Yn yr 17eg ganrif, gallai teuluoedd a ffrindiau gadw mewn cysylltiad yn rheolaidd â'r rhai yr oeddent yn eu caru trwy ysgrifennu llythyrau, gan gadw cysylltiad yn aml hyd yn oed yn wyneb adfyd. Cawn gipolwg manwl ar un teulu o'r fath, yr Astoniaid o Swydd Stafford, y rhai, yng ngeiriau eu patriarch Walter Aston, Arglwydd Aston 1af o Forfar, oedd 'yn unedig mewn gwir serch', ac eto wedi eu gorfodi ar wahan yn ddaearyddol gan eu hamrywiol ddyletswyddau.

Walter Aston, Arglwydd 1af Aston o Forfar, ysgythriad doth gan R. Cooper ar ôl arlunydd anhysbys. (Hawliau delwedd: Parth Cyhoeddus).

Cwrdd ag aelod ieuengaf y teulu Constance Aston, wrth iddi groesi'r 1,200 milltir rhwng cartref ei theulu yn Tixall a Madrid, lle'r oedd ei brawd hynaf annwyl Herbert ar fentrau diplomyddol i'r Brenin James I. Y mae hi yn clebran, yn cwyno, ac yn mynegi ei serch a'i chefnogaeth, y cyfan wrth geisio trefnu brad ei brawd i'w ffrind goreu Katherine Thimelby.

Mae ehangiadau ysgrifennu llythyrau’r triawdau yn adlewyrchu cymhlethdodau bywyd fel oedolyn ifanc o’r 17eg ganrif, wedi’i wahanu gan bellter ac wedi’i orfodi i greu eu hymdeimlad eu hunain o berthyn trwy’r gair ysgrifenedig, ond hefyd yn dal rhywfaint o wirionedd i’r modern. dydd.

'Eich chwaer serchog, Constance F.'

Yn 1636, ysgrifennodd Constance, 15 oed, ei llythyr cyntaf at Herbert yn Madrid. Roedd hi'n trafod y newyddionyn Lloegr, sut hwyl a wnaeth eu teulu, a'i atgoffa o 'drugaredd wir a difrifol fy nghariad bythol gyson tuag atoch'.

Does byth yn un i ddal ei hemosiynau'n ôl fodd bynnag, mae ei llythyrau'n aml hefyd yn llawn melancholy. . Mewn un o'r fath mae hi'n galaru:

‘Ni allaf fynd i unman, ond yr wyf yn dy golli di; ac y mae eich colli mor aml, a pheidio byth â dod o hyd i chi, yn waeth na marwolaeth barhaus i mi'.

Mae'n debyg bod y ddeuoliaeth hon o emosiynau yn deillio o'r 'cyfleuadau araf ac ansicr' a ddefnyddiwyd i gyfnewid eu llythyrau, sy'n golygu nad oedd gohebiaeth gyson wedi'i gwarantu. Heb system bost fyd-eang sefydledig, yr unig ffordd i anfon llythyrau dramor oedd gwybod am rywun yn teithio i'ch cyrchfan arfaethedig, felly byddent yn aml yn cyrraedd yn hwyr neu ddim o gwbl.

Gallai niwsansau eraill rwystro danfon, megis Sylw pasio Constance bod y 'pla yn cynyddu cymaint yn Llundain'. Mor anghyfleus.

Seraphina

Mewn materion y galon, fe’i meithrinodd ei hun fel ‘awdur’ hapusrwydd ei brawd. Gyda holl sass merch yn ei harddegau modern, mae hi'n mynnu gwybod testun ei gerdd hoffus, y mae'n cyfeirio ati fel ei 'Seraphina'.

'O pardwn i mi,' meddai, 'os cwynaf hyn na wneir hyn yn garedig gennyt, i'm gwneud yn ddieithryn i'th galon...yr wyf wedi haeddu mwy o ryddid gyda thi'.

Catherine Thimelby oedd ei Seraphina mewn gwirionedd, yr oedd Constance eisoes yn daer amdani.see wed ei brawd. Trwy gydol ei llythyrau niferus, rhoddodd drip wybodaeth iddo am ddifrifoldeb serchiadau ei ffrind. Ar sawl achlysur hyd yn oed yn copïo’n slei bach rai o lythyrau Katherine i’w hanfon ato fel prawf, gan erfyn arno i beidio â dweud wrthi.

Erbyn y dramodydd, mae hi’n peintio ei hun fel ‘y creadur mwyaf truenus o anffodus a anadlodd erioed’ pe Nid yw rhamant yn digwydd, gan gredu y byddai'n colli ei ffrind annwyl am byth oni bai.

Constance a Katherine

'Rwy'n addo i chi, a'm llygaid wedi boddi mewn dagrau ... does dim yn Lloegr yn deilwng ohoni’ – Constance yn trafod Katherine mewn llythyr at Herbert, 1636.

Ar wahân i’r enghraifft brin o hoffter o frodyr a chwiorydd, mae’r casgliad yn dangos darlun diddorol o gyfeillgarwch merched modern cynnar. Gan wybod y byddai Constance yn ofnadwy o unig yn ei absenoldeb, anogodd Herbert ei chwaer i ysgrifennu at Katherine, yr oedd eisoes wedi dechrau carwriaeth ramantus gyda hi. Tarodd y merched i ffwrdd ar unwaith, gyda Constance yn ysgrifennu mewn un llythyr nad oedd

'chi erioed yn adnabod dau greadur mwy marwol mewn cariad â'n gilydd nag ydym ni'.

