17वीं शताब्दी में, परिवार और मित्र पत्र-लेखन के माध्यम से नियमित रूप से उन लोगों के संपर्क में रह सकते थे जिन्हें वे प्यार करते थे, अक्सर विपरीत परिस्थितियों में भी संपर्क बनाए रखते थे। हम एक ऐसे परिवार पर गहराई से नज़र डालते हैं, स्टैफ़र्डशायर के एस्टन, जो अपने पितामह वाल्टर एस्टन, फ़ॉर्फ़र के प्रथम लॉर्ड एस्टन के शब्दों में, 'सच्चे स्नेह में एकजुट' थे, फिर भी भौगोलिक रूप से अपने विभिन्न कर्तव्यों से अलग हो गए।

वाल्टर एस्टन, फोर्फ़र के पहले लॉर्ड एस्टन, अज्ञात कलाकार के बाद आर. कूपर द्वारा स्टीपल उत्कीर्णन। (इमेज राइट्स: पब्लिक डोमेन)।

परिवार की सबसे कम उम्र की सदस्य कॉन्स्टेंस एस्टन से मिलें, जब उसने टिक्सॉल और मैड्रिड में अपने परिवार के घर के बीच 1,200 मील की दूरी तय की, जहां उसके प्यारे बड़े भाई हर्बर्ट किंग जेम्स के लिए राजनयिक उद्यम पर थे। I. वह गपशप करती है, शिकायत करती है, और अपने प्यार और समर्थन को व्यक्त करती है, यह सब अपने सबसे अच्छे दोस्त कैथरीन थिमेलबी के साथ अपने भाई की सगाई की व्यवस्था करने का प्रयास करते हुए करती है।

तीनों के पत्र-लेखन पलायन 17वीं सदी के युवा वयस्क के रूप में जीवन की जटिलताओं को दर्शाते हैं, दूरी से अलग और लिखित शब्द के माध्यम से अपनी खुद की भावना पैदा करने के लिए मजबूर, फिर भी आधुनिक के लिए कुछ सच्चाई रखते हैं दिन।

'आपकी सदा स्नेही बहन, कॉन्स्टेंस एफ।'

1636 में, 15 वर्षीय कॉन्स्टेंस ने मैड्रिड में हर्बर्ट को अपना पहला पत्र लिखा। उन्होंने खबरों पर चर्चा कीइंग्लैंड में, उनके परिवार ने कैसा प्रदर्शन किया, और उन्हें 'मेरे निरंतर प्यार की सच्ची और गंभीर प्रियता' की याद दिलाई। . ऐसे ही एक में, वह विलाप करती है:

'मैं कहीं नहीं जा सकती, लेकिन मुझे तुम्हारी याद आती है; और आपको इतनी बार याद करना, और आपको कभी न पा पाना, मेरे लिए लगातार मौत से भी बदतर है। मतलब एक सुसंगत पत्राचार की गारंटी नहीं थी। कोई स्थापित वैश्विक डाक प्रणाली नहीं होने के कारण, विदेश में पत्र भेजने का एकमात्र तरीका किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में जानना था जो आपके इच्छित गंतव्य की यात्रा कर रहा है, इस प्रकार वे अक्सर देर से पहुंचते हैं या बिल्कुल नहीं पहुंचते।

अन्य परेशानियां वितरण में बाधा डाल सकती हैं, जैसे कि कॉन्स्टेंस की पासिंग टिप्पणी कि 'लंदन में प्लेग इतना बढ़ जाता है'। कितना असुविधाजनक।

सेराफिना

दिल के मामलों में, उसने खुद को अपने भाई की खुशी के 'लेखक' के रूप में स्थापित किया। एक आधुनिक किशोरी के सभी रसूख के साथ, वह अपनी कामुक कविता के विषय को जानने की मांग करती है, जिसे वह अपनी 'सेराफिना' के रूप में संदर्भित करता है। मुझे आपके दिल के लिए इतना अजनबी बनाने के लिए आप पर दया नहीं की गई है ... मैं आपके साथ एक बड़ी आजादी का हकदार हूं।उसके भाई से शादी देखें। अपने कई पत्रों के दौरान, उसने उसे अपने मित्र के स्नेह की गंभीरता के बारे में जानकारी दी। कई मौकों पर तो सबूत के तौर पर उसे भेजने के लिए कैथरीन के कुछ पत्रों की चोरी-छिपे नकल भी करते हुए, उसे उसे न बताने की बोली लगाते हुए। रोमांस योजना में नहीं आता, यह विश्वास करते हुए कि यदि ऐसा नहीं हुआ तो वह अपने प्रिय मित्र को हमेशा के लिए खो देगी।

कॉन्स्टेंस और कैथरीन

'आँसुओं में डूबी मेरी आँखों के साथ मैं आपसे शपथ लेता हूँ...कोई नहीं है इंग्लैंड में उसके योग्य' - कॉन्स्टेंस ने 1636 में हर्बर्ट को लिखे एक पत्र में कैथरीन पर चर्चा की।

भाई-बहन के स्नेह के दुर्लभ उदाहरण के अलावा, संग्रह प्रारंभिक-आधुनिक महिला मित्रता का एक दिलचस्प चित्रण दिखाता है। यह जानकर कि उनकी अनुपस्थिति में कॉन्स्टेंस भयानक रूप से अकेला होगा, हर्बर्ट ने अपनी बहन को कैथरीन को लिखने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसके साथ वह पहले ही एक रोमांटिक प्रेमालाप शुरू कर चुका था। लड़कियों ने इसे तुरंत शुरू कर दिया, कॉन्स्टेंस ने एक पत्र में लिखा कि

'आप कभी भी दो प्राणियों को एक-दूसरे के साथ प्यार में हमसे ज्यादा घातक नहीं जानते'।

