Die Australiese vlootbasis van Rabaul, op die eiland Nieu-Brittanje, is op 23 Februarie 1942 deur Japan aangeval. Rabaul het 'n groot voorraadbasis geword vir Japannese bedrywighede in die Stille Oseaan en een van die swaarste verdedigde stellings in die teater.

Vroeg in 1943 het Australiese en Amerikaanse magte op Nieu-Guinee die Japannese invallers teruggegooi en hul basis by Buna beslag gelê. In Februarie het die Amerikaners die Japannese verdedigers op Guadalcanal verslaan, hul eerste groot oorwinning in die Salomonseilande. Die Geallieerdes was nou stewig op die offensief in die Stille Oseaan en Rabaul was 'n aanloklike prys.

Teen hierdie tyd het die Geallieerdes genoeg bewyse gesien van die volharding van Japannese verdediging om te erken dat 'n direkte aanval op die sterk versterkte basis sou onaanvaarbare ongevalle tot gevolg het. 'n Nuwe plan is beraam wat daarop gemik was om die basis eerder te isoleer en dit te neutraliseer deur die gebruik van lugkrag.

Operasie Cartwheel

Operasie Cartwheel het 'n tweeledige opmars deur Nieu-Guinee en die Solomon vereis. Eilande, wat gelei het tot die omsingeling van Rabaul. Die opmars deur Nieu-Guinee is gelei deur Douglas MacArthur en die Solomon-operasies deur admiraal William Halsey.

Amerikaanse soldate nader die eiland Bougainville

MacArthur se magte het suksesvol noord langs die Nieu-Guinee gestoot kus na Lae, wat in September geval het. Intussen het Halsey se magte New beveiligGeorgia in Augustus, Bougainville in Desember 1943, en het in die middel van Desember by Arawe, aan die suidkus van Nieu-Brittanje, geland.

Hierdie knypersbeweging het gelei tot die omsingeling van Rabaul, wat aan die Geallieerdes vliegvelde verleen het val die basis aan, en sny dit af van voorrade en versterking.

Geallieerde lugaanvalle op Rabaul het laat in 1943 vanaf lugbasisse op Bougainville begin. Soos die omvang van die geallieerde aanvalle toegeneem het, het die Japannese reaksie van Rabaul ook toegeneem. Honderde Japannese vegters het verlore gegaan in die hande van die geallieerde begeleiders, terwyl die geallieerde bomwerpers die fasiliteite by Rabaul bestorm het. In Februarie 1944 het Japan sy oorblywende vegverdediging onttrek, wat die basis op lugafweerartillerie aangewese gelaat het.

Lugaanvalle op Rabaul het voortgeduur tot aan die einde van die oorlog. Die verdediging van die basis het Japan waardevolle ervare vliegtuie gekos. Die verlies daarvan het hulle magteloos gelaat om enige verdere uitdaging teen die Geallieerdes in die Suid-Stille Oseaan aan te pak.