في القرن السابع عشر ، كان يمكن للعائلات والأصدقاء البقاء على اتصال منتظم مع من يحبونهم من خلال كتابة الرسائل ، وغالبًا ما يحافظون على الاتصال حتى في مواجهة الشدائد. نلقي نظرة متعمقة على إحدى هذه العائلات ، أستون ستافوردشاير ، الذين كانوا على حد تعبير البطريرك والتر أستون ، اللورد أستون الأول من فورفار ، `` متحدون في المودة الحقيقية '' ، لكنهم أجبروا جغرافياً على الانفصال بسبب واجباتهم المختلفة.

والتر أستون ، اللورد أستون الأول من فورفار ، نقش بالنقط بواسطة آر كوبر بعد فنان غير معروف. (حقوق الصورة: المجال العام).

تعرف على أصغر أفراد العائلة كونستانس أستون ، وهي تقطع مسافة 1200 ميل بين منزل عائلتها في تيكسال ومدريد ، حيث كان شقيقها الأكبر المحبوب هربرت في مشاريع دبلوماسية للملك جيمس 1. إنها تثرثر وتشكو وتعبر عن حبها ودعمها ، كل ذلك أثناء محاولتها ترتيب خطوبة أخيها لصديقتها المقربة كاثرين ثيميلبي.

تعكس مغامرات كتابة الرسائل للثلاثي تعقيدات الحياة كشباب بالغ من القرن السابع عشر ، مفصولين بمسافة ويضطرون إلى خلق شعورهم الخاص بالانتماء من خلال الكلمة المكتوبة ، ومع ذلك يحملون أيضًا بعض الحقيقة إلى الحديث. اليوم.

"أختك الحنونة ، كونستانس ف."

في عام 1636 ، كتبت كونستانس البالغة من العمر 15 عامًا رسالتها الأولى إلى هربرت في مدريد. ناقشت الخبرفي إنجلترا ، كيف كانت حال عائلاتهم ، وذكره بـ "الحب الحقيقي والخطير لحبي الدائم الدائم لك".

لم يقم أحد بكبح مشاعرها ، ومع ذلك ، غالبًا ما تكون رسائلها مشبعة بالحزن. . في واحدة من هذه ، تندب:

"لا يمكنني الذهاب إلى أي مكان ، لكني أفتقدك ؛ وأن أفتقدك كثيرًا ، ولن أجدك أبدًا ، هو أسوأ من الموت المستمر بالنسبة لي. مما يعني أن المراسلات المتسقة لم تكن مضمونة. مع عدم وجود نظام بريدي عالمي راسخ ، كانت الطريقة الوحيدة لإرسال الرسائل إلى الخارج هي معرفة شخص يسافر إلى وجهتك المقصودة ، وبالتالي غالبًا ما يصل متأخراً أو لا يصل على الإطلاق. تعليق كونستانس عابرًا بأن "الطاعون يزداد في لندن". كم هو مزعج.

سيرافينا

في أمور القلب ، غرست نفسها على أنها "مؤلفة" سعادة أخيها. بكل حماسة مراهقة حديثة ، تطالب بمعرفة موضوع قصيدته الغرامية ، التي يشير إليها باسم "سيرافينا". لم يُفعل منك بلطف ، لتجعلني غريبًا عن قلبك ... لقد استحقت قدرًا أكبر من الحرية معك.انظر تزوج أخيها. من خلال رسائلها العديدة ، قامت بالتنقيط بتزويده بمعلومات حول خطورة عاطفة صديقتها. في عدة مناسبات كانت تنسخ بعضًا من رسائل كاثرين بشكل تسلسلي لإرسالها إليه كدليل ، وتطلب منه ألا يخبرها. الرومانسية لا تأتي للتخطيط ، معتقدين أنها ستفقد صديقتها الحبيبة إلى الأبد إذا لم تفعل.

كونستانس وكاثرين

'أقسم لك ، وعيني غرقتان بالدموع ... لا يوجد شيء في إنجلترا جديرة بها '- كونستانس تناقش كاثرين في رسالة إلى هربرت ، 1636.

