Në shekullin e 17-të, familjet dhe miqtë mund të mbanin rregullisht kontakte me ata që donin përmes shkrimit të letrave, shpesh duke mbajtur kontakte edhe përballë vështirësive. Ne hedhim një vështrim të thellë në një familje të tillë, Astonët e Staffordshire, të cilët sipas fjalëve të patriarkut të tyre Walter Aston, Lordit të parë Aston të Forfarit, ishin 'të bashkuar në dashuri të vërtetë', por të detyruar gjeografikisht nga detyrat e tyre të ndryshme.

Walter Aston, Lordi i parë Aston i Forfarit, gdhendje me pika nga R. Cooper pas artistit të panjohur. (Të drejtat e imazhit: Domain Publik).

Takoni anëtaren më të re të familjes, Constance Aston, ndërsa ajo përshkoi 1200 milje midis shtëpisë së saj familjare në Tixall dhe Madrid, ku vëllai i saj i dashur Herbert ishte në sipërmarrje diplomatike për Mbretin James I. Ajo përgojon, ankohet dhe shpreh dashurinë dhe mbështetjen e saj, të gjitha ndërsa përpiqet të organizojë fejesën e vëllait të saj me shoqen e saj më të mirë Katherine Thimelby.

Eskapadat e shkrimit të letrave të trios pasqyrojnë kompleksitetin e jetës si një i ri i ri i shekullit të 17-të, të ndarë nga distanca dhe të detyruar të krijojnë ndjenjën e tyre të përkatësisë përmes fjalës së shkruar, por gjithashtu mbajnë disa të vërteta për modernen ditë.

'Motra juaj gjithnjë e dashur, Constance F.'

Në vitin 1636, 15-vjeçarja Constance i shkroi letrën e saj të parë Herbertit në Madrid. Ajo diskutoi lajminnë Angli, si kaloi familja e tyre dhe i kujtoi atij 'dashurinë e vërtetë dhe serioze të dashurisë sime gjithnjë të vazhdueshme për ty'.

Askush që nuk mund t'i frenojë emocionet e saj megjithatë, letrat e saj shpesh janë gjithashtu të ngopura me melankoli . Në një të tillë, ajo ankohet:

“Nuk mund të shkoj askund, por më mungon; dhe të më mungosh kaq shpesh dhe të mos të gjej kurrë, është më keq se një vdekje e vazhdueshme për mua.

Ky dual emocionesh ka të ngjarë të rrjedhë nga 'transmetimet e ngadalta dhe të pasigurta' me të cilat shkëmbeheshin letrat e tyre, që do të thotë se një korrespondencë e qëndrueshme nuk ishte e garantuar. Pa asnjë sistem postar global të krijuar, e vetmja mënyrë për të dërguar letra jashtë vendit ishte të njihje dikë që udhëtonte në destinacionin e synuar, kështu që ata shpesh do të mbërrinin me vonesë ose aspak.

Shqetësime të tjera mund të pengonin dërgimin, si p.sh. Komenti kalimtar i Constance se 'murtaja po rritet në Londër'. Sa e papërshtatshme.

Seraphina

Në çështjet e zemrës, ajo u rrënjos si "autorja" e lumturisë së vëllait të saj. Me gjithë sass e një adoleshenti modern, ajo kërkon të dijë temën e poemës së tij dashurore, të cilës ai i referohet si 'Seraphina' e tij.

'Oh më fal,' komenton ajo, 'nëse ankohem për këtë nuk është bërë mirë me ty, që të më bësh një të huaj për zemrën tënde... Unë kam merituar një liri më të madhe me ty'.

Seraphina e tij ishte në fakt Katherine Thimelby, të cilën Constance ishte tashmë e dëshpëruar përshih të martohej me vëllanë e saj. Nëpër letrat e saj të shumta, ajo i jepte atij informacion mbi seriozitetin e dashurisë së shoqes së saj. Madje në disa raste ka kopjuar në mënyrë të fshehtë disa nga letrat e Katerinës për t'ia dërguar si provë, duke e kërkuar që të mos i tregojë asaj.

Kurrë dramaturgu, ajo e pikturon veten 'krijesën më të pafat që ka marrë frymë'. romanca nuk do të ishte në plan, duke besuar se ajo do të humbiste përgjithmonë mikun e saj të dashur nëse nuk do të ndodhte.

Constance dhe Katherine

'Të betohem, me sytë e mi të mbytur në lot...nuk ka asnjë në Angli e denjë për të' – Konstanca diskuton për Katerinën në një letër drejtuar Herbertit, 1636.

Përveç shembullit të rrallë të dashurisë për vëllanë apo motrën, koleksioni tregon një përshkrim interesant të miqësisë femërore të hershme-moderne. Duke e ditur se Konstanca do të ishte tmerrësisht e vetmuar në mungesë të tij, Herbert e inkurajoi motrën e tij t'i shkruante Katerinës, me të cilën tashmë kishte filluar një miqësi romantike. Vajzat e goditën menjëherë, me Konstancën që shkruante në një letër se

"nuk keni njohur kurrë dy krijesa më vdekjeprurëse në dashuri me njëra-tjetrën se ne".

