На 16 ноември 1943 година, Британската команда на бомбардери ја започна својата најголема офанзива во војната, во обид да ја разбие Германија до потчинување преку израмнување на нејзиниот најголем град.

И покрај големиот трошок од двете страни, историчарите ја доведуваат во прашање и нејзината неопходност и корисност.

До крајот на 1943 година, на сојузниците им стана јасно дека најтешката криза од војната е завршена. Русите извојуваа важни победи на исток додека нивните англо-американски колеги победија во Северна Африка и сега слетаа во Италија.

Меѓутоа, Сталин стануваше иритиран од придонесот на сојузниците во војната. Неговите советски сили го нанесоа товарот на борбите и однесоа милиони жртви додека ги истиснаа нацистичките војски од Русија.

Во меѓувреме, според него, неговите сојузници направија малку за да му помогнат.

Борбите во Медитеранот, според него, беа споредно шоу за подигање на моралот, дизајнирано делумно да го одврати вниманието од фактот дека западна Европа, контролирана од Германија, не била нападната.

The Zoo flak Tower, април 1942 година. Кредит: Bundesarchiv / Commons.

Иако Американците беа желни да извршат напад врз Франција, британскиот премиер Черчил стави вето на овој потег, со право верувајќи дека таков напад ќе биде катастрофа пред сојузницитесилите беа навистина подготвени.

Сепак Сталин мораше да биде смирен.

Командата на бомбардери влегува во

Британското решение беше да се искористи нивната контрола над небото, како што беше Луфтвафе станува сè повеќе растегната на Источниот фронт. Се веруваше дека разорните напади врз германските градови би можеле да помогнат да се смири Сталин и потенцијално да се стави крај на војната без потреба од целосна инвазија.

Главниот застапник на оваа кампања беше Сер Артур „Бомбардер“ Харис, шеф на Команда на бомбардери, која самоуверено прогласи дека

„Можеме да го уништиме Берлин од крај до крај ако американските воздухопловни сили дојдат со нас. Ќе не чини од 400 до 500 авиони. Тоа ќе ја чини Германија војната.

РАФ во тоа време беше импресивно опремена и со 800 целосно опремени бомбардери во дострелот на Берлин, Харис имаше некоја причина да се надева.

Сепак, брзо стана јасно дека воздушните напади ќе бидат опасни , откако американските бомбардери претрпеа толку големи загуби напаѓајќи го помалиот град Швајнфурт што Американците нема да можат да учествуваат во нападот на Берлин како што беше планирано.

Бомбардирање на САД над германски град. Кредит: Национална администрација за архиви и записи / Commons.

Сепак,немаше промена на планот, а датумот за започнување на офанзивата беше одреден како ноќта на 18 ноември 1943 година.

Пилотите главно беа млади мажи, поради брзите рефлекси што беа потребни. Таа ноќ голем број од овие млади луѓе се префрлија во 440 бомбардери Ланкастер и тргнаа во темната ноќ, нивната судбина неизвесна.

Потпомогнати од добрата облачност, авионите стигнаа до Берлин и го фрлија товарот пред се враќаат дома.

Облакот што ги заштити пилотите, исто така, ги замати нивните цели, а со минимално оштетување на градот ќе бидат потребни многу повеќе рации.

Во текот на следните неколку месеци силно одбранетиот град бил измачуван и удрен од постојани напади. На 22-ри ноември голем дел од градот беше зафатен од оган од запаливи бомби, кои исто така делумно ја уништија црквата Кајзер Вилхелм, која сега стои непоправена како споменик на војната.

Спомен црквата Кајзер Вилхелм во Берлин-Шарлотенбург. Кредит: Null8fuffzehn / Commons.

Ова имаше голем ефект врз цивилниот морал и направи стотици илјади бездомници преку ноќ, натрупани во привремено сместување додека продолжија рациите. Во текот на следните неколку месеци железничкиот систем беше уништен, фабриките беа срамнети со земја и повеќе од една четвртина од Берлин официјално стана непогодна за живеење.

Жителите, сепак, останаа пркосни и немаше знаци за некакво предавање или губење наморал. Бидејќи Луфтвафе го бомбардираше Лондон во Блиц во 1940 година со слични резултати, прашање е зошто Харис очекуваше поинаков исход.

Покрај тоа, рациите имаа голема цена, со 2700 мртви членови на екипажот, 1000 заробени и Уништени 500 авиони - жртви кои беа дефинирани како неодржливи и неприфатливи според правилата на РАФ.

Историска дебата

Како резултат на тоа, постои тековна дебата за оваа рација и другите што следеа, која продолжува да овој ден.

Од една страна, може да се каже дека сите овие млади животи беа жртвувани за мала добивка, бидејќи тоа не направи ништо за да ја принуди Германија да излезе од војната и ако нешто ја зацврсти решителноста на нејзиниот народ да борба за уште еден исцрпувачки 18 месеци.

Понатаму, тоа повлекува убивање на цивили, морално сомнителна акција која изгледаше лицемерна по бесот на Британците поради Блиц претходно во војната.

Жртвите на воздушниот напад врз Германија поставени во сала за да можат да бидат идентификувани. Кредит: Bundesarchiv / Commons.

Иако рацијата донесе мала конкретна воена добивка, таа ги оштети способностите на Берлин за војување и ги пренасочи ресурсите кон Германија кои на Хитлер очајно му беа потребни на исток, и што е најважно, го одржа Сталин среќен засега.

Поради негламурозната и морално сивата природа на нејзината работа, достигнувањата на командата на бомбардери се релативно малку познати илисе слави.

Службената рака имаше стапка на смртност од 44,4%, а храброста на луѓето кои излегоа на небото со бомбардери беше извонредна.

Повеќето од 56.000 луѓе од командата на бомбардери кои умрел за време на војната би бил помлад од 25 години.

Заслуга за сликата на насловот: Викерс Велингтон, британски бомбардер со среден дострел со два мотори и долг дострел. Заеднички.