Noong ika-17 siglo, ang mga pamilya at kaibigan ay maaaring regular na makipag-ugnayan sa mga mahal nila sa pamamagitan ng pagsusulat ng liham, na kadalasang nagpapanatili ng pakikipag-ugnayan kahit na sa harap ng kahirapan. Tinitingnan namin ang isang ganoong pamilya, ang mga Aston ng Staffordshire, na sa mga salita ng kanilang patriarch na si Walter Aston, 1st Lord Aston ng Forfar, ay 'nagkaisa sa tunay na pagmamahal', ngunit sa heograpiya ay pinilit na paghiwalayin ng kanilang iba't ibang tungkulin.

Walter Aston, 1st Lord Aston ng Forfar, stipple engraving ni R. Cooper pagkatapos ng hindi kilalang artist. (Mga karapatan sa larawan: Public Domain).

Kilalanin ang pinakabatang miyembro ng pamilya na si Constance Aston, habang binabagtas niya ang 1,200 milya sa pagitan ng tahanan ng kanyang pamilya sa Tixall at Madrid, kung saan ang kanyang pinakamamahal na nakatatandang kapatid na si Herbert ay nasa diplomatikong pakikipagsapalaran para kay King James I. Siya ay nagtsitsismis, nagrereklamo, at nagpapahayag ng kanyang pagmamahal at suporta, lahat habang sinusubukang ayusin ang pagpapakasal ng kanyang kapatid sa kanyang matalik na kaibigan na si Katherine Thimelby.

Ang mga escapade sa pagsulat ng liham ng trio ay sumasalamin sa mga kumplikado ng buhay bilang isang ika-17 siglong young adult, na pinaghihiwalay ng distansya at pinilit na lumikha ng kanilang sariling pakiramdam ng pag-aari sa pamamagitan ng nakasulat na salita, ngunit mayroon ding katotohanan sa modernong araw.

'Ang iyong mapagmahal na kapatid na babae, si Constance F.'

Noong 1636, isinulat ng 15 taong gulang na si Constance ang kanyang unang liham kay Herbert sa Madrid. Tinalakay niya ang balitasa England, kung ano ang naging kalagayan ng kanilang pamilya, at ipinaalala sa kanya ang 'totoo at seryosong pagmamahal ng palagi kong pagmamahal sa iyo'.

Walang sinuman ang magpipigil sa kanyang damdamin gayunpaman, ang kanyang mga liham ay madalas ding puspos ng mapanglaw. . In one such, she laments:

‘Wala akong mapupuntahan, pero nami-miss kita; at ang mamimiss kita nang madalas, at hindi na kita mahanap, ay mas masahol pa sa patuloy na kamatayan sa akin'.

Ang duality of emotions na ito ay malamang na nagmula sa 'mabagal at hindi tiyak na mga paghahatid' kung saan ang kanilang mga sulat ay ipinagpapalit, ibig sabihin ang isang pare-parehong sulat ay hindi ginagarantiyahan. Dahil walang naitatag na pandaigdigang postal system, ang tanging paraan upang magpadala ng mga liham sa ibang bansa ay ang malaman ang isang tao na naglalakbay sa iyong nilalayon na destinasyon, kaya madalas silang dumating nang huli o hindi talaga.

Ang iba pang mga istorbo ay maaaring makahadlang sa paghahatid, gaya ng Ang dumaan na komento ni Constance na ang 'salot ay tumataas nang husto sa London'. How inconvenient.

Seraphina

In matters of the heart, she instilled herself as the ‘author’ of her brother’s happiness. Sa lahat ng sass ng isang modernong teenager, hinihiling niyang malaman ang paksa ng kanyang mapagmahal na tula, na tinutukoy niya bilang kanyang 'Seraphina'.

'Oh, patawarin mo ako,' komento niya, 'kung magreklamo ako nito. ay hindi mabait na ginawa sa iyo, na gawin akong isang estranghero sa iyong puso...karapat-dapat ako ng higit na kalayaan sa iyo'.

Ang kanyang Seraphina ay sa katunayan ay si Katherine Thimelby, na desperado na ni Constance.makita ang kasal ng kanyang kapatid. Sa lahat ng kanyang maraming liham, pinainom niya ito ng impormasyon tungkol sa kaseryosohan ng pagmamahal ng kanyang kaibigan. Sa ilang mga pagkakataon ay palihim na kinokopya ang ilan sa mga liham ni Katherine para ipadala sa kanya bilang patunay, na nag-uutos sa kanya na huwag sabihin sa kanya.

Kahit na madrama, ipinipinta niya ang sarili bilang 'ang pinakakalungkot na nilalang na huminga kailanman' romance not come to plan, believed she will lose her beloved friend forever if it does not.

Constance and Katherine

'I promise to you, with my eyes drown in tears...then is none sa England na karapat-dapat sa kanya' – Tinatalakay ni Constance si Katherine sa isang liham kay Herbert, 1636.

Bukod sa pambihirang halimbawa ng pagmamahal sa kapatid, ang koleksyon ay nagpapakita ng isang kawili-wiling paglalarawan ng maagang modernong pagkakaibigan ng babae. Dahil alam niyang malulungkot si Constance kapag wala siya, hinimok ni Herbert ang kaniyang kapatid na babae na sulatan si Katherine, na nagsimula na siyang manligaw. Agad itong sinaktan ng mga babae, kasama si Constance na sumulat sa isang liham na

'hindi mo nakilala ang dalawang nilalang na mas nakamamatay sa pag-ibig sa isa't isa kaysa sa amin'.