بصرف النظر عن المثال النادر لمودة الأخوة ، تُظهر المجموعة تصويرًا مثيرًا للصداقة الأنثوية الحديثة المبكرة. مع العلم أن كونستانس سيكون وحيدًا بشكل مروع في غيابه ، شجع هربرت أخته على الكتابة إلى كاثرين ، التي كان قد بدأ معها بالفعل علاقة رومانسية. تراجعت الفتيات على الفور ، حيث كتبت كونستانس في رسالة واحدة

"لم تعرف أبدًا مخلوقين أكثر فتكًا في الحب مع بعضنا البعض". الرسائل المتبادلة الطويلة بينهما تضع مشهدًا مثيرًا للفضول. على الرغم من عاطفتهما العميقة تجاه بعضهما البعض ، طالبت الآداب أن تدفع كاثرين لكل من كونستانس وأختها نفس الاحترام المحايد. لم يعرف أحد بصداقتهم ، وبالتالي همكانوا بالكاد قادرين على التواصل بأكثر من "التعبيرات الصامتة" بينما كانوا يجلسون جنبًا إلى جنب حول مائدة العشاء.

كانت كاثرين في هذا الوقت مريضة للغاية وتسعى جاهدة للقبض على صديقتها بمفردها من أجل مناقشتها المشاكل ، ومعرفة ندرة الفرصة بشكل مؤلم.

لم يكن لديهم حرية التعبير التي تتمتع بها معظم الفتيات المراهقات اليوم ، وكان على كونستانس الانتظار ثلاثة أسابيع محيرة قبل تلقي كلمة من صديقتها.

الرسائل السرية

غالبًا ما كانت الرسائل الحديثة المبكرة تُقرأ بصوت عالٍ في الغرفة وستحتوي على رسائل للعديد من الأصدقاء وأفراد الأسرة. هذا يعني أن المحتوى الحساس قد يكون من الصعب تبادله.

وجد كونستانس وكاثرين طريقهما بذكاء للتغلب على هذا ، من خلال إنشاء نظام لتبادل الرسائل السرية. للحفاظ على خصوصية رسائلهم ، أرسلتها الفتيات بين خادمتين مخلصتين ، مستخدمين خطًا غامضًا ومخاطبتهما إلى مستلمين مختلفين.

كانت السرية أمرًا حيويًا لتواصلهم. لم تكشف الرسائل عن مشاعر كاثرين فحسب ، بل كشفت أيضًا عن خطط الفتيات لممارسة وكالتهن الخاصة على مستقبل زوجها ، وهي فكرة مرفوضة إلى حد كبير دون موافقة الوالدين. المبادرة في عملية الخطوبة ، وكثيراً ما اختار أفراد أسرهم الذكور المباريات لهم. كاثرين ولم يكن لدى كونستانس أي نية للسماح بحدوث ذلك ، وقد أثمرت جهودهم عندما عاد هربرت من مدريد. أخيرًا ، تزوج العشاق الصغار ، مما أسعد كونستانس.

خريطة القرن السابع عشر بواسطة Willem Blaeu ، حوالي عام 1640.

التعازي

العلاقات في أوائل العصر الحديث العصر كان مع ذلك تحت رحمة هشة لفنائهم. مع متوسط ​​العمر المتوقع في الأربعينيات من القرن الماضي 32 عامًا فقط ، غالبًا ما تعكس رسائل المجموعة مخاوف عميقة يمكن إدراكها بسهولة. التوفيق بينه وبين نهايته. ترى الرسالة الأخيرة لكونستانس في المجموعة أنها تتوسل إلى هربرت لتغيير "قرار العزلة" ويكون "بين أصدقائك". إنها رسالة تعزية - لقد توفيت كاثرين ، تاركة هربرت في حالة من اليأس العميق ، رافضًا رؤية أسرته أو مغادرة منزله. قالت لها طوال النهار والليل ، بحزن أن "كل مباهج عشرة آلاف عوالم كهذه ، لا يمكن أن تجعلني أقل جبر" لموتها.

كتب العديد من أفراد الأسرة الآخرين إلى هربرت الذي لا يطاق ، معا لتقديم الدعم العاطفي. ناشده شقيقه الأكبر والتر ، "كلنا نرغب في نفس الشيء ، إنها شركتك" ، بينما طلب كونستانس منه زيارة تيكسال حيثقد يكونون جميعًا معًا.

بنهاية الحرب الأهلية الإنجليزية ، تم تدمير الملك القوي أستون جنبًا إلى جنب مع تشارلز الأول ، واليوم فقد كل من اسم عائلته وممتلكاته في التاريخ. ومع ذلك ، توفر لنا هذه الرسائل انعكاسًا صغيرًا لحياتهم ، وتركز على الشخصية ، ويمكن الوصول إليها بسهولة لقارئ العصر الحديث.

على الرغم من الكتابة قبل 400 عام ، فإن عرضها للوحدة والانتماء من خلال كتابة الرسائل يذكر لنا أن الراحة ليست بعيدة أبدًا ، طالما أن المرء ملتزم بها.