Günümüz şehirleri hava kalitesini iyileştirmek için sürekli bir savaş halinde. Bisiklet yollarından düşük emisyon bölgelerine ve otomobillerin tamamen yasaklanmasına kadar, dünyanın dört bir yanındaki kent sakinleri daha temiz hava solumak için mücadele ediyor.

Ancak hava kirliliği sadece modern bir sorun değildir.

Londra, 1873

Sanayi Devrimi Britanya'nın şehirlerine hızlı bir genişleme getirmiş ve Londra'dan daha fazla genişleme olmamıştır. Kömürün endüstriyel ve konutlarda yakılmasından kaynaklanan kirlilik, kötü şöhretli kış sislerine neden olmuştur.

Hava inversiyonu olarak bilinen belirli koşullar altında, kirli duman sıcak hava tabakasının altında sıkışarak günlerce süren yoğun ve boğucu bir pusa yol açabilir.

Böyle bir olay 1873 kışında meydana gelmiş, zehirli sis nedeniyle 1.150 kişinin öldüğü ve hayvanların boğularak ölmemeleri için uyutulmak zorunda kaldığı bildirilmiştir.

Donora, Pennsylvania, 1948

Benzer bir hava inversiyonu, 1948 yılında Pittsburgh'un güneydoğusundaki bir değirmen kasabası olan Donora'da ABD'nin en kötü hava kirliliği olaylarından birine yol açtı. US Steel Corporation'ın çinko ve demir fabrikalarından çıkan emisyonlar sıkışarak 27 Ekim'de ortaya çıkan ve beş gün süren yoğun, keskin bir duman yarattı.

İtfaiyeciler ev ev dolaşarak solunum güçlüğü çeken mahalle sakinlerine oksijen verdi.

US Steel ayın 31'ine kadar tesislerindeki faaliyetlerini geçici olarak durdurmayı kabul etti, ancak o günün ilerleyen saatlerinde yağmur yine de dumanı temizledi ve tesisler ertesi sabah yeniden çalışmaya başladı.

Highland Park Optimist Kulübü ziyafette duman gazı maskesi takıyor, 1954 civarı. Kredi: UCLA / Commons.

Raporlarda 20 kişinin duman nedeniyle öldüğü belirtilirken, ölümlerin muhtemel nedeni olarak çinko fabrikasının ürettiği flor gazı gösterildi.

US Steel, bölgedeki araçlardan ve demiryollarından kaynaklanan ek kirleticilere işaret ederek olayla ilgili herhangi bir sorumluluk kabul etmeyi reddetti, ancak çok sayıda davayı özel olarak çözdü.

Donora'daki olaylar Amerika Birleşik Devletleri'nde bir temiz hava hareketinin oluşmasına yol açtı. Seyirciler izlediklerini göremedikleri için tiyatro prodüksiyonları durduruldu ve sinemalar kapatıldı.

Londra, 1952

1952 yılında Londra hava kirliliği sorununu ele almak zorunda kaldı. Sıcaklık terselmesi yine kış sisinin yüksek basınç sistemi tarafından şehrin üzerinde hapsolmasına yol açtı. 5-9 Aralık tarihleri arasında süren sis sırasında görüş mesafesi 10 metrenin altına düştü.

Seyirciler ne izlediklerini göremedikleri için tiyatro prodüksiyonları durduruldu ve sinemalar kapatıldı. Ulaşım sisteminin büyük bir kısmı durdu ve sadece metro çalışır durumda kaldı.

Nelson'ın Sütunu 1952'deki Büyük Sis sırasında. Kredi: N. T. Stobbs / Commons.

Sokak seviyesinde, meşalelerle donanmış kondüktörler Londra'nın otobüslerini puslu sokaklardan geçirdi ve dışarı çıkmaya cesaret eden yayalar evlerine döndüklerinde yüzlerinin isle karardığını gördüler.

10 Aralık'ta batıdan esen bir rüzgar sisi dağıttı ancak etkisi sisin dağılmasından çok sonra bile hissedilecekti. Raporlar, Londra'nın en kötü hava kirliliği olayının doğrudan bir sonucu olarak, çoğu bronşit ve zatürre gibi göğüs şikayetlerinden olmak üzere 12.000 kadar insanın öldüğünü öne sürdü.

Nelson Sütunu'nun resminde de görüldüğü üzere, etki en çok merkezi bölgelerde hissedilmiştir.

1956 yılında İngiliz Parlamentosu, kentsel alanlarda kömür ve odun yakılmasını yasaklayan Temiz Hava Yasası'nı kabul etti.

Macy's'in 24 Kasım'daki Şükran Günü Geçit Törenine katılan kalabalık ve basının dikkati, şehri kaplayan ve giderek artan duman nedeniyle dağıldı.

