17 व्या शतकात, कुटुंबे आणि मित्र नियमितपणे पत्र-लेखनाद्वारे त्यांच्या आवडत्या लोकांच्या संपर्कात राहू शकत होते, अनेकदा प्रतिकूल परिस्थितीतही संपर्क कायम ठेवत होते. आम्ही अशाच एका कुटुंबाचा सखोल आढावा घेतो, स्टॅफोर्डशायरचे अ‍ॅस्टन्स, जे त्यांचे कुलपिता वॉल्टर अ‍ॅस्टन, फॉरफारचे पहिले लॉर्ड अ‍ॅस्टन यांच्या शब्दात, 'खऱ्या स्नेहात एकत्र' होते, तरीही त्यांच्या विविध कर्तव्यांमुळे भौगोलिकदृष्ट्या वेगळे झाले होते.

वॉल्टर अ‍ॅस्टन, फॉरफारचा पहिला लॉर्ड अ‍ॅस्टन, अज्ञात कलाकारानंतर आर. कूपर यांनी केलेले खोदकाम. (प्रतिमेचे अधिकार: सार्वजनिक डोमेन).

कुटुंबातील सर्वात तरुण सदस्य कॉन्स्टन्स अ‍ॅस्टनला भेटा, कारण तिने टिक्सॉल आणि माद्रिदमधील तिच्या कुटुंबाच्या घरादरम्यान 1,200 मैलांचा प्रवास केला, जिथे तिचा प्रिय मोठा भाऊ हर्बर्ट किंग जेम्ससाठी राजनैतिक उपक्रमांवर होता. I. तिची जिवलग मैत्रिण कॅथरीन थिमेल्बी हिच्याशी तिच्या भावाची लग्न जुळवण्याचा प्रयत्न करताना ती गप्पा मारते, तक्रार करते आणि तिचे प्रेम आणि समर्थन व्यक्त करते.

त्रिकोणांचे पत्र-लेखन पलायन 17 व्या शतकातील तरुण प्रौढ म्हणून जीवनातील गुंतागुंत प्रतिबिंबित करते, अंतराने वेगळे केले जाते आणि लिखित शब्दाद्वारे स्वतःची स्वतःची भावना निर्माण करण्यास भाग पाडले जाते, तरीही आधुनिकतेसाठी काही सत्य देखील ठेवतात दिवस.

'तुमची सदैव प्रेमळ बहीण, कॉन्स्टन्स एफ.'

1636 मध्ये, 15 वर्षांच्या कॉन्स्टन्सने माद्रिदमध्ये हर्बर्टला तिचे पहिले पत्र लिहिले. तिने बातम्यांवर चर्चा केलीइंग्लंडमध्ये, त्यांचे कुटुंब कसे चालले, आणि 'तुझ्यावर माझ्या सततच्या प्रेमाची खरी आणि गंभीर प्रीती' याची त्याला आठवण करून दिली.

तिच्या भावनांना कोणीही आवर घालू शकत नाही, तथापि, तिची पत्रे देखील अनेकदा खिन्नतेने भरलेली असतात. . अशाच एका मध्ये, ती शोक करते:

‘मी कुठेही जाऊ शकत नाही, पण मला तुझी आठवण येते; आणि तुझी वारंवार आठवण येणे, आणि तुला कधीही न शोधणे, हे माझ्यासाठी सततच्या मृत्यूपेक्षा वाईट आहे.

भावनांचे हे द्वैत कदाचित 'मंद आणि अनिश्चित वाहतूक' मुळे उद्भवले आहे ज्याद्वारे त्यांच्या पत्रांची देवाणघेवाण होते, म्हणजे सातत्यपूर्ण पत्रव्यवहाराची हमी दिलेली नाही. कोणतीही प्रस्थापित जागतिक टपाल प्रणाली नसल्यामुळे, परदेशात पत्र पाठवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे एखाद्या व्यक्तीने आपल्या इच्छित स्थळी प्रवास केल्याची माहिती असणे, त्यामुळे ते सहसा उशीरा पोहोचतात किंवा अजिबात पोहोचत नाहीत.

इतर उपद्रव वितरणात अडथळा आणू शकतात, जसे की 'लंडनमध्ये प्लेग इतका वाढतो' अशी कॉन्स्टन्सची उत्तीर्ण टिप्पणी. किती गैरसोयीचे आहे.

सेराफिना

मनाच्या बाबतीत, तिने स्वतःला तिच्या भावाच्या आनंदाची 'लेखक' म्हणून प्रस्थापित केले. एका आधुनिक किशोरवयीन मुलाच्या सर्व संवेदनांसह, ती त्याच्या प्रेमळ कवितेचा विषय जाणून घेण्याची मागणी करते, जिला तो त्याची 'सेराफिना' म्हणून संबोधतो.

