Današnji gradovi su u stalnoj borbi za poboljšanje kvalitete zraka. Od biciklističkih staza do zona niske emisije, do potpune zabrane automobila, urbani stanovnici diljem svijeta bore se da udišu čišći zrak.

Ali onečišćenje zraka nije samo moderan problem.

London, 1873.

Industrijska revolucija donijela je brzu ekspanziju britanskim gradovima, i to samo Londonu. Zagađenje od industrijskog i stambenog izgaranja ugljena rezultiralo je ozloglašenim štetnim zimskim maglama.

Pod određenim uvjetima, poznatim kao inverzija zraka, zagađeni smog mogao bi ostati zarobljen ispod sloja toplog zraka što bi dovelo do dana guste, zagušljiva magla.

Jedan takav događaj dogodio se u zimu 1873. kada je navodno 1150 ljudi umrlo od posljedica otrovne magle, a stoka je morala biti spuštena kako bi se spasila od gušenja do smrti.

Donora, Pennsylvania, 1948.

Slična zračna inverzija dovela je do jednog od najgorih slučajeva onečišćenja zraka u Sjedinjenim Državama 1948. u Donori, mlinarskom gradu jugoistočno od Pittsburgha. Emisije iz tvornica cinka i željeza US Steel Corporation-a ostale su zarobljene stvarajući gust, jedak smog koji se pojavio 27. listopada i trajao pet dana.

Vatrogasci su išli od kuće do kuće nudeći kisik stanovnicima koji pate od problema s disanjem.

Bilo jetek 31. kada je US Steel pristao privremeno zaustaviti rad u svojim tvornicama, ali kiša je ipak raščistila smog kasnije tog dana i tvornice su sljedećeg jutra ponovno počele raditi.

Highland Park Optimist Club nosi smog- plinske maske na banketu, oko 1954. Zasluge: UCLA / Commons.

Izvješća navode da je 20 ljudi ubilo smog, a plin fluor koji je proizvela tvornica cinka izdvojen je kao vjerojatni uzrok njihove smrti.

US Steel odbio je prihvatiti bilo kakvu odgovornost za događaj, ukazujući na dodatne zagađivače iz automobila i željeznica u tom području, ali je privatno riješio velik broj tužbi.

Događaji u Donori doveli su do osnivanje pokreta za čisti zrak u Sjedinjenim Državama. Kazališne produkcije su zaustavljene, a kina zatvorena jer publika jednostavno nije mogla vidjeti što gleda.

London, 1952.

Godine 1952. London je bio prisiljen riješiti problem zagađenja zraka. Temperaturna inverzija ponovno je dovela do toga da zimska magla ostane zarobljena iznad grada sustavom visokog tlaka. Magla je trajala od 5. do 9. prosinca, a tijekom tog vremena vidljivost je pala ispod 10 metara.

Kazališne produkcije su zaustavljene, a kina zatvorena jer publika jednostavno nije mogla vidjeti što gleda. Velik dio transportnog sustava je stao, samo je podzemni ostao operativan.

Nelsonov stup tijekomVeliki smog 1952. Zasluge: N. T. Stobbs / Commons.

Na razini ulice, kondukteri naoružani bakljama vodili su londonske autobuse kroz maglovite ulice, a pješaci koji su se usudili izaći van vraćali su se kući i zatekli svoja lica pocrnjela od čađe.

Do 10. prosinca zapadni je vjetar raspršio maglu, ali će se njegov utjecaj osjećati dugo nakon što nestane. Izvješća pokazuju da je čak 12 000 ljudi umrlo kao izravna posljedica najvećeg zagađenja zraka u Londonu, mnogi od problema s prsima kao što su bronhitis i upala pluća.

Utjecaj je bio najgori u središnjim područjima, kao što pokazuje slika Nelsonova stupa .

Godine 1956. britanski parlament donio je Zakon o čistom zraku kojim je zabranjeno spaljivanje ugljena i drva u urbanim područjima.

Gomile i novinari koji su prisustvovali Macy's Paradi zahvalnosti 24. studenog bili su ometeni sve većim smog prekriva grad.

New York City, 1966.