New York Şehri, 1966

İlki altı gün, ikincisi ise iki hafta süren 1953 ve 1963 yıllarındaki iki ciddi duman olayının ardından, 1966 yılında New York şehri yeniden durma noktasına geldi. 23 Kasım'da oluşmaya başlayan duman, Şükran Günü Hafta Sonu'na denk geliyordu.

Şehirdeki kirleticilerin mevsimsel olmayan sıcak havanın altında sıkışıp kalmasına neden olan şey yine bir sıcaklık inversiyonuydu. 24 Kasım'daki Macy's Şükran Günü Geçit Törenine katılan kalabalık ve basın, şehri kaplayan ve giderek artan duman nedeniyle dikkatleri dağıttı.

Havadaki karbon monoksit ve sülfür dioksit oranlarının endişe verici derecede yüksek olması üzerine şehir, belediyeye ait çöp yakma fırınlarını kapattı.

Ertesi gün, şehir kirli havayla daha da örtülürken, New York'taki işletmelere ve vatandaşlara, çok gerekli olmadıkça arabalarını kullanmayarak ve kaloriferlerini kısarak emisyonları sınırlandırma konusunda üzerlerine düşeni yapmaları çağrısında bulunuldu.

26 Kasım'da bir soğuk hava dalgası sıcak havanın yerini aldı ve sis dağıldı.

Duman yaklaşık 16 milyon kişiyi etkiledi ve buna bağlı ölümlerin sayısı 80 ila 100 arasında değişiyor. New York şehri daha sonra kirletici seviyeleri üzerindeki sınırlarını sıkılaştırdı.

Etkinlik ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri'nin kentsel nüfusunun sadece yarısının hava kirliliği düzenlemelerinin olduğu bölgelerde yaşadığı bir dönemde, hava kirliliği konusunda ulusal düzeyde farkındalık yarattı.

Nihayetinde bu artan farkındalık 1970 Temiz Hava Yasası'na yol açtı.

1966'da New York Şehri, tamamen dumanla kaplanmış. Kredi: Neal Boenzi / Commons.

Güneydoğu Asya

Endonezya'da "yak-yık" olarak bilinen tarımsal yöntemle bitkilerin ve ormanlık alanların yaygın bir şekilde yakılması, Güneydoğu Asya'da her yıl pus oluşmasına katkıda bulunmaktadır.

Sorun özellikle, muson yağmurlarının başlamasını geciktirerek pusu temizleyen bir iklim döngüsü olan El Nino yıllarında akut hale gelebilir. 2006 yılında, Temmuz ayında birikmeye başlayan pusla birlikte, Ekim ayına gelindiğinde Endonezya, Singapur ve Malezya rekor düzeyde hava kirliliği rapor ediyordu.

Okullar kapatıldı ve insanlar, özellikle de solunum problemi yaşayanlar evlerinde kalmaya teşvik edildi.

Singapur'un Downtown Core bölgesi 7 Ekim 2006'da Endonezya'nın Sumatra bölgesindeki orman yangınlarından etkilenirken. Kredi: Sengkang / Commons.

Raporlar, Endonezya'nın Borneo bölgesinde görüş mesafesinin yer yer 50 metreye kadar düştüğünü ve bu sorunun Tarakan'da bir uçağın pistten çıkmasına yol açtığını öne sürdü.

Endonezya'da her yıl devam eden yangınlar komşu ülkeleri hayal kırıklığına uğratmaya devam ediyor. Endonezya'da yaşayanlar yüzyıllardır "kes ve yak" yöntemini kullanıyordu ancak nüfus artışı ve ticari ağaç kesiminin büyümesi yangınlarda keskin bir artışa neden oldu.

Bu uygulama Endonezya hükümeti tarafından yasaklandı ancak yasağı yeterince uygulayamadılar.

Endonezya'nın, yıllık pusun etkisini azaltmak için ülkeler arasında işbirliği çağrısında bulunan 2002 ASEAN Sınıraşan Pus Kirliliği Anlaşması'nı onaylama konusundaki isteksizliğini sürdürmesi ilişkileri daha da gerginleştirdi.

Ancak 2014 yılında, on iki yıllık bir tereddütten sonra Endonezya nihayet anlaşmayı imzaladı. Yine de pus, bölgede milyonlarca insanı hastanelik eden ve milyarlarca dolarlık turizm geliri kaybına neden olan yıllık bir sorun olmaya devam ediyor.

Havanız ne kadar temiz?

Dünya genelindeki hava kirliliği seviyeleri hakkında daha fazla bilgi için aşağıdaki bağlantılara göz atın

Londra Hava Kalitesi Ağı

AirNow (ABD)

DEFRA Kirlilik Tahmini (Birleşik Krallık)

Hava Kalitesi Endeksi Asya

Başlık resmi: 1988'de Dünya Ticaret Merkezi'nden görüldüğü şekliyle New York'taki duman. Kredi: Commons.