Mūsdienu pilsētās notiek nepārtraukta cīņa par gaisa kvalitātes uzlabošanu. Pilsētu iedzīvotāji visā pasaulē cīnās par tīrāku gaisu, sākot no veloceliņiem līdz zema izmešu līmeņa zonām un beidzot ar automašīnu pilnīgu aizliegumu.

Taču gaisa piesārņojums nav tikai mūsdienu problēma.

Londona, 1873. gads

Rūpnieciskās revolūcijas laikā Lielbritānijas pilsētas strauji attīstījās, un neviena no tām nebija tik liela kā Londona. Rūpnieciskās un dzīvojamo ēku ogļu dedzināšanas radītais piesārņojums izraisīja bēdīgi slavenās ziemas miglas.

Noteiktos apstākļos, ko dēvē par gaisa inversiju, piesārņotais smogs var iesprūst zem silta gaisa slāņa, izraisot biezu, slāpējošu miglu.

Viens no šādiem gadījumiem notika 1873. gada ziemā, kad, kā ziņots, indīgās miglas dēļ nomira 1150 cilvēku un nācās iemidzināt mājlopus, lai tos pasargātu no nosmakšanas.

Donora, Pensilvānija, 1948. gads

Līdzīga gaisa inversija 1948. gadā izraisīja vienu no Amerikas Savienoto Valstu lielākajiem gaisa piesārņojuma gadījumiem Donorā, dzirnavu pilsētā uz dienvidaustrumiem no Pitsburgas. 27. oktobrī ASV tērauda korporācijas cinka un dzelzs rūpnīcu radītās emisijas iesprostojās, radot biezu, kodīgu smogu, kas parādījās 27. oktobrī un ilga piecas dienas.

Ugunsdzēsēji devās no mājas uz māju, piedāvājot skābekli iedzīvotājiem, kuriem bija elpošanas problēmas.

Tikai 31. martā US Steel piekrita uz laiku apturēt rūpnīcu darbību, taču lietus tajā pašā dienā tik un tā attīrīja smogu, un nākamajā rītā rūpnīcas atkal sāka darboties.

Highland Park Optimist klubs banketā ar smoga gāzu maskām, ap 1954. gadu. Kredīts: UCLA / Commons.

Ziņojumos bija teikts, ka smogā gāja bojā 20 cilvēki, un kā iespējamais nāves cēlonis tika minēta cinka rūpnīcas radītā fluora gāze.

US Steel atteicās uzņemties jebkādu atbildību par notikušo, norādot uz papildu piesārņojumu, ko radīja automašīnas un dzelzceļš šajā teritorijā, bet privāti nokārtoja daudzus tiesas procesus.

Notikumi Donorā izraisīja kustības par tīru gaisu sākšanos Amerikas Savienotajās Valstīs. Tika apturētas teātru izrādes un slēgti kinoteātri, jo skatītāji vienkārši nevarēja redzēt, ko skatās.

Londona, 1952. gads

1952. gadā Londona bija spiesta risināt gaisa piesārņojuma problēmu. 1952. gadā temperatūras inversija atkal izraisīja ziemas miglu, ko virs pilsētas iesprostoja augsta spiediena sistēma. Migla ilga no 5. līdz 9. decembrim, un šajā laikā redzamība samazinājās zem 10 metriem.

Tika apturētas teātru izrādes un slēgti kinoteātri, jo skatītāji vienkārši nevarēja redzēt, ko skatās. Lielākā daļa transporta sistēmas apstājās, darbojās tikai metro.

Nelsona kolonna 1952. gada lielā smoga laikā. Kredīts: N. T. Stobbs / Commons.

Ielu līmenī ar lāpām bruņoti konduktori veda Londonas autobusus pa miglainām ielām, un gājēji, kas uzdrošinājās iziet ārā, atgriezās mājās, lai atrastu savas sejas melnas no sodrējiem.

Līdz 10. decembrim rietumu vējš izkliedēja miglu, bet tās ietekme bija jūtama vēl ilgi pēc tam, kad migla bija izkliedēta. Ziņojumi liecināja, ka Londonas vislielākā gaisa piesārņojuma tiešā rezultātā nomira līdz pat 12 000 cilvēku, daudzi no kuriem mira no krūškurvja saslimšanām, piemēram, bronhīta un pneimonijas.

Kā redzams Nelsona kolonnas attēlā, vissmagākā ietekme bija centrālajos rajonos.

1956. gadā Lielbritānijas parlaments pieņēma Likumu par tīru gaisu, kas aizliedza ogļu un malkas dedzināšanu pilsētās.

24. novembrī Macy's Pateicības dienas parādi apmeklējušo pūļus un preses pārstāvjus novērsa pieaugošais smogs, kas pārklāja pilsētu.

