Miji ya leo iko katika vita vya mara kwa mara ili kuboresha ubora wa hewa. Kuanzia njia za baisikeli hadi maeneo yenye hewa chafu, hadi kupiga marufuku magari kabisa, wakaaji wa mijini kote ulimwenguni wanapigania kupumua hewa safi zaidi.

Lakini uchafuzi wa hewa sio tu tatizo la kisasa.

London, 1873

Mapinduzi ya Viwanda yalileta upanuzi wa haraka katika miji ya Uingereza, na hakuna zaidi ya London. Uchafuzi unaotokana na uchomaji wa makaa ya mawe viwandani na makazi ulisababisha ukungu mbaya wa majira ya baridi.

Chini ya hali fulani, inayojulikana kama ubadilishaji hewa, moshi unaochafuliwa unaweza kunaswa chini ya safu ya hewa vuguvugu na kusababisha siku mnene, ukungu unaosonga>Donora, Pennsylvania, 1948

Ugeuzi sawa wa hewa ulisababisha mojawapo ya matukio mabaya zaidi ya uchafuzi wa hewa nchini Marekani mwaka wa 1948 huko Donora, mji wa kinu kusini mashariki mwa Pittsburgh. Uzalishaji wa hewa chafu kutoka kwa kazi za zinki na chuma za Shirika la Chuma la Marekani ulinaswa na kusababisha moshi mzito, uliokauka ambao ulionekana tarehe 27 Oktoba na kudumu kwa siku tano.

Wazima moto walienda nyumba hadi nyumba wakitoa oksijeni kwa wakazi waliokuwa na matatizo ya kupumua.

Ilikuwahadi tarehe 31 ambapo US Steel ilikubali kusitisha shughuli za mitambo yao kwa muda lakini mvua iliondoa moshi baadaye siku hiyo na mitambo hiyo ilianza kufanya kazi tena asubuhi iliyofuata.

Klabu ya Highland Park Optimist ikiwa imevalia moshi- vinyago vya gesi kwenye banquet, circa 1954. Credit: UCLA / Commons.

Ripoti zilisema kuwa watu 20 waliuawa na moshi huo, huku gesi ya florini inayozalishwa na madini ya zinki ikitajwa kuwa chanzo cha vifo vyao.

US Steel ilikataa kuwajibika kwa tukio hilo, ikionyesha uchafuzi wa ziada kutoka kwa magari na reli katika eneo hilo, lakini ilisuluhisha idadi kubwa ya kesi kwa faragha.

Matukio huko Donora yalisababisha kuanzishwa kwa harakati za hewa safi nchini Marekani. Maonyesho ya sinema yalisimamishwa na kumbi za sinema kufungwa kwani watazamaji hawakuweza kuona walichokuwa wakitazama.

London, 1952

Mwaka wa 1952 London ililazimika kushughulikia suala la uchafuzi wake wa hewa. Kubadilika kwa halijoto tena kulisababisha ukungu wa msimu wa baridi kunaswa juu ya jiji na mfumo wa shinikizo la juu. Ukungu ulianza tarehe 5 - 9 Desemba, wakati ambapo mwonekano ulishuka hadi chini ya mita 10.

Maonyesho ya maonyesho yalisimamishwa na kumbi za sinema kufungwa kwa vile watazamaji hawakuweza kuona walichokuwa wakitazama. Sehemu kubwa ya mfumo wa usafiri ilisimama, huku ule wa chinichini pekee ukisalia kufanya kazi.

Safu wima ya Nelson wakati waGreat Smog ya 1952. Credit: N. T. Stobbs / Commons.

Katika ngazi ya barabara, makondakta waliokuwa na mienge waliongoza mabasi ya London kupitia mitaa yenye giza na watembea kwa miguu ambao walithubutu kutoka nje walirudi nyumbani na kupata nyuso zao zimesawijika kwa masizi.

Kufikia tarehe 10 Desemba upepo wa magharibi ulikuwa umetawanya ukungu lakini athari yake ingeonekana muda mrefu baada ya kutoweka. Ripoti zilidokeza kuwa takriban watu 12,000 walikufa kutokana na tukio baya zaidi la uchafuzi wa hewa mjini London, wengi kutokana na malalamiko ya kifua kama vile mkamba na nimonia. .

Mnamo 1956 Bunge la Uingereza lilipitisha Sheria ya Hewa Safi ambayo ilipiga marufuku uchomaji wa makaa ya mawe na kuni katika maeneo ya mijini.

Umati na waandishi wa habari waliohudhuria Gwaride la Shukrani la Macy mnamo tarehe 24 Novemba walikatishwa tamaa na ongezeko la watu. moshi unaofunika jiji.

