Die stede van vandag is vasgevang in 'n voortdurende stryd om luggehalte te verbeter. Van fietsroetes tot lae-emissiesones, om motors heeltemal te verbied, stedelike bewoners regoor die wêreld veg om skoner lug in te asem.

Maar lugbesoedeling is nie net 'n moderne probleem nie.

Londen, 1873

Die Industriële Revolusie het vinnige uitbreiding na Brittanje se stede gebring, en niemand meer as Londen nie. Besoedeling van die industriële en residensiële verbranding van steenkool het gelei tot berugte skadelike wintermis.

Onder sekere toestande, bekend as 'n luginversie, kan die besoedelde rookmis vasgevang word onder 'n laag warm lug wat lei tot dae van digte, verstikkende waas.

Een so 'n gebeurtenis het in die winter van 1873 plaasgevind toe 1 150 mense glo dood is as gevolg van die giftige mis en vee moes van kant gemaak word om hulle te red van verstik tot die dood.

Donora, Pennsilvanië, 1948

'n Soortgelyke luginversie het gelei tot een van die Verenigde State se ergste lugbesoedelingsgebeurtenisse in 1948 in Donora, 'n meuldorp suidoos van Pittsburgh. Emissies van die US Steel Corporation se sink- en ysterwerke het vasgevang en 'n dik, skerp rookmis geskep wat op 27 Oktober verskyn het en vir vyf dae geduur het.

Brandbestryders het van huis tot huis gegaan en suurstof aangebied aan inwoners wat aan asemhalingsprobleme ly.

Dit wasnie tot die 31ste dat US Steel ingestem het om bedrywighede by hul aanlegte tydelik te staak nie, maar reën het in elk geval later die dag die rookmis opgeruim en die aanlegte het die volgende oggend weer begin werk.

Highland Park Optimist Club dra rookmis- gasmaskers by banket, omstreeks 1954. Krediet: UCLA / Commons.

Berigte lui dat 20 mense deur die rookmis gedood is, met die fluoorgas wat deur die sinkwerke vervaardig word, uitgesonder as die waarskynlike oorsaak van hul dood.

US Steel het geweier om enige verantwoordelikheid vir die gebeurtenis te aanvaar en het gewys op bykomende besoedelingstowwe van motors en spoorweë in die gebied, maar het 'n groot aantal regsgedinge privaat geskik.

Die gebeure by Donora het gelei tot die vestiging van 'n skoon lugbeweging in die Verenigde State. Teaterproduksies is gestaak en rolprentteaters het gesluit aangesien gehore eenvoudig nie kon sien waarna hulle kyk nie.

Londen, 1952

In 1952 was Londen gedwing om die kwessie van sy lugbesoedeling aan te spreek. 'n Temperatuuromkering het weer daartoe gelei dat die wintermis deur 'n hoëdrukstelsel oor die stad vasgevang is. Die mis het van 5 – 9 Desember geduur, waartydens sigbaarheid tot onder 10 meter gedaal het.

Teaterproduksies is gestaak en rolprentteaters het gesluit aangesien gehore eenvoudig nie kon sien waarna hulle kyk nie. Baie van die vervoerstelsel het tot stilstand gekom, met net die ondergrondse wat operasioneel bly.

Nelson's Column tydens dieGroot Smog van 1952. Krediet: N. T. Stobbs / Commons.

Op straatvlak het kondukteurs gewapen met fakkels Londen se busse deur wasige strate gelei en voetgangers wat dit waag om na buite te stap, het teruggekeer huis toe om te vind dat hul gesigte swart van roet was.

Teen 10 Desember het 'n westewind die mis versprei, maar die impak daarvan sou gevoel word lank nadat dit weg is. Verslae het voorgestel dat soveel as 12 000 mense gesterf het as 'n direkte gevolg van Londen se ergste lugbesoedelingsgebeurtenis, baie weens borsklagtes soos brongitis en longontsteking.

Die impak was die ergste in sentrale gebiede, soos die beeld van Nelson's Column toon .

In 1956 het die Britse parlement die Clean Air Act aanvaar wat die verbranding van steenkool en hout in stedelike gebiede verbied het.

Menigtes en pers wat die Macy's Thanksgiving Parade op 24 November bygewoon het, is afgelei deur die groeiende aandag. rookmis wat die stad bedek.

