Credyd delwedd: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Mae'r erthygl hon yn drawsgrifiad wedi'i olygu o Hitler's Titanic gyda Roger Moorhouse, sydd ar gael ar History Hit TV .

Ym mis Ionawr 1945, roedd y rhyfel yn edrych yn llwm i’r Almaen. I'r Gorllewin, roedd lluoedd y Cynghreiriaid wedi ceryddu ymosodiad ffos olaf Hitler yng Nghoedwig Ardennes, tra, i'r De, roedd ymgyrch yr Eidal hefyd ar ei goesau olaf.

Gellir dadlau mai pryder pennaf Hitler yr eiliad honno, fodd bynnag , nid beth oedd yn digwydd yn y Gorllewin na'r De, ond yr hyn oedd yn digwydd yn y Dwyrain.

Yr adeg honno, roedd y Sofietiaid yn gwneud cynnydd mawr tuag at gadarnleoedd yr Almaen. Nid yn unig yr oeddent eisoes wedi dod i mewn i Ddwyrain Prwsia yr Almaen, ond yng nghanol mis Ionawr roeddent hefyd wedi rhyddhau Warsaw. Roedd momentwm Sofietaidd yn llawn iawn – ac nid oedd ganddi unrhyw fwriad i arafu nes i’w byddinoedd gyrraedd Berlin ei hun.

Mewn ymateb i’r ymchwydd hwn, cychwynnodd y Llyngesydd Karl Doentiz un o’r gwacáu môr mwyaf mewn hanes: Operation Hannibal.

Ymgyrch Hannibal

Mae'n ymddangos bod gan y llawdriniaeth ddau fwriad. Roedd i wacáu personél milwrol a milwyr a oedd yn dal yn gallu cael eu cludo i theatr arall. Ond roedd hefyd i fod i wagio llawer, miloedd lawer o ffoaduriaid sifil. Roedd y ffoaduriaid hyn, a oedd yn Almaenwyr yn bennaf, wedi cael eu gwthio tua'r gorllewin allan o ofn y Fyddin Goch.

Yroedd y gweithrediad yn eithriadol o rag-tag yn ei gynllun. Roeddent yn defnyddio bron unrhyw long y gallent gael eu dwylo arni. Llongau mordaith, cludwyr, llongau pysgota a llongau amrywiol eraill – ymrestrodd yr Almaenwyr i gyd i helpu yn y gwacáu hwn.

Yn wir, roedd yn cyfateb i Dunkirk yn yr Almaen.

Un o'r llongau mordaith dan sylw oedd y Wilhelm Gustloff. Roedd y Gustloff wedi bod yn flaenllaw yn fflyd llongau mordaith sefydliad amser hamdden y Natsïaid Kraft durch Freude (Strength through Joy) cyn y rhyfel ac roedd eisoes wedi gwasanaethu fel llong ysbyty ac fel cwch barics ar gyfer yr U. -fflyd cychod yn nwyrain y Baltig. Nawr, fe'i galwyd i gynorthwyo'r gwacáu.

The Gustloff ym 1939, ar ôl ei hailddynodi'n llong ysbyty. Credyd: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Roedd y penderfyniad yn debygol yn un hawdd i'r Almaenwyr ei wneud. Roedd y llong fordaith wedi'i chynllunio'n bwrpasol i fod y llong amser heddwch fwyaf o'r gyfundrefn Natsïaidd a'i bwriad oedd cludo 2,000 o bobl. Yn ystod y gwacáu, fodd bynnag, roedd tua 11,000 ar y llong - 9,500 ohonynt yn cael eu lladd pan gafodd y Gustloff ei daro a'i suddo gan long danfor Sofietaidd. Roedd hyn yn ei wneud y trychineb morwrol mwyaf mewn hanes.

Ynghyd â'i faint, roedd lleoliad y Gustloff cyn yr ymgyrch hefyd wedi ymddangos yn fuddiol. Roedd y Gustloff wedi bod yn gwasanaethu fel llong barics ar gyfer personél llongau tanfor yn ydwyreiniol y Baltig.

Er i’r Gustloff gael ei suddo ar ei rhediad cyntaf yn ystod Ymgyrch Hannibal, bu’r ymgiliad yn llwyddiannus iawn yn y pen draw.

Gwnaeth llongau amrywiol sawl croesiad i Gdynia ac oddi yno, gan wacáu miloedd lawer o ffoaduriaid a milwyr clwyfedig.

Ymgyrch Mae faciwîs Hannibal yn cyrraedd harbwr gorllewinol a oedd eisoes wedi'i feddiannu gan filwyr Prydain. Credyd: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0

Gelwid un y Deutschland, llong fordaith arall a oedd ychydig yn llai na'r Gustloff. Gwnaeth y Deutschland saith croesiad i Fôr y Baltig o Gdynia draw i Kiel, a chymerodd allan ddegau o filoedd o ffoaduriaid a milwyr clwyfedig.

Erbyn diwedd y gwacáu, roedd rhwng 800,000 a 900,000 o sifiliaid Almaenig a 350,000 o filwyr wedi wedi ei symud yn llwyddiannus i Kiel. Er mai anaml y mae hanesyddiaeth orllewinol yn sôn am raddfa a champ Operation Hannibal, hwn oedd y gwacáu môr mwyaf erioed.