No século XVII, as familias e os amigos podían manterse en contacto regularmente con aqueles aos que querían a través da escritura de cartas, a miúdo mantendo o contacto mesmo ante as adversidades. Facemos unha ollada en profundidade a unha desas familias, os Aston de Staffordshire, que, en palabras do seu patriarca Walter Aston, primeiro Lord Aston de Forfar, estaban "unidos en verdadeiro afecto", aínda que xeograficamente obrigados a separarse polos seus diversos deberes.

Walter Aston, 1º Lord Aston de Forfar, gravado con punteados de R. Cooper despois de artista descoñecido. (Dereitos da imaxe: Dominio Público).

Coñece ao membro máis novo da familia, Constance Aston, mentres percorreu as 1.200 millas entre a súa casa familiar en Tixall e Madrid, onde o seu querido irmán maior Herbert estaba en aventuras diplomáticas para King James. I. Cotillea, quéixase e expresa o seu amor e apoio, todo mentres intenta organizar o compromiso do seu irmán coa súa mellor amiga Katherine Thimelby.

As escapadas de escritura de cartas dos tríos reflicten as complexidades da vida como un mozo adulto do século XVII, separado pola distancia e obrigado a crear o seu propio sentido de pertenza a través da palabra escrita, aínda que tamén garda algo de verdade sobre o moderno. día.

'A túa sempre cariñosa irmá, Constance F.'

En 1636, Constance, de 15 anos, escribiu a súa primeira carta a Herbert en Madrid. Ela comentou a noticiaen Inglaterra, como lle foi á súa familia, e lembroulle a "verdadeira e seria caridade do meu amor constante por ti".

Ningunha persoa que contén as súas emocións, con todo, as súas cartas adoitan estar tamén saturadas de melancolía. . Nun deses, lamenta:

‘Non podo ir a ningures, pero bótote de menos; e botarte de menos tantas veces, e nunca atoparte, é peor para min que unha morte continua".

Esta dualidade de emocións probablemente derivou das "transmisións lentas e incertas" polas que se intercambiaban as súas cartas. é dicir, non se garantiu unha correspondencia consistente. Sen un sistema postal global establecido, a única forma de enviar cartas ao estranxeiro era saber que alguén viaxaba ao destino previsto, polo que a miúdo chegaba tarde ou non chegaba.

Outras molestias podían dificultar a entrega, como por exemplo. Constance comenta de paso que "a peste aumenta en Londres". Que inconveniente.

Seraphina

En cuestións do corazón, inculcouse como a ‘autora’ da felicidade do seu irmán. Con toda a descarada dunha adolescente moderna, ela esixe coñecer o tema do seu poema amoroso, a quen se refire como a súa "Seraphina".

"Oh, perdóame", comenta ela, "se me queixo disto". non se fai amable de ti, para facerme tan estraño para o teu corazón... Merecín unha maior liberdade contigo'.

A súa Seraphina era de feito Katherine Thimelby, a quen Constance xa estaba desesperada.ver casar co seu irmán. Ao longo das súas moitas cartas, ela alimentoulle información sobre a seriedade dos afectos da súa amiga. En varias ocasións, ata copiando astutamente algunhas das cartas de Katherine para enviarlle como proba, pedíndolle que non llo contase.

Sempre a dramaturga, ela se pinta a si mesma como "a criatura máis miserablemente desafortunada que xamais respirou". o romance non chegou ao seu plan, crendo que perdería para sempre á súa amada amiga se non fose así.

Constance e Katherine

"Xúroche, cos meus ollos afogados en bágoas... non hai ningunha. en Inglaterra digna dela' – Constance discutindo Katherine nunha carta a Herbert, 1636.

Ademais do raro exemplo de afecto entre irmáns, a colección mostra unha interesante representación da amizade feminina dos primeiros tempos modernos. Sabendo que Constance estaría terriblemente soa na súa ausencia, Herbert animou á súa irmá a escribirlle a Katherine, con quen xa comezara un noviazgo romántico. As mozas acertaron inmediatamente, e Constance escribiu nunha carta que

"nunca coñeceu a dúas criaturas namoradas máis mortíferas que nós".

Un encontro casual en Tixall a continuación. os seus longos intercambios de cartas configuran unha escena intrigante. A pesar do seu profundo afecto un polo outro, a etiqueta esixía que Katherine lle prestase a Constance e á súa irmá os mesmos respectos neutros. Ninguén sabía da súa amizade, e así elesApenas eran capaces de comunicarse en máis que "expresións silenciosas" mentres se sentaban un á beira da mesa.

Katherine estaba nese momento terriblemente enfermiza e desesperada por atrapar á súa amiga soa para falar dela. problemas, coñecendo angustiosamente a rareza da oportunidade.

Non tiñan a liberdade de expresión da que gozan a maioría das adolescentes hoxe, e Constance tería que esperar tres semanas tentadoras antes de recibir a palabra da súa amiga.

Cartas secretas

As cartas modernas adoitaban lerse en voz alta nunha habitación e conter mensaxes para unha multitude de amigos e familiares. Isto significaba que o contido sensible podería ser difícil de intercambiar.

Constance e Katherine atoparon un camiño intelixente, porén, establecendo un sistema de intercambio de cartas secretas. Para manter as súas mensaxes privadas, as mozas enviábanas entre dúas leais criadas, usando unha letra misteriosa e dirixíndoas a diferentes destinatarios.

O segredo era vital para a súa comunicación. As cartas non só expuxeron os sentimentos de Katherine, senón que tamén expuxeron os plans das nenas para exercer a súa propia axencia sobre o seu futuro matrimonial, unha idea moi mal vista sen o consentimento dos pais. iniciativa no proceso de cortexo, e os seus membros masculinos da familia a miúdo elixían coincidencias para eles. Katherine eCon todo, Constance non tiña intención de permitir que iso sucedese, e os seus esforzos deron froito cando Herbert regresou de Madrid. Os mozos amantes casaron finalmente, para alegría de Constance.

Mapa do século XVII de Willem Blaeu, c.1640.

Condolencias

Relacións no inicio-moderno con todo, a fráxil mercé da súa propia mortalidade. Coa esperanza de vida na década de 1640 de apenas 32 anos, as cartas do grupo adoitan reflectir profundas preocupacións que se podían concretar facilmente.

Así, en 1654, a mesma persoa que orquestrou o amorío dos seus amigos máis próximos agora tería que concilialo ata o seu fin. A última carta de Constance na colección ve como suplica a Herbert que altere a súa "resolución de soidade" e estea "entre os teus amigos". É unha carta de pésame: Katherine falecera, deixando a Herbert profundamente desesperado, negándose a ver á súa familia ou a saír da súa casa. ela durante o día e a noite, afirmando tristemente que "todas as alegrías de dez mil mundos como este, non poden facerme a menor reparación" pola súa morte.

Moitos outros membros da familia escribiu ao inconsolable Herbert. , uníndose para ofrecer apoio emocional. O seu irmán maior Walter imploroulle: "Todos desexamos o mesmo, é a túa compañía", mentres Constance pide que visite Tixall ondepoden estar todos xuntos.

Ao final da Guerra Civil inglesa, os Aston, fielmente realistas, foron arruinados xunto con Carlos I, e hoxe tanto o seu nome de familia como as súas propiedades perdéronse na historia. Non obstante, estas cartas ofrécennos un pequeno reflexo da súa vida, centrada no persoal e moi accesible para o lector moderno.

Aínda que escribiu hai 400 anos, a súa mostra de unidade e pertenza a través da escritura de cartas lembra. nós que a comodidade nunca está lonxe, sempre que un se comprometa con ela.