निम्नलिखित टिक्सॉल में एक मौका बैठक उनके लंबे पत्रों का आदान-प्रदान एक दिलचस्प दृश्य सेट करता है। एक दूसरे के लिए उनके गहरे स्नेह के बावजूद, शिष्टाचार की मांग थी कि कैथरीन कॉन्स्टेंस और उसकी बहन दोनों को समान तटस्थ सम्मान दें। उनकी दोस्ती के बारे में कोई नहीं जानता था, और इसलिए वेजब वे खाने की मेज के पास साथ-साथ बैठे थे तो वे मुश्किल से 'मौन भाव' से अधिक संवाद कर पा रहे थे।

कैथरीन इस समय बुरी तरह से प्रेम-रोगी थी और अपनी दोस्त से चर्चा करने के लिए उसे अकेले पकड़ने के लिए बेताब थी। मुसीबतें, अवसर की दुर्लभता को जानते हुए।

उनके पास अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता नहीं थी जिसका अधिकांश किशोर लड़कियां आज आनंद लेती हैं, और कॉन्स्टेंस को अपने दोस्त से शब्द प्राप्त करने से पहले तीन सप्ताह तक इंतजार करना पड़ता था।

गुप्त पत्र

प्रारंभिक-आधुनिक पत्र अक्सर एक कमरे में जोर से पढ़े जाते थे और इसमें बहुत सारे मित्रों और परिवार के सदस्यों के लिए संदेश होते थे। इसका मतलब था कि संवेदनशील सामग्री का आदान-प्रदान करना मुश्किल हो सकता है।

कॉन्स्टेंस और कैथरीन ने गुप्त पत्र आदान-प्रदान की एक प्रणाली स्थापित करके चतुराई से अपना रास्ता ढूंढ लिया। अपने संदेशों को निजी रखने के लिए, लड़कियों ने उन्हें दो वफादार महिला नौकरों के बीच भेजा, रहस्यमय लिखावट का उपयोग करते हुए और उन्हें अलग-अलग प्राप्तकर्ताओं को संबोधित करते हुए।

उनके संचार के लिए गोपनीयता महत्वपूर्ण थी। पत्रों ने न केवल कैथरीन की भावनाओं को उजागर किया, बल्कि उन्होंने लड़कियों की योजनाओं को भी उजागर किया कि वह अपने वैवाहिक भविष्य पर अपनी एजेंसी लागू करने के लिए, माता-पिता की सहमति के बिना बड़े पैमाने पर एक विचार है।

विशेष रूप से बेटियों को लेने में असमर्थ के रूप में देखा गया प्रेमालाप प्रक्रिया में पहल, और उनके परिवार के पुरुष सदस्य अक्सर उनके लिए मैच चुनते हैं। कैथरीन वकॉन्स्टेंस का ऐसा करने की अनुमति देने का कोई इरादा नहीं था, और हर्बर्ट के मैड्रिड से लौटने पर उनके प्रयासों का भुगतान किया गया। युवा प्रेमियों ने आखिरकार शादी कर ली, कॉन्स्टेंस की खुशी के लिए बहुत कुछ।

17वीं सदी का नक्शा विलेम ब्लेयू द्वारा, c.1640।

संवेदनाएं

प्रारंभिक-आधुनिकता में संबंध हालांकि युग अपनी मृत्यु दर की नाजुक दया पर थे। 1640 के दशक में केवल 32 वर्ष की उम्र में जीवन प्रत्याशा के साथ, समूह के पत्र अक्सर गहरी चिंताओं को प्रतिबिंबित करते थे जिन्हें आसानी से महसूस किया जा सकता था। इसका अंत से मिलान करें। संग्रह में कॉन्स्टेंस का अंतिम पत्र उसके 'अकेलेपन के संकल्प' को बदलने और 'आपके दोस्तों के बीच' होने के लिए हर्बर्ट से भीख मांगता है। यह शोक पत्र है - कैथरीन का निधन हो गया था, हर्बर्ट को गहरी निराशा में छोड़कर, अपने परिवार को देखने या अपना घर छोड़ने से इनकार कर दिया।

उन्होंने कैथरीन के अंतिम दिनों का एक लंबा लेखा-जोखा लिखा, जिसमें उन्होंने प्यार से देखभाल की पूरे दिन और रात में, उदास होकर यह कहते हुए कि 'इस तरह की दस हज़ार दुनिया की सभी खुशियाँ, मुझे उसकी मृत्यु के लिए कम से कम मुआवजा नहीं दे सकती हैं'।

परिवार के कई अन्य सदस्यों ने गमगीन हर्बर्ट को लिखा , भावनात्मक समर्थन देने के लिए एक साथ आना। उनके बड़े भाई वाल्टर ने उनसे याचना की, 'हम सभी एक ही चीज की इच्छा रखते हैं, यह आपकी कंपनी है', जबकि कॉन्स्टेंस अनुरोध करता है कि वह टिक्सॉल जाएं जहां वेसब एक साथ हो सकते हैं।

अंग्रेजी गृहयुद्ध के अंत तक, चार्ल्स प्रथम के साथ-साथ कट्टर रॉयलिस्ट एस्टन को बर्बाद कर दिया गया था, और आज उनके परिवार का नाम और उनकी संपत्ति इतिहास में खो गई है। हालांकि ये पत्र हमें उनके जीवन का एक छोटा सा प्रतिबिंब प्रदान करते हैं, जो व्यक्तिगत पर केंद्रित है, और आधुनिक समय के पाठक के लिए अत्यधिक सुलभ है। हमें वह आराम कभी दूर नहीं होता, जब तक कोई इसके लिए प्रतिबद्ध होता है।