New York City, 1966

Na aanleiding van twee ernstige rookmisgebeurtenisse in 1953 en 1963, waarvan die eerste ses dae geduur het en die tweede vir twee weke, New York City is weer tot stilstand gebring in 1966. Die rookmis het op 23 November begin vorm, wat saamgeval het met Thanksgiving Weekend.

Dit was weereens 'n temperatuuromkering wat veroorsaak het dat die besoedelingstowwe van die stad vasgevang is onder onseisoenale warm lug. Skares en pers wat die Macy’s Thanksgiving Parade op 24 November bygewoon het, is afgelei deur die groeiende rookmis wat diestad.

In reaksie op die kommerwekkend hoë dosisse koolstofmonoksied en swaeldioksied in die lug, het die stad sy munisipale vullisverbranders gesluit.

Die volgende dag, toe die stad verder gehul is in vuil lug, is 'n beroep op die besighede en burgers van New York gedoen om hul deel te doen om emissies te beperk deur nie hul motors te gebruik tensy dit absoluut noodsaaklik is nie en hul verhitting af te skakel.

Op 26 November het 'n koue front die warm lug en die rookmis het opgeklaar.

Die rookmis het ongeveer 16 miljoen mense geraak en die aantal sterftes wat daaraan gekoppel is wissel van 80 tot meer as 100. Die stad New York het daarna sy perke op besoedelingsvlakke verskerp.

Die geleentheid het ook bewustheid van lugbesoedeling op nasionale vlak verhoog, in 'n tyd toe slegs die helfte van die Verenigde State se stedelike bevolking in gebiede met lugbesoedelingsregulasies gewoon het.

Uiteindelik het hierdie groeiende bewustheid gelei tot die Clean Air Act van 1970.

New York City in 1966, heeltemal in rookmis gehul. Krediet: Neal Boenzi / Commons.

Suidoos-Asië

Die wydverspreide verbranding van plante en bosveld in Indonesië deur 'n landboumetode bekend as "slash-and-burn" dra by tot die opbou van 'n jaarlikse waas in Suidoos-Asië.

Die probleem kan veral akuut word gedurende El Nino-jare, 'n klimaatsiklus wat die aanvang van die moessonreën vertraag om die waas skoon te maak. In 2006, met dieWaas het in Julie begin opbou, en Indonesië, Singapoer en Maleisië het teen Oktober almal rekordvlakke van lugbesoedeling aangemeld.

Skole is gesluit en mense is aangemoedig om binnenshuis te bly, veral as hulle asemhalingsprobleme gehad het.

Singapoer se middestadskern op 7 Oktober 2006, toe dit deur bosbrande in Sumatra, Indonesië, geraak is. Krediet: Sengkang / Commons.

Berigte het voorgestel dat sigbaarheid in die Indonesiese streek Borneo plek-plek tot 50 meter verminder is, 'n probleem wat daartoe gelei het dat 'n vliegtuig van die aanloopbaan in Tarakan afgegly het.

Die voortdurende jaarlikse brande in Indonesië frustreer steeds buurlande. Die inwoners van Indonesië het die "slash-and-burn"-metode vir eeue gebruik, maar bevolkingstoename en die groei van kommersiële houtkappery het 'n skerp toename in brande veroorsaak.

Die praktyk is deur die Indonesiese regering verbied, maar hulle het nie daarin geslaag om die verbod voldoende af te dwing nie.

Verhoudinge is verder gespanne deur Indonesië se volgehoue ​​onwilligheid om die 2002 ASEAN-ooreenkoms oor oorgrens-waasbesoedeling te bekragtig, wat gevra het vir samewerking tussen nasies om die impak van die jaarlikse waas te verminder.

In 2014, ná twaalf jaar se huiwering, het Indonesië egter uiteindelik die ooreenkoms onderteken. Tog is die waas steeds 'n jaarlikse probleem, wat miljoene mense regoor die streek hospitaliseer en kos betaalmiljarde dollars in verlore toerisme-inkomste.

Hoe skoon is jou lug?

Kyk na die skakels hieronder vir verdere inligting oor lugbesoedelingsvlakke regoor die wêreld

Londen se luggehalte Netwerk

AirNow (VS)

DEFRA-besoedelingsvoorspelling (VK)

Luggehalte-indeks Asië

Kopskrif-krediet: rookmis in New York City soos gesien van die Wêreldhandelsentrum in 1988. Krediet: Commons.