieku, kurš kļuva pazīstams kā "Indijas Napoleons", un Daulatu Skindiju izrādījās īpaši postošs, un, kad Skindija tika sakauts, viņa sabiedrotais Badži Rao - nominālais maratu valdnieks - aizbēga, lai lūgtu britu Austrumindijas kompānijai atbalstu viņa atgriešanai senču tronī Poonā.

Iejaucas briti

Morningtons juta ideālu iespēju paplašināt britu ietekmi maratu teritorijā un piekrita palīdzēt Badži Rao apmaiņā pret pastāvīgu britu karaspēka garnizonu Pūnā un kontroli pār viņa ārpolitiku.

1803. gada martā Morningtons pavēlēja savam jaunākajam brālim seram Artūram Velslijam īstenot līgumu ar Badži. 1803. gada martā Velslijs devās karagājienā no Mysoras, kur viņš bija piedalījies cīņā pret Tipu, un maijā atjaunoja Badži tronī, atbalstīts 15 000 Austrumindijas kompānijas karavīru un 9000 indiešu sabiedroto.

Līdz 1803. gadam Maratu impērija aptvēra patiešām milzīgu teritoriju.

Pārējie maratu līderi, tostarp Skindija un Holkars, bija sašutuši par britu iejaukšanos viņu lietās un atteicās atzīt Badži par savu līderi. Īpaši sašutis bija Skindija, un, lai gan viņam neizdevās pārliecināt savu seno ienaidnieku pievienoties viņam, viņš tomēr noslēdza pretbritu aliansi ar Beraras radžu, Nagpūras valdnieku.

Starp viņiem un viņu feodāļiem bija pietiekami daudz vīru, lai sagādātu britiem vairāk nekā nepatikšanas, un viņi sāka pulcēt savu karaspēku, ko organizēja un komandēja algotņi no Eiropas, pie Lielbritānijas sabiedrotā Haidarābadas Nizama robežas. Kad Skindija atteicās atkāpties, 3. augustā tika izsludināts karš, un britu karaspēks sāka virzīties uz maratu teritoriju.

Velslija dodas uz karu

Kamēr ģenerālleitnants Leiks uzbruka no ziemeļiem, Velslija armija 13 000 karavīru sastāvā devās uz ziemeļiem, lai vestu kaujā Skindiju un Beraru. Tā kā maratu armija lielākoties bija kavalērija un līdz ar to daudz ātrāka par viņa armiju, viņš darbojās kopā ar otrajiem spēkiem 10 000 karavīru sastāvā pulkveža Stīvensona vadībā, lai pārspētu ienaidnieku, kuru komandēja vācietis Entonijs Polmans, kurš reiz bija bijisseržants Austrumindijas kompānijas spēkos.

Pirmā kara akcija bija maratu pilsētas Ahmednugguras ieņemšana, kas bija ātra izšķiroša rīcība, neizmantojot neko sarežģītāku par kāpnēm. Jaunais un impulsīvais Velslijs apzinājās, ka, ņemot vērā armijas nelielo lielumu, liela daļa britu panākumu Indijā balstījās uz neuzvaramības auru, tāpēc ātra uzvara, nevis ilgstošs karš, bijaizšķiroša nozīme.

Velslija spēkos bija ievērojams skaits indiešu kājnieku jeb "sepoys".

Spēki satiekas pie Juah upes

Pēc tam Skindijas armija, kas bija aptuveni 70 000 cilvēku liela, paslīdēja garām Stīvensonam un sāka virzīties uz Haiberabadu, un Velslija vīri steidzās uz dienvidiem, lai viņus pārtvertu. 22. septembrī pēc vairāku dienu ilgas vajāšanas viņš viņus sasniedza pie Juahas upes. 22. septembrī Pohlmaņa armijai bija spēcīga aizsardzības pozīcija pie upes, bet viņš neticēja, ka Velslijs ar saviem nelielajiem spēkiem uzbruks pirms Stīvensona.ieradās un uz laiku to pameta.

Tomēr britu komandieris bija pārliecināts. Lielākā daļa viņa karaspēka bija indiešu sepoji, taču viņa rīcībā bija arī divi izcili kalnu pulki - 74. un 78. -, un viņš zināja, ka no maratu rindām tikai aptuveni 11 000 karavīru bija apmācīti un aprīkoti atbilstoši Eiropas standartiem, lai gan bažas radīja arī ienaidnieka lielgabali. Viņš vēlējās uzbrukumu izdarīt uzreiz, vienmēr saglabājot tempu.