Një takim i rastësishëm në Tixall në vijim shkëmbimi i tyre i gjatë i letrave krijon një skenë intriguese. Pavarësisht dashurisë së tyre të thellë për njëri-tjetrin, rregullat e mirësjelljes kërkonin që Katerina t'i jepte të njëjtat respekte neutrale si Konstancës ashtu edhe motrës së saj. Askush nuk e dinte për miqësinë e tyre, dhe kështu atamezi ishin në gjendje të komunikonin në më shumë se "shprehje të heshtura" ndërsa u ulën krah për krah rreth tryezës së darkës.

Katherine në këtë kohë ishte tmerrësisht e mallkuar nga dashuria dhe e dëshpëruar për të kapur shoqen e saj vetëm për të diskutuar mbi të telashe, duke ditur me vuajtje rrallësinë e mundësisë.

Ato nuk kishin lirinë e të shprehurit që shumica e vajzave adoleshente gëzojnë sot dhe Konstancës do t'i duhej të priste tre javë bezdisëse përpara se të merrte fjalën nga shoqja e saj.

Letra sekrete

Letrat e hershme moderne shpesh lexoheshin me zë të lartë në një dhomë dhe përmbanin mesazhe për një mori miqsh dhe anëtarësh të familjes. Kjo do të thoshte se përmbajtja e ndjeshme mund të ishte e vështirë për t'u shkëmbyer.

Constance dhe Katherine e gjetën me zgjuarsi rrugën e tyre rreth kësaj, duke krijuar një sistem të shkëmbimeve sekrete letrash. Për t'i mbajtur mesazhet e tyre private, vajzat i dërguan mes dy shërbëtoreve besnike, duke përdorur një shkrim dore misterioz dhe duke ua drejtuar atyre marrësve të ndryshëm.

Fshehtësia ishte jetike për komunikimin e tyre. Letrat jo vetëm që ekspozuan ndjenjat e Katherine-s, ato ekspozuan gjithashtu planet e vajzave për të ushtruar lirinë e tyre mbi të ardhmen e saj martesore, një ide që u kundërshtua kryesisht pa pëlqimin e prindërve.

Vajzat në veçanti shiheshin si të paaftë për të marrë iniciativën në procesin e miqësisë dhe anëtarët e tyre meshkuj të familjes shpesh zgjidhnin ndeshje për ta. Katerina dheMegjithatë, Constance nuk kishte ndërmend të lejonte që kjo të ndodhte, dhe përpjekjet e tyre dhanë rezultat kur Herbert u kthye nga Madridi. Të dashuruarit e rinj më në fund u martuan, për kënaqësinë e Konstancës.

Harta e shekullit të 17-të nga Willem Blaeu, rreth 1640.

Ngushëllime

Marrëdhëniet në fillimet moderne epoka ishin megjithatë në mëshirën e brishtë të vdekshmërisë së tyre. Me jetëgjatësinë në vitet 1640 vetëm 32 vjeç, letrat e grupit shpesh pasqyronin shqetësime të thella që mund të realizoheshin lehtësisht.

Kështu në vitin 1654, pikërisht personi që orkestroi lidhjen e dashurisë së miqve të saj më të ngushtë tani do të duhej të pajtoje deri në fund. Letra e fundit e Konstancës në koleksion e sheh atë duke i lutur Herbertit që të ndryshojë "rezolucion të vetmisë" dhe të jetë "midis miqve tuaj". Është një letër ngushëllimi – Katherine kishte ndërruar jetë, duke e lënë Herbertin në dëshpërim të thellë, duke refuzuar të shihte familjen e tij ose të largohej nga shtëpia e tij.

Ai shkroi një rrëfim të gjatë të ditëve të fundit të Katerinës, në të cilat ai kujdesej me dashuri për ajo gjatë gjithë ditës dhe natës, duke thënë me trishtim se 'të gjitha gëzimet e dhjetë mijë botëve të tilla si kjo, nuk mund të më bëjnë dëmin më të vogël' për vdekjen e saj.

Shumë anëtarë të tjerë të familjes i shkruan Herbert të pangushëllueshëm , duke u bashkuar për të ofruar mbështetje emocionale. Vëllai i tij i madh Walter iu lut atij, "ne të gjithë dëshirojmë të njëjtën gjë, është kompania juaj", ndërsa Constance i kërkon të vizitojë Tixall ku atamund të jenë të gjithë bashkë.

Në fund të Luftës Civile Angleze, Astonët mbretërorë të vendosur u shkatërruan së bashku me Charles I, dhe sot emri i tyre i familjes dhe pronat e tyre janë humbur në histori. Megjithatë, këto letra na japin një pasqyrim të vogël të jetës së tyre, të fokusuar në atë personale dhe shumë të arritshme për lexuesin e sotëm.

Megjithëse shkrimi 400 vjet më parë, shfaqja e tyre e unitetit dhe përkatësisë përmes shkrimit të letrave kujton ne se rehatia nuk është kurrë larg, përderisa njeriu është i përkushtuar ndaj tij.