Сучасні міста ведуть постійну боротьбу за поліпшення якості повітря. Від велосипедних маршрутів до зон з низьким рівнем викидів, до повної заборони автомобілів - жителі міст по всьому світу борються за те, щоб дихати чистішим повітрям.

Але забруднення повітря - це не тільки сучасна проблема.

Лондон, 1873 р.

Промислова революція призвела до швидкого зростання британських міст, зокрема Лондона. Забруднення від спалювання вугілля в промисловості та житловому секторі призвело до сумнозвісних отруйних зимових туманів.

За певних умов, відомих як повітряна інверсія, забруднений смог може опинитися в пастці під шаром теплого повітря, що призведе до днів щільного, задушливого туману.

Один з таких випадків стався взимку 1873 року, коли, за повідомленнями, 1150 людей загинули в результаті отруйного туману, а худобу довелося вигнати, щоб врятувати її від задихання.

Донора, Пенсильванія, 1948 р.

Подібна повітряна інверсія призвела до одного з найгірших випадків забруднення повітря в Сполучених Штатах у 1948 році в Донорі, шахтарському містечку на південний схід від Піттсбурга. Викиди з цинкового і залізного заводів US Steel Corporation потрапили в пастку, створивши густий їдкий смог, який з'явився 27 жовтня і тривав протягом п'яти днів.

Вогнеборці ходили від будинку до будинку, пропонуючи кисень мешканцям, які мають проблеми з диханням.

Лише 31-го числа US Steel погодилася тимчасово зупинити роботу своїх заводів, але дощ розвіяв смог пізніше того ж дня, і заводи знову почали працювати наступного ранку.

Оптимістичний клуб Хайленд-Парк в масках від смогу на банкеті, близько 1954 р. Фото: UCLA / Commons.

Повідомлялося, що 20 людей загинули від смогу, причому фтор, що виробляється цинковим заводом, був названий ймовірною причиною їхньої смерті.

US Steel відмовилася брати на себе будь-яку відповідальність за подію, вказуючи на додаткові забруднювачі від автомобілів і залізниць в цьому районі, але врегулювала велику кількість судових позовів в приватному порядку.

Події в Донорі призвели до створення руху за чисте повітря в США. Театральні вистави були зупинені, а кінотеатри закриті, оскільки глядачі просто не могли бачити те, на що вони дивилися.

Лондон, 1952 р.

У 1952 році Лондон був змушений вирішувати проблему забруднення повітря. Температурна інверсія знову призвела до того, що зимовий туман був затриманий над містом системою високого тиску. Туман протримався з 5 по 9 грудня, за цей час видимість впала до 10 метрів.

Театральні вистави були зупинені, а кінотеатри закриті, оскільки глядачі просто не могли бачити те, що вони дивилися. Значна частина транспортної системи зупинилася, і лише метрополітен залишався в робочому стані.

Колона Нельсона під час Великого смогу 1952 р. Фото: N. T. Stobbs / Commons.

На рівні вулиць кондуктори, озброєні смолоскипами, вели лондонські автобуси туманними вулицями, а пішоходи, які наважилися вийти на вулицю, поверталися додому і бачили свої обличчя почорнілими від кіптяви.

До 10 грудня західний вітер розвіяв туман, але його вплив відчуватиметься ще довго після того, як він зникне. За повідомленнями, до 12 000 людей померли безпосередньо внаслідок найгіршого забруднення повітря в Лондоні, багато з них від скарг на грудну клітку, таких як бронхіт і пневмонія.

Вплив був найсильнішим у центральних районах, як видно на зображенні колони Нельсона.

У 1956 році Парламент Великої Британії прийняв Закон про чисте повітря, який заборонив спалювання вугілля та деревини в містах.

Натовпи людей та преса, які були присутні на Параді подяки Мейсі 24 листопада, були відвернуті через зростаючий смог, що накрив місто.