Nakon dva ozbiljna događaja smoga 1953. i 1963., od kojih je prvi trajao šest dana, a drugi dva tjedna, New York City ponovno je zaustavljen 1966. Smog se počeo stvarati 23. studenog, poklapajući se s vikendom za Dan zahvalnosti.

Opet je to bila temperaturna inverzija koja je uzrokovala da zagađivači iz grada ostanu zarobljeni ispod neuobičajeno toplog zraka. Mnoštvo i mediji koji su prisustvovali Macy's Paradi zahvalnosti 24. studenog bili su ometeni rastućim smogom koji je prekrivaograd.

Kao odgovor na zabrinjavajuće visoke stope ugljičnog monoksida i sumpor dioksida u zraku, grad je zatvorio svoje komunalne spalionice smeća.

Sljedećeg dana, dok je grad bio dodatno obavijen prljavog zraka, upućen je apel tvrtkama i građanima New Yorka da daju svoj doprinos u ograničavanju emisija tako što će ne koristiti svoje automobile osim ako to nije prijeko potrebno i smanjiti grijanje.

26. studenog hladna fronta premjestila je topli zrak i smog su se raščistili.

Smog je utjecao na oko 16 milijuna ljudi, a broj smrtnih slučajeva povezanih s njim kreće se od 80 do više od 100. Grad New York naknadno je postrožio svoja ograničenja u pogledu razina zagađivača.

Događaj je također podigao svijest o onečišćenju zraka na nacionalnoj razini, u vrijeme kada je samo polovica urbanog stanovništva Sjedinjenih Država živjela u područjima s propisima o onečišćenju zraka.

U konačnici je ta rastuća svijest dovela na Zakon o čistom zraku iz 1970.

New York City 1966., potpuno obavijen smogom. Zasluge: Neal Boenzi / Commons.

Jugoistočna Azija

Rasprostranjeno paljenje biljaka i šuma u Indoneziji putem poljoprivredne metode poznate kao "sjeci i spali" pridonosi stvaranju godišnja izmaglica u jugoistočnoj Aziji.

Problem može postati osobito akutan tijekom godina El Nina, klimatskog ciklusa koji odgađa početak monsunskih kiša kako bi se izmaglica uklonila. Godine 2006. sizmaglica se počela gomilati u srpnju, a do listopada su Indonezija, Singapur i Malezija prijavile rekordne razine onečišćenja zraka.

Škole su bile zatvorene, a ljude se ohrabrivalo da ostanu u kućama, posebno ako su patili od respiratornih problema.

Singapursko središte grada 7. listopada 2006., kada su ga zahvatili šumski požari na Sumatri u Indoneziji. Zasluge: Sengkang / Commons.

Izvješća pokazuju da je vidljivost u indonezijskoj regiji Borneo mjestimično smanjena na 50 metara, problem koji je doveo do skliznuća zrakoplova s ​​piste u Tarakanu.

Godišnji požari koji su u tijeku u Indoneziji i dalje frustriraju susjedne narode. Stanovnici Indonezije stoljećima su koristili metodu "zasjeci i spali", ali porast stanovništva i rast komercijalne sječe drva doveli su do naglog porasta požara.

Praksu je zabranila indonezijska vlada, ali su nisu uspjeli adekvatno provesti zabranu.

Odnosi su bili dodatno zategnuti stalnim oklijevanjem Indonezije da ratificira ASEAN-ov sporazum o prekograničnom onečišćenju izmaglicom iz 2002., koji je pozivao na suradnju među državama kako bi se smanjio utjecaj godišnje izmaglice.

Međutim, 2014. godine, nakon dvanaest godina oklijevanja, Indonezija je konačno potpisala sporazum. Ipak, izmaglica je i dalje godišnji problem, hospitalizira milijune ljudi diljem regije i koštamilijarde dolara izgubljenog prihoda od turizma.

Koliko je čist vaš zrak?

Provjerite donje veze za dodatne informacije o razinama onečišćenja zraka diljem svijeta

Kvaliteta zraka u Londonu Mreža

AirNow (SAD)

DEFRA Prognoza onečišćenja (UK)

Indeks kvalitete zraka Azija

Kredit za naslovnu sliku: smog u New Yorku prema pregledu iz Svjetskog trgovačkog centra 1988. Zasluge: Commons.