Noong ika-8 ng Nobyembre, 1895 si William Röntgen ay nakagawa ng isang pagtuklas na magpapabago sa physics at medisina.

Noong panahong iyon, si Röntgen ay nagtatrabaho sa Unibersidad ng Würzburg. Nakatuon ang kanyang mga eksperimento sa ilaw na ibinubuga mula sa “Crookes tubes,” mga glass tube na may hangin na pinalabas mula sa mga ito at nilagyan ng mga electrodes. Kapag ang isang mataas na boltahe ng kuryente ay ipinadala sa pamamagitan ng tubo ang resulta ay isang berdeng fluorescent na ilaw. Napagtanto ni Röntgen na nang balutin niya ang isang piraso ng makapal na itim na card sa paligid ng tubo, isang berdeng glow ang lumitaw sa isang ibabaw ilang talampakan ang layo. Napagpasyahan niya na ang ningning ay dulot ng mga invisible ray na may kakayahang tumagos sa card.

Sa mga darating na linggo, patuloy na nag-eksperimento si Röntgen sa kanyang mga bagong ray. Napagtanto niyang nakakadaan sila sa mga substance maliban sa papel. Sa katunayan, maaari silang dumaan sa malambot na mga tisyu ng katawan, na lumilikha ng mga larawan ng mga buto at metal. Sa panahon ng kanyang mga eksperimento, gumawa siya ng larawan ng kamay ng kanyang asawa na suot ang kanyang singsing na pangkasal.

Ang pag-aalala sa X-ray glass ay humantong sa paggawa ng lead underwear

Ang balita tungkol sa pagtuklas ni Röntgen ay kumalat sa buong mundo at ang Mabilis na napagtanto ng medikal na komunidad na ito ay isang malaking tagumpay. Sa loob ng isang taon, ang bagong X-ray ay ginagamit sa pagsusuri at paggamot. Gayunpaman, mas magtatagal, para maunawaan ng siyentipikong komunidad ang pinsalang dulot ng radiation.

Ang X-ray dinnakuha ang imahinasyon ng publiko. Ang mga tao ay pumila upang kumuha ng mga ‘bone portrait’ at ang pag-aalala sa X-ray glass ay humantong sa paggawa ng lead underwear upang maprotektahan ang kahinhinan.

Noong 1901, natanggap ni Röntgen ang unang Nobel Prize sa physics. Ibinigay niya ang pera mula sa Nobel Prize sa University of Würzburg at hindi kailanman kumuha ng anumang patent sa kanyang trabaho upang magamit ito sa buong mundo.