Нью-Йорк, 1966 рік

Після двох серйозних смогів у 1953 і 1963 роках, перший з яких тривав шість днів, а другий - два тижні, Нью-Йорк був знову зупинений у 1966 році. Смог почав утворюватися 23 листопада, що збіглося з вихідними на День подяки.

Знову ж таки, це була температурна інверсія, яка призвела до того, що забруднюючі речовини з міста опинилися в пастці під не по сезону теплим повітрям. Натовпи людей та преса, які були присутні на Параді подяки Мейсі 24 листопада, були відвернуті зростаючим смогом, що накрив місто.

У відповідь на тривожно високі показники оксиду вуглецю та діоксиду сірки в повітрі, місто закрило муніципальні сміттєспалювальні заводи.

Наступного дня, коли місто було ще більше огорнуте брудним повітрям, було зроблено заклик до підприємств і громадян Нью-Йорка зробити свій внесок в обмеження викидів, не користуючись автомобілями без крайньої необхідності і вимкнувши опалення.

26 листопада холодний фронт витіснив тепле повітря, і смог розвіявся.

Від смогу постраждало близько 16 мільйонів людей, а кількість смертей, пов'язаних з ним, коливається від 80 до понад 100. Згодом місто Нью-Йорк посилило обмеження на рівень забруднюючих речовин.

Захід також підвищив обізнаність про забруднення повітря на національному рівні, в той час як лише половина міського населення Сполучених Штатів проживає в районах, де діють правила щодо забруднення повітря.

Зрештою, ця зростаюча обізнаність призвела до прийняття Закону про чисте повітря 1970 року.

Нью-Йорк в 1966 році, повністю оповитий смогом. Фото: Neal Boenzi / Commons.

Південно-Східна Азія

Широкомасштабне спалювання рослин і лісів в Індонезії за допомогою сільськогосподарського методу, відомого як "підсічно-вогневе", сприяє щорічному утворенню туману в Південно-Східній Азії.

Проблема може стати особливо гострою в роки Ель-Ніньо - кліматичного циклу, який затримує початок мусонних дощів, що розвіюють серпанок. У 2006 році, коли серпанок почав накопичуватися в липні, до жовтня Індонезія, Сінгапур і Малайзія повідомляли про рекордні рівні забруднення повітря.

Школи були закриті, а людей закликали залишатися вдома, особливо якщо у них були проблеми з диханням.

Центр міста Сінгапуру 7 жовтня 2006 року, коли він постраждав від лісових пожеж на Суматрі, Індонезія. Фото: Sengkang / Commons.

За повідомленнями, видимість в індонезійському регіоні Борнео подекуди знизилась до 50 метрів, що призвело до заносу літака за межі злітно-посадкової смуги в Таракані.

Щорічні пожежі в Індонезії продовжують викликати занепокоєння у сусідніх країнах. Жителі Індонезії століттями використовували метод "підсікання і спалювання", але збільшення населення і зростання комерційних лісозаготівель призвели до різкого збільшення кількості пожеж.

Уряд Індонезії заборонив цю практику, але не зміг забезпечити належне виконання цієї заборони.

Відносини були ще більш напруженими через постійне небажання Індонезії ратифікувати Угоду АСЕАН про транскордонне туманне забруднення 2002 року, яка закликала до співпраці між країнами з метою зменшення впливу щорічного туману.

Однак у 2014 році, після дванадцяти років вагань, Індонезія нарешті підписала угоду. Проте серпанок залишається щорічною проблемою, госпіталізуючи мільйони людей по всьому регіону і коштуючи мільярди доларів втрачених доходів від туризму.

Наскільки чисте повітря у вас?

Перейдіть за посиланнями нижче для отримання додаткової інформації про рівень забруднення повітря у світі

Лондонська мережа якості повітря

AirNow (США)

Прогноз забруднення DEFRA (Великобританія)

Індекс якості повітря в Азії

Зображення в заголовку: Смог у Нью-Йорку, вид з Всесвітнього торгового центру в 1988 р. Авторство: Commons.