Tomēr marati bija sagatavojuši visus savus ieročus uz vienīgo zināmo Juahas šķērsošanas vietu, un pat Velslijs atzina, ka mēģinājums šķērsot to būtu pašnāvība. Tāpēc, neraugoties uz apliecinājumu, ka cita broda nav, viņš meklēja to netālu no mazās Assaye pilsētas un atrada.

74. kalnu virsnieks. 74. kalnu virsnieki joprojām svin 23. septembri kā "Assaye dienu", lai pieminētu viņu drosmi un stoicismu kaujas laikā. Daudzi indiešu pulki, kas piedalījās kaujā britu pusē, arī ieguva kaujas goda nosaukumus, lai gan pēc neatkarības iegūšanas 1949. gadā tie tiem tika atņemti.

Asajas kauja

Šķērsojums tika ātri pamanīts, un maratu lielgabali tika vērsti pret viņa vīriem, un viens šāviens nocirta galvu vīrietim blakus Velslijam. Tomēr viņš bija piepildījis savas pārdrošākās cerības un pilnībā aplenca ienaidnieku.

Martas reakcija bija iespaidīga, jo Polsmans visu savu armiju pagrieza, lai stātos pretī draudiem, tādējādi nodrošinot briesmīgajai lielgabalu līnijai brīvu šāvienu. Zinādami, ka tie ir jānokauj prioritārā kārtā, britu kājnieki, neraugoties uz smago apšaudi, nemitīgi virzījās pretī lielgabalniekiem, līdz nonāca pietiekami tuvu, lai izšautu salūtu un tad nostiprinātu bajonetus unmaksa.

Iespaidīgā drosme, ko īpaši bija izrādījuši 78. lielās grupas lielinieki, bija nomākusi maratu kājniekus, kuri sāka bēgt, tiklīdz viņu priekšā bija ieņemti smagie lielgabali. Tomēr kauja vēl nebūt nebija beigusies, jo britu labās puses sāka pārāk tālu virzīties uz spēcīgi nocietināto Asajas pilsētu un cieta šokējošus zaudējumus.

Otrā kalnu pulka - 74. pulka - izdzīvojušie karavīri izveidoja sasteigtu četrstūri, kas ātri saruka, bet atteicās izlauzties, līdz britu un indiāņu jātnieku uzbrukums tos izglāba un lika pārējai milzīgajai, bet smagnējai maratu armijai bēgt. Tomēr kaujas vēl nebija beigušās, jo vairāki no lielgabalniekiem, kas bija izlikušies, ka mirst, pavērsa savus ieročus atpakaļ pret britu kājniekiem un...Pohlmann pārveidoja savas līnijas.

Maratu lielgabalnieki no jauna uzstāda lielgabalus.

Otrajā uzbrukumā Velslijs, kurš kaujas laikā vadīja apburošu dzīvi un kuram zem viņa jau bija gājis bojā viens zirgs, zaudēja vēl vienu zirgu no šķēpa, un viņam nācās cīnīties no nepatikšanām ar zobenu. Tomēr šī otrā cīņa bija īsa, jo marati zaudēja dūšu un pameta Asajē, atstājot laukā izsmeltos un asiņainos britu kungus.

Lielāks nekā Vaterlo

Pēc kaujas, kas viņam izmaksāja vairāk nekā trešdaļu kaujā iesaistīto karavīru, Velslijs sacīja, ka...

"Es negribētu vēlreiz piedzīvot tādus zaudējumus, kādus piedzīvoju 23. septembrī, pat ja tos pavadītu šāds ieguvums."

Tas nostiprināja viņa kā drosmīga un talantīga komandiera reputāciju, un turpmākās pavēlniecības Dānijā un Portugālē noveda pie tā, ka viņam uzticēja vadīt britu armijas Pireneju pussalā, kas vairāk nekā jebkurš cits (izņemot, iespējams, Krievijas ziemu) galu galā uzvarēja Napoleonu.

Pat pēc Vaterlo Velslijs, kurš kļuva par Velingtona hercogu un vēlāk premjerministru, raksturoja Asaju kā savu labāko sasniegumu. Pēc kaujas viņa karš pret maratām vēl nebija beidzies, un viņš turpināja aplenkt izdzīvojušos pie Gavilguras, pirms atgriezās Anglijā. Pēc Holkara nāves 1811. gadā britu kundzība Indijā bija gandrīz pilnīga, un tam lielā mērā palīdzēja rezultāts un izlēmība.Assaye, kas bija iebiedējusi daudzas vietējās valstis pakļauties.