Op 8 November 1895 het William Röntgen 'n ontdekking gemaak wat fisika en geneeskunde 'n omwenteling sou maak.

Destyds het Röntgen by die Universiteit van Würzburg gewerk. Sy eksperimente het gefokus op die lig wat deur “Crookes-buise” uitgestraal word, glasbuise met die lug wat daaruit uitgestoot is en met elektrodes toegerus is. Wanneer 'n hoë elektriese spanning deur die buis gestuur word, is die resultaat 'n groen fluoresserende lig. Röntgen het besef dat toe hy 'n stuk dik swart karton om die buis gedraai het, 'n groen gloed op 'n oppervlak 'n paar voet weg verskyn het. Hy het tot die gevolgtrekking gekom dat die gloed veroorsaak is deur onsigbare strale wat in staat was om die kaart binne te dring.

Oor die komende weke het Röntgen voortgegaan om met sy nuwe strale te eksperimenteer. Hy het besef hulle kon deur ander stowwe as papier gaan. Trouens, hulle kan deur die sagte weefsels van die liggaam beweeg, wat beelde van die bene en metaal skep. Tydens sy eksperimente het hy 'n beeld vervaardig van sy vrou se hand wat haar trouring dra.

Bekommernis oor X-straalbril het gelei tot die vervaardiging van loodonderklere

Nuus van Röntgen se ontdekking het wêreldwyd versprei en die mediese gemeenskap het vinnig besef dat dit 'n groot deurbraak was. Binne 'n jaar is die nuwe X-straal in diagnose en behandeling gebruik. Dit sal egter baie langer neem vir die wetenskaplike gemeenskap om die skade te begryp wat bestraling veroorsaak het.

Die X-straal het ookhet die publiek se verbeelding aangegryp. Mense wat tougestaan ​​het om 'beenportrette' te laat neem en bekommernis oor X-straalbrille het gelei tot die vervaardiging van loodonderklere om beskeidenheid te beskerm.

In 1901 het Röntgen die eerste Romanprys in fisika ontvang. Hy het die geld van die Nobelprys aan die Universiteit van Würzburg geskenk en nooit enige patente op sy werk uitgeneem sodat dit wêreldwyd gebruik kan word nie.