Cyfarfod ar hap yn Tixall yn dilyn mae eu cyfnewidiadau llythyrau hir yn gosod golygfa ddiddorol. Er gwaethaf eu hoffter dwfn at ei gilydd, mynnodd moesau bod Katherine yn talu'r un parch niwtral i Constance a'i chwaer. Ni wyddai neb am eu cyfeillgarwch, ac felly hwythauprin y gallent gyfathrebu mewn mwy nag ‘ymadroddion tawel’ wrth iddynt eistedd ochr yn ochr o amgylch y bwrdd cinio.

Roedd Katherine ar yr adeg hon yn ofnadwy o sâl ac yn ysu i ddal ei ffrind ar ei phen ei hun er mwyn ei thrafod. helbulon, gan wybod yn gythryblus pa mor brin oedd y cyfle.

Doedd ganddyn nhw ddim y rhyddid mynegiant y mae'r rhan fwyaf o ferched yn eu harddegau yn ei fwynhau heddiw, a byddai'n rhaid i Constance aros am dair wythnos gynhyrfus cyn derbyn gair gan ei ffrind.

Llythyrau Cyfrinachol

Roedd llythyrau modern cynnar yn aml yn cael eu darllen yn uchel i ystafell a byddent yn cynnwys negeseuon ar gyfer llu o ffrindiau ac aelodau o'r teulu. Roedd hyn yn golygu y gallai fod yn anodd cyfnewid cynnwys sensitif.

Cafodd Constance a Katherine eu ffordd o gwmpas hyn yn glyfar fodd bynnag, trwy sefydlu system o gyfnewid llythyrau cyfrinachol. Er mwyn cadw eu negeseuon yn breifat, roedd y merched yn eu hanfon rhwng dwy forwyn deyrngar, gan ddefnyddio llawysgrifen ddirgel a'u cyfeirio at wahanol dderbynwyr.

Roedd cyfrinachedd yn hanfodol ar gyfer eu cyfathrebu. Nid yn unig yr oedd y llythyrau'n amlygu teimladau Katherine, fe wnaethant hefyd ddatgelu cynlluniau'r merched i weithredu eu hasiantaeth eu hunain dros ei dyfodol priodasol, syniad a wgu i raddau helaeth arno heb ganiatâd rhieni.

Ystyriwyd bod merched yn arbennig yn methu â chymryd mentergarwch yn y broses garwriaeth, ac yn aml byddai aelodau gwrywaidd eu teulu yn dewis paru ar eu cyfer. Katherine aDoedd gan Constance ddim bwriad i ganiatáu i hynny ddigwydd fodd bynnag, ac fe dalodd eu hymdrechion ar ei ganfed pan ddychwelodd Herbert o Madrid. Priododd y cariadon ifanc o'r diwedd, er mawr lawenydd i Constance.

Map o'r 17eg ganrif gan Willem Blaeu, c.1640.

Cydymdeimlo

Perthynas yn y cyfnod modern cynnar roedd yr oes, fodd bynnag, ar drugaredd bregus eu marwoldeb eu hunain. Gyda disgwyliad oes yn y 1640au yn ddim ond 32 oed, roedd llythyrau’r grŵp yn aml yn adlewyrchu pryderon dwfn y gellid yn hawdd eu gwireddu.

Felly ym 1654, byddai’n rhaid i’r union berson a drefnodd garwriaeth ei ffrindiau agosaf bellach ei gysoni i'w diwedd. Mae llythyr olaf Constance yn y casgliad yn ei gweld hi’n erfyn ar Herbert i newid ei ‘benderfyniad o unigrwydd’ a bod ‘ymhlith eich ffrindiau’. Llythyr o gydymdeimlad ydyw – bu farw Katherine, gan adael Herbert mewn anobaith dwfn, gan wrthod gweld ei deulu na gadael ei dŷ.

Ysgrifennodd hanes hir o ddyddiau olaf Katherine, a gofalodd yn gariadus amdano. hi ar hyd y dydd a'r nos, gan ddatgan yn drist na all 'holl lawenydd deng mil o fydoedd o'r fath â hwn, wneud yr iawn lleiaf i mi' am ei marwolaeth.

Ysgrifennodd llawer o aelodau eraill y teulu at yr anorchfygol Herbert , dod at ei gilydd i gynnig cymorth emosiynol. erfyniodd ei frawd hynaf Walter arno, ‘rydym i gyd yn dymuno’r un peth, dy gwmni di ydyw’, tra bod Constance yn gofyn iddo ymweld â Tixall lle maentefallai fod y cyfan gyda'i gilydd.

Erbyn diwedd Rhyfel Cartref Lloegr, roedd y Brenhinwyr pybyr Astons wedi’u difetha ynghyd â Siarl I, a heddiw mae eu henw teuluol a’u hystadau wedi’u colli i hanes. Mae'r llythyrau hyn fodd bynnag yn rhoi adlewyrchiad bach i ni o'u bywyd, yn canolbwyntio ar y personol, ac yn hygyrch iawn i'r darllenydd modern.

Er eu bod wedi ysgrifennu 400 mlynedd yn ôl, mae eu harddangosiad o undod a pherthyn trwy ysgrifennu llythyrau yn ein hatgoffa i ni nad yw cysur byth ymhell, cyn belled ag y byddo un yn ymroddedig iddo.