Ņujorka, 1966. gads

Pēc diviem nopietniem smogiem 1953. un 1963. gadā, no kuriem pirmais ilga sešas dienas, bet otrais - divas nedēļas, Ņujorka atkal apstājās 1966. gadā. Smogs sāka veidoties 23. novembrī, kas sakrita ar Pateicības dienas nedēļas nogali.

Arī šoreiz tā bija temperatūras inversija, kas izraisīja piesārņojošo vielu nokļūšanu no pilsētas zem neparasti silta gaisa. 24. novembrī Macy's Pateicības dienas parādes apmeklētāju pūļus un preses pārstāvjus novērsa pieaugošais smogs, kas pārņēma pilsētu.

Reaģējot uz satraucoši augsto oglekļa monoksīda un sēra dioksīda līmeni gaisā, pilsēta slēdza sadzīves atkritumu sadedzināšanas iekārtas.

Nākamajā dienā, kad pilsēta vēl vairāk bija ieskauta netīrā gaisā, tika izteikts aicinājums Ņujorkas uzņēmumiem un iedzīvotājiem dot savu ieguldījumu emisiju ierobežošanā, neizmantojot automašīnas, ja vien tas nav absolūti nepieciešams, un samazinot apkures jaudu.

26. novembrī aukstā fronte izspieda silto gaisu, un smogs izkliedējās.

Smogs bija skāris aptuveni 16 miljonus cilvēku, un ar to saistīto nāves gadījumu skaits svārstījās no 80 līdz vairāk nekā 100. Ņujorkas pilsēta pēc tam pastiprināja piesārņojuma līmeņa ierobežojumus.

Pasākums arī veicināja izpratni par gaisa piesārņojumu valsts mērogā laikā, kad tikai puse ASV pilsētu iedzīvotāju dzīvoja teritorijās, kurās bija spēkā gaisa piesārņojuma noteikumi.

Galu galā šī pieaugošā izpratne noveda pie 1970. gada Likuma par tīru gaisu.

Ņujorka 1966. gadā, pilnībā ieskauta smogā. Kredīts: Neal Boenzi / Commons.

Dienvidaustrumāzija

Plaši izplatītā augu un mežu dedzināšana Indonēzijā, izmantojot lauksaimniecības metodi, kas pazīstama kā "slash-and-burn", veicina ikgadējās miglas veidošanos Dienvidaustrumāzijā.

Problēma var kļūt īpaši aktuāla El Nino gados, kad klimata cikls aizkavē musonu lietus iestāšanos, kas attīra no miglas. 2006. gadā, kad migla sāka veidoties jūlijā, līdz oktobrim Indonēzija, Singapūra un Malaizija ziņoja par rekordlielu gaisa piesārņojuma līmeni.

Skolas tika slēgtas, un cilvēki tika aicināti palikt telpās, jo īpaši, ja viņiem bija elpceļu problēmas.

Singapūras centrs 2006. gada 7. oktobrī, kad to skāra mežu ugunsgrēki Sumatrā, Indonēzijā. Kredīts: Sengkang / Commons.

Ziņojumi liecināja, ka redzamība Indonēzijas Borneo reģionā vietām bija samazinājusies līdz 50 metriem, un šīs problēmas dēļ Tarakanā lidmašīna noslīdēja no skrejceļa.

Indonēzijā notiekošie ikgadējie ugunsgrēki joprojām sagādā neapmierinātību kaimiņvalstīm. Indonēzijas iedzīvotāji gadsimtiem ilgi ir izmantojuši "slash-and-burn" metodi, taču iedzīvotāju skaita pieaugums un komerciālās mežizstrādes pieaugums izraisīja strauju ugunsgrēku skaita pieaugumu.

Indonēzijas valdība ir aizliegusi šo praksi, taču tai nav izdevies šo aizliegumu pienācīgi īstenot.

Attiecības vēl vairāk saasināja Indonēzijas nevēlēšanās ratificēt 2002. gada ASEAN nolīgumu par pārrobežu miglas piesārņojumu, kurā bija aicināts sadarboties starp valstīm, lai samazinātu ikgadējās miglas ietekmi.

Tomēr 2014. gadā pēc divpadsmit gadu vilcināšanās Indonēzija beidzot parakstīja nolīgumu. Tomēr migla joprojām ir ikgadēja problēma, kas izraisa miljoniem cilvēku hospitalizāciju visā reģionā un rada miljardiem dolāru lielus zaudējumus no tūrisma.

Cik tīrs ir jūsu gaiss?

Lai iegūtu plašāku informāciju par gaisa piesārņojuma līmeni visā pasaulē, aplūkojiet tālāk sniegtās saites.

Londonas gaisa kvalitātes tīkls

AirNow (ASV)

DEFRA piesārņojuma prognoze (Apvienotā Karaliste)

Gaisa kvalitātes indekss Āzija

Attēla virsraksts: Smogs Ņujorkā, skatoties no Pasaules tirdzniecības centra 1988. gadā. Kredīts: Commons.