New York City, 1966

Kufuatia matukio mawili makubwa ya moshi mwaka wa 1953 na 1963, ya kwanza ambayo yalidumu kwa siku sita na ya pili kwa wiki mbili, New York City. ulisimamishwa tena mwaka wa 1966. Moshi huo ulianza kujitokeza tarehe 23 Novemba, sanjari na Wiki ya Shukrani. Umati na waandishi wa habari waliohudhuria Gwaride la Shukrani la Macy mnamo tarehe 24 Novemba walitatizwa na kuongezeka kwa moshi unaofunikajiji.

Kukabiliana na viwango vya juu vya kutisha vya kaboni monoksidi na dioksidi sulfuri angani, jiji lilifunga vichomea taka vya manispaa.

Siku iliyofuata, jiji likiwa limegubikwa zaidi na hewa chafu, wito ulitolewa kwa wafanyabiashara na raia wa New York kufanya bidii yao katika kupunguza uzalishaji kwa kutotumia magari yao isipokuwa lazima kabisa na kupunguza joto lao. hewa yenye joto na moshi ukaondolewa.

Moshi huo ulikuwa umeathiri takriban watu milioni 16 na idadi ya vifo vinavyohusishwa na ugonjwa huo ni kati ya 80 hadi zaidi ya 100. Jiji la New York baadaye liliimarisha viwango vyake vya uchafuzi wa mazingira. 2>

Tukio hili pia liliibua ufahamu wa uchafuzi wa hewa katika ngazi ya kitaifa, wakati ambapo nusu tu ya wakazi wa mijini wa Marekani waliishi katika maeneo yenye kanuni za uchafuzi wa hewa.

Hatimaye ufahamu huu ulioongezeka ulisababisha kwa Sheria ya Hewa Safi ya 1970.

Mji wa New York mwaka wa 1966, ukiwa umegubikwa na moshi. Credit: Neal Boenzi / Commons.

Asia ya Kusini-Mashariki

Kuenea kwa uchomaji moto kwa mimea na misitu nchini Indonesia kupitia mbinu ya kilimo inayojulikana kama “kufyeka na kuchoma” kunachangia katika kujenga ukungu wa kila mwaka katika Kusini-mashariki mwa Asia.

Tatizo linaweza kuwa kubwa sana wakati wa miaka ya El Nino, mzunguko wa hali ya hewa ambao huchelewesha kuanza kwa mvua za monsuni ili kuondoa ukungu. Mwaka 2006, pamoja naukungu ulianza kutanda Julai, kufikia Oktoba Indonesia, Singapore na Malaysia zote zilikuwa zikiripoti viwango vya juu vya uchafuzi wa hewa.

Shule zilifungwa na watu walihimizwa kusalia ndani ya nyumba, hasa ikiwa walikuwa na matatizo ya kupumua.

Singapo Downtown Core tarehe 7 Oktoba 2006, ilipoathiriwa na moto wa misitu huko Sumatra, Indonesia. Credit: Sengkang / Commons.

Ripoti zilipendekeza kuwa mwonekano katika eneo la Indonesia la Borneo ulipunguzwa hadi mita 50 katika maeneo fulani, tatizo lililosababisha ndege kuteleza kutoka kwenye njia ya kurukia ndege huko Tarakan.

Moto unaoendelea kila mwaka nchini Indonesia unaendelea kukatisha tamaa mataifa jirani. Wakazi wa Indonesia wametumia njia ya "kufyeka na kuchoma" kwa karne nyingi lakini idadi ya watu kuongezeka na ukuaji wa ukataji miti kibiashara ulisababisha ongezeko kubwa la moto.

Tabia hiyo imepigwa marufuku na serikali ya Indonesia lakini wao wameshindwa kutekeleza marufuku ipasavyo.

Mahusiano yalitatizwa zaidi na Indonesia kuendelea kusita kuidhinisha Mkataba wa ASEAN wa 2002 kuhusu Uchafuzi wa Ukungu wa Kuvuka Mipaka, uliotaka ushirikiano kati ya mataifa kupunguza athari za ukungu wa kila mwaka.

Hata hivyo mwaka 2014, baada ya miaka kumi na miwili ya kusitasita, hatimaye Indonesia ilitia saini makubaliano hayo. Bado ukungu unaendelea kuwa tatizo la kila mwaka, kulaza mamilioni ya watu katika eneo lote na kugharimumabilioni ya dola katika mapato ya utalii yaliyopotea.

Hewa yako ni safi kwa kiasi gani?

Angalia viungo vilivyo hapa chini kwa habari zaidi kuhusu viwango vya uchafuzi wa hewa duniani kote

Ubora wa Hewa wa London Mtandao

AirNow (Marekani)

Utabiri wa Uchafuzi wa DEFRA (Uingereza)

Kielezo cha Ubora wa Hewa Asia

Salio la kichwa cha picha: Smog katika Jiji la New York jinsi inavyotazamwa kutoka World Trade Center mwaka 1988. Credit: Commons.