Кредит на сликата: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Оваа статија е уреден транскрипт на Хитлеровиот Титаник со Роџер Мурхаус, достапен на History Hit TV .

Во јануари 1945 година, војната изгледаше мрачна за Германија. На Запад, сојузничките сили ја отфрлија последната офанзива на Хитлер во шумата Ардени, додека, на југ, италијанската кампања беше исто така на последните нозе.

Сепак, веројатно најголемата загриженост на Хитлер во тој момент , не беше она што се случуваше на Запад или Југ, туку она што се случуваше на Исток.

Во тоа време, Советите правеа големи упади кон германските срж. Не само што веќе влегоа во германска Источна Прусија, туку во средината на јануари ја ослободија и Варшава. Советскиот моментум беше во голема мера во полн тек - и немаше намера да забави додека неговите војски не стигнаа до самиот Берлин.

Како одговор на овој наплив, адмиралот Карл Доентиз иницираше една од најголемите поморски евакуации во историјата: Операција Ханибал.

Операција Ханибал

Се чини дека операцијата имала две намери. Тоа беше да се евакуираат воениот персонал и војниците кои сè уште беа способни да бидат испратени во друг театар. Но, исто така, требаше да евакуира многу, многу илјадници цивилни бегалци. Овие бегалци, кои беа претежно Германци, беа турнати на запад од страв од Црвената армија.

операцијата беше исклучително опасна во неговиот дизајн. Тие го користеа речиси секој брод на кој им дојде до рака. Бродови за крстарење, товарни бродови, рибарски бродови и разни други бродови - Германците ги повикаа сите да помогнат во оваа евакуација.

Навистина, тоа беше германски еквивалент на Данкерк.

Еден од вклучените бродови за крстарење беше Вилхелм Густлоф. Gustloff беше предводник на нацистичката организација за слободно време Kraft durch Freude (Сила низ радоста) на флотата на крстаречки бродови пред војната и веќе служеше и како болнички брод и како брод во касарната за U. -бродска флота во источниот Балтик. Сега, тој беше повикан да помогне во евакуацијата.

The Gustloff во 1939 година, по неговото редизајнирање како болнички брод. Кредит: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Одлуката веројатно била лесна за Германците. Крстарестот бил намерно дизајниран да биде најголемиот мирновременски брод на нацистичкиот режим и требало да превезува 2.000 луѓе. Меѓутоа, за време на евакуацијата, на бродот имало околу 11.000 - од кои 9.500 загинале кога „Густлоф“ бил погоден и потопен од советска подморница. Ова ја направи најголемата поморска катастрофа во историјата.

Заедно со нејзината големина, локацијата на Густлоф пред операцијата исто така изгледаше корисна. Густлоф служел како брод во касарната за персоналот на подморницата воисточен Балтик.

Иако Gustloff беше потопен при првото возење за време на операцијата Ханибал, евакуацијата на крајот се покажа многу успешна.

Различни бродови направија неколку премини до и од Гдиња, евакуирајќи многу илјади бегалци и ранети војници.

Операција Ханибал евакуираните пристигнуваат на западното пристаниште кое веќе било окупирано од британските трупи. Кредит: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0

Едниот беше наречен Deutschland, друг брод за крстарење кој беше малку помал од Gustloff. Дојчланд направи седум премини на Балтичкото море од Гдиња до Кил и извади десетици илјади бегалци и ранети војници.

До крајот на евакуацијата, помеѓу 800.000 и 900.000 германски цивили и 350.000 војници беше успешно евакуиран во Кил. Иако западната историографија ретко ги спомнува размерите и подвигот на операцијата Ханибал, таа беше најголемата евакуација преку море во историјата.