На 8 ноември 1895 година, Вилијам Рентген направи откритие што ќе ги револуционизира физиката и медицината.

Во тоа време, Рентген работеше на Универзитетот во Вирцбург. Неговите експерименти се фокусираа на светлината што се емитува од „Crookes цевки“, стаклени цевки со воздухот исфрлен од нив и опремени со електроди. Кога висок електричен напон се испраќа низ цевката, резултатот е зелена флуоресцентна светлина. Рентген сфатил дека кога завиткал парче дебела црна карта околу цевката, на површината на неколку метри подалеку се појавил зелен сјај. Тој заклучил дека сјајот бил предизвикан од невидливи зраци кои биле способни да навлезат во картичката.

Во текот на следните недели, Рентген продолжи да експериментира со своите нови зраци. Тој сфатил дека тие можат да поминат низ други супстанции освен хартија. Всушност, тие би можеле да поминат низ меките ткива на телото, создавајќи слики од коските и металот. За време на неговите експерименти, тој направи слика од раката на неговата сопруга која го носи нејзиниот венчален прстен.

загриженоста за очилата за рендген доведе до производство на оловна долна облека

Вестите за откритието на Рентген се проширија на глобално ниво и медицинската заедница брзо сфати дека ова е голем напредок. Во рок од една година, новата рендгенска снимка почна да се користи во дијагноза и третман. Меѓутоа, би било потребно многу подолго време за научната заедница да ја разбере штетата што ја предизвикала радијацијата.

Рентгенот исто такаја освои фантазијата на јавноста. Луѓето чекаа на ред за да направат „портрети од коски“ и загриженоста за очилата за рендген доведе до производство на оловна долна облека за да се заштити скромноста.

Во 1901 година, Рентген ја доби првата награда за роман за физика. Тој ги донираше парите од Нобеловата награда на Универзитетот во Вирцбург и никогаш не извади патенти за неговата работа за да може да се користи на глобално ниво.