'अरे मला माफ करा,' ती टिप्पणी करते, 'मी तक्रार केली तर मला तुमच्या हृदयासाठी अनोळखी बनवण्यासाठी तुमच्याकडून दयाळूपणे केले गेले नाही...मी तुमच्याबरोबर मोठ्या स्वातंत्र्यासाठी पात्र आहे'.

त्याची सेराफिना खरं तर कॅथरीन थिमेलबी होती, जिच्यासाठी कॉन्स्टन्स आधीच हतबल होता.तिच्या भावाचे लग्न पहा. तिच्या अनेक पत्रांमधून, तिने तिला तिच्या मैत्रिणीच्या प्रेमाच्या गांभीर्याबद्दल माहिती दिली. अनेक प्रसंगी कॅथरीनची काही पत्रे चोरून कॉपी करून त्याला पुरावा म्हणून पाठवायची, तिला सांगू नका असे त्याला सांगितले.

कधीही नाटककार, तिने स्वतःला 'आतापर्यंत श्वास घेतलेला सर्वात दुर्दैवी प्राणी' असे रंगवले. प्रणय योजनेत आलेला नाही, जर तसे झाले नाही तर ती तिचा प्रिय मित्र कायमचा गमावेल असा विश्वास आहे.

कॉन्स्टन्स आणि कॅथरीन

'मी तुला वचन देतो, माझे डोळे अश्रूंनी बुडलेले आहेत…तेथे काहीही नाही इंग्लंडमध्ये तिच्यासाठी पात्र आहे' - कॉन्स्टन्सने कॅथरीनला हर्बर्ट, 1636 ला लिहिलेल्या पत्रात चर्चा केली.

बहिणीच्या स्नेहाचे दुर्मिळ उदाहरण सोडले तर, संग्रह सुरुवातीच्या-आधुनिक स्त्री मैत्रीचे मनोरंजक चित्रण दर्शवितो. कॉन्स्टन्स त्याच्या अनुपस्थितीत भयंकर एकाकी असेल हे जाणून हर्बर्टने आपल्या बहिणीला कॅथरीनला पत्र लिहिण्यास प्रोत्साहित केले, जिच्याशी त्याने आधीच रोमँटिक प्रेमसंबंध सुरू केले होते. मुलींनी ते लगेच बंद केले, कॉन्स्टन्सने एका पत्रात लिहिले की

'आमच्यापेक्षा दोन जीव एकमेकांच्या प्रेमात जास्त प्राणघातक आहेत हे तुम्हाला कधीच माहीत नव्हते.

टिक्सॉल येथे एक संधी भेट त्यांची लांबलचक पत्रांची देवाणघेवाण एक वेधक दृश्य सेट करते. एकमेकांबद्दल त्यांचे मनापासून प्रेम असूनही, शिष्टाचारांनी कॅथरीनला कॉन्स्टन्स आणि तिची बहीण दोघांनाही समान तटस्थ आदर देण्याची मागणी केली. त्यांच्या मैत्रीबद्दल कोणालाच माहिती नव्हती आणि त्यामुळे तेजेवणाच्या टेबलावर शेजारी शेजारी बसल्यामुळे 'मूक अभिव्यक्ती' पेक्षा जास्त संवाद साधता आला नाही.

कॅथरीन यावेळी खूप प्रेमाने आजारी होती आणि तिच्या मैत्रिणीशी चर्चा करण्यासाठी तिला एकटे पकडण्यासाठी हताश होती अडचणी, संधीची दुर्मिळता जाणून वेदनादायकपणे.

आज बहुतेक किशोरवयीन मुलींना अभिव्यक्तीचे स्वातंत्र्य मिळाले नाही आणि कॉन्स्टन्सला तिच्या मैत्रिणीकडून शब्द मिळण्यापूर्वी तीन आठवडे प्रतीक्षा करावी लागेल.

गुप्त पत्रे

प्रारंभिक-आधुनिक पत्रे सहसा खोलीत मोठ्याने वाचली जात असत आणि त्यात अनेक मित्र आणि कुटुंबातील सदस्यांसाठी संदेश असतात. याचा अर्थ असा होतो की संवेदनशील सामग्रीची देवाणघेवाण करणे कठीण होऊ शकते.