Isang pagkakataong magkita sa Tixall kasunod ng ang kanilang mahabang palitan ng liham ay nagtatakda ng isang nakakaintriga na eksena. Sa kabila ng kanilang matinding pagmamahal sa isa't isa, hinihiling ng etiketa na si Katherine ay magbigay ng parehong neutral na paggalang kay Constance at sa kanyang kapatid. Walang nakakaalam ng kanilang pagkakaibigan, at sa gayon silahalos hindi na nila magawang makipag-usap sa higit sa 'silent expressions' habang magkatabi silang nakaupo sa hapag-kainan.

Sa pagkakataong ito ay labis na naluluha si Katherine at desperado siyang hulihin ang kanyang kaibigan na mag-isa para mapag-usapan siya. problema, masakit na alam ang pambihira ng pagkakataon.

Wala silang kalayaan sa pagpapahayag na tinatamasa ng karamihan sa mga teenager na babae ngayon, at kailangang maghintay si Constance ng tatlong linggo bago makatanggap ng salita mula sa kanyang kaibigan.

Mga Lihim na Liham

Ang mga sinaunang modernong liham ay madalas na binabasa nang malakas sa isang silid at naglalaman ng mga mensahe para sa maraming kaibigan at miyembro ng pamilya. Nangangahulugan ito na maaaring mahirap palitan ang sensitibong nilalaman.

Si Constance at Katherine ay matalinong nahanap ang kanilang paraan sa paligid nito gayunpaman, sa pamamagitan ng pagtatatag ng isang sistema ng lihim na pagpapalitan ng liham. Upang panatilihing pribado ang kanilang mga mensahe, ipinadala sila ng mga batang babae sa pagitan ng dalawang tapat na babaeng katulong, gamit ang mahiwagang sulat-kamay at tinutugunan ang mga ito sa iba't ibang tatanggap.

Napakahalaga ng pagiging lihim para sa kanilang komunikasyon. Hindi lamang inilantad ng mga liham ang damdamin ni Katherine, inilantad din nila ang mga plano ng mga batang babae na gamitin ang kanilang sariling kalayaan sa kinabukasan ng kanyang pag-aasawa, isang ideya na higit na kinamumuhian nang walang pahintulot ng magulang.

Ang mga anak na babae sa partikular ay tiningnan bilang hindi kayang tanggapin inisyatiba sa proseso ng panliligaw, at madalas na pumipili ng mga tugma para sa kanila ang mga lalaking miyembro ng kanilang pamilya. Katherine atGayunpaman, walang intensyon si Constance na payagan iyon, at nagbunga ang kanilang mga pagsisikap nang bumalik si Herbert mula sa Madrid. Sa wakas ay ikinasal ang mga batang magkasintahan, na labis na ikinatuwa ni Constance.

Mapa ng ika-17 siglo ni Willem Blaeu, c.1640.

Nakikiramay

Mga relasyon sa maagang-moderno panahon ay gayunpaman sa marupok na awa ng kanilang sariling mortalidad. Dahil ang pag-asa sa buhay noong 1640s ay nasa 32 taong gulang lamang, ang mga liham ng grupo ay madalas na nagpapakita ng malalim na mga alalahanin na madaling maisasakatuparan.

Kaya noong 1654, ang mismong taong nag-orkestra sa pag-iibigan ng kanyang pinakamalapit na kaibigan ay kailangan na ngayong ipagkasundo ito hanggang sa wakas. Ang huling liham ni Constance sa koleksyon ay nakita niyang nakikiusap kay Herbert na baguhin ang kanyang 'resolution of solitariness' at maging 'sa gitna ng iyong mga kaibigan'. Ito ay isang liham ng pakikiramay – namatay na si Katherine, iniwan si Herbert sa matinding kawalan ng pag-asa, tinatanggihan na makita ang kanyang pamilya o umalis sa kanyang bahay.

Nagsulat siya ng mahabang salaysay ng mga huling araw ni Katherine, kung saan buong pagmamahal niyang inalagaan sa kanya sa buong araw at gabi, malungkot na nagsasabi na 'lahat ng kagalakan ng sampung libong mga mundong tulad nito, ay hindi makakagawa sa akin ng pinakamababang pagbabayad' para sa kanyang pagkamatay.

Maraming iba pang miyembro ng pamilya ang sumulat sa hindi mapakali na si Herbert , nagsasama-sama upang mag-alok ng emosyonal na suporta. Ang kanyang nakatatandang kapatid na si Walter ay nakiusap sa kanya, 'lahat tayo ay naghahangad ng parehong bagay, ito ang iyong kumpanya', habang hinihiling ni Constance na bisitahin niya si Tixall kung saan silasana lahat magkakasama.

Sa pagtatapos ng English Civil War, ang matapat na Royalist Astons ay nasira kasama si Charles I, at ngayon ang pangalan ng kanilang pamilya at ang kanilang mga ari-arian ay nawala sa kasaysayan. Ang mga liham na ito gayunpaman ay nagbibigay sa amin ng isang maliit na pagmuni-muni ng kanilang buhay, na nakatuon sa personal, at lubos na naa-access sa makabagong araw na mambabasa.

Bagaman ang pagsulat 400 taon na ang nakakaraan, ang kanilang pagpapakita ng pagkakaisa at pag-aari sa pamamagitan ng sulat-sulat ay nagpapaalala sa amin na ang kaginhawaan ay hindi malayo, hangga't ang isa ay nakatuon dito.