कॉन्स्टन्स आणि कॅथरीन यांनी चतुराईने गुप्त पत्रांच्या देवाणघेवाणीची एक प्रणाली स्थापन करून चतुराईने हे शोधून काढले. त्यांचे संदेश खाजगी ठेवण्यासाठी, मुलींनी त्यांना दोन निष्ठावान महिला नोकरांमध्ये पाठवले, गूढ हस्तलेखन वापरून आणि त्यांना वेगवेगळ्या प्राप्तकर्त्यांना संबोधित केले.

त्यांच्या संवादासाठी गुप्तता महत्वाची होती. या पत्रांनी केवळ कॅथरीनच्या भावनाच उघड केल्या नाहीत, तर त्यांनी मुलींच्या वैवाहिक भविष्यासाठी स्वतःची एजन्सी वापरण्याची योजना देखील उघड केली, ही कल्पना पालकांच्या संमतीशिवाय मोठ्या प्रमाणात भंग पावली होती.

विशेषतः मुलींना घेण्यास असमर्थ म्हणून पाहिले गेले. लग्नाच्या प्रक्रियेत पुढाकार, आणि त्यांच्या कुटुंबातील पुरुष सदस्य त्यांच्यासाठी अनेकदा सामने निवडतात. कॅथरीन आणितथापि असे होऊ देण्याचा कॉन्स्टन्सचा कोणताही हेतू नव्हता आणि हर्बर्ट माद्रिदहून परतल्यावर त्यांच्या प्रयत्नांना यश आले. तरुण प्रेमींनी शेवटी लग्न केले, कॉन्स्टन्सला खूप आनंद झाला.

17व्या शतकातील विलेम ब्लेयूचा नकाशा, c.1640.

संवेदना

प्रारंभिक-आधुनिक संबंध युग मात्र त्यांच्या स्वतःच्या मृत्यूच्या नाजूक दयेवर होते. 1640 च्या दशकात केवळ 32 वर्षांचे आयुर्मान असताना, समूहाच्या पत्रांमध्ये सहसा खोल चिंता प्रतिबिंबित होते ज्या सहज लक्षात येऊ शकतात.

अशा प्रकारे 1654 मध्ये, ज्या व्यक्तीने तिच्या जवळच्या मित्रांचे प्रेमसंबंध मांडले होते त्या व्यक्तीला आता त्याच्या शेवटपर्यंत समेट करा. कॉन्स्टन्सच्या संग्रहातील शेवटच्या पत्रात ती हर्बर्टला त्याच्या 'एकाकीपणाचा संकल्प' बदलण्याची आणि 'तुमच्या मित्रांमध्ये' राहण्याची विनंती करते. हे शोकपत्र आहे – कॅथरीनचे निधन झाले होते, हर्बर्टला निराशेमध्ये सोडले, त्याच्या कुटुंबाला भेटण्यास किंवा त्याचे घर सोडण्यास नकार दिला.

त्याने कॅथरीनच्या शेवटच्या दिवसांचा एक मोठा लेखाजोखा लिहिला, ज्यामध्ये त्याने प्रेमाने काळजी घेतली रात्रंदिवस ती दुःखाने सांगत होती की 'यासारख्या दहा हजार जगांतील सर्व सुखे मला तिच्या मृत्यूची किमान भरपाई देऊ शकत नाहीत.

कुटुंबातील इतर अनेक सदस्यांनी असह्य हर्बर्टला पत्र लिहिले. , भावनिक आधार देण्यासाठी एकत्र येत आहे. त्याचा मोठा भाऊ वॉल्टरने त्याला विनवणी केली, 'आम्हा सर्वांना सारखीच इच्छा आहे, ती तुमची कंपनी आहे', तर कॉन्स्टन्सने टिक्सलला भेट देण्याची विनंती केली जिथे तेसर्व एकत्र असू शकतात.

इंग्रजी गृहयुद्धाच्या अखेरीस, कट्टर राजेशाहीवादी अ‍ॅस्टोन्स चार्ल्स I सोबत उद्ध्वस्त झाले आणि आज त्यांचे कुटुंबाचे नाव आणि त्यांची संपत्ती या दोन्ही गोष्टी इतिहासात हरवल्या आहेत. तथापि, ही पत्रे आपल्याला त्यांच्या जीवनाचे एक छोटेसे प्रतिबिंब देतात, वैयक्तिक जीवनावर केंद्रित असतात आणि आधुनिक काळातील वाचकांसाठी अत्यंत प्रवेशयोग्य असतात.

400 वर्षांपूर्वी लिहिण्यात आले असले तरी, पत्रलेखनाद्वारे त्यांचे एकतेचे आणि आपलेपणाचे प्रदर्शन आठवण करून देते. जोपर्यंत कोणी त्याच्याशी वचनबद्ध आहे तोपर्यंत आपल्याला सांत्वन कधीही दूर नाही.