Paveikslėlio kreditas: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Šis straipsnis - tai redaguotas "Hitlerio Titaniko" su Rogeriu Moorhouse'u įrašas, kurį galima rasti per "History Hit TV".

1945 m. sausio mėn. karas Vokietijai atrodė niūrus: Vakaruose sąjungininkų pajėgos atrėmė paskutinį Hitlerio puolimą Ardėnų miške, o pietuose Italijos kampanija taip pat baigėsi.

Tačiau tuo metu Hitleriui didžiausią nerimą kėlė ne tai, kas vyksta Vakaruose ar Pietuose, o tai, kas vyksta Rytuose.

Tuo metu sovietai smarkiai veržėsi į Vokietijos gilumą: jie ne tik įžengė į Vokietijos Rytų Prūsiją, bet ir sausio viduryje išvadavo Varšuvą. Sovietų kariuomenė įsibėgėjo ir neketino lėtėti, kol nepasieks Berlyno.

Reaguodamas į šią bangą admirolas Karlas Doentizas inicijavo vieną didžiausių istorijoje evakuacijų jūra - operaciją "Hanibalas".

Operacija "Hanibalas

Atrodo, kad operacijos tikslas buvo dvejopas: evakuoti karinį personalą ir karius, kuriuos dar buvo galima išsiųsti į kitą karinį teatrą. Tačiau taip pat buvo numatyta evakuoti daugybę tūkstančių civilių pabėgėlių. Šie pabėgėliai, daugiausia vokiečiai, bijodami Raudonosios armijos, buvo nustumti į Vakarus.

Ši operacija buvo išskirtinai chaotiška: vokiečiai pasitelkė beveik visus laivus, kuriuos tik galėjo gauti. Kruiziniai laivai, krovininiai laivai, žvejybos laivai ir įvairūs kiti laivai - vokiečiai pasitelkė visus, kad padėtų evakuotis.

Tai buvo tikras vokiškas Diunkerko atitikmuo.

Vienas iš kruizinių laivų buvo "Wilhelm Gustloff". "Gustloff" buvo nacių laisvalaikio organizacijos flagmanas. Kraft durch Freude ("Stiprybė per džiaugsmą") kruizinių laivų laivyne prieš karą ir jau buvo tarnavęs ir kaip ligoninės laivas, ir kaip kareivinių laivas povandeninių laivų laivynui rytinėje Baltijos jūros dalyje. Dabar jis buvo pašauktas padėti evakuacijai.

"Gustloff" 1939 m., po to, kai jis buvo pervardytas į ligoninės laivą. Kreditas: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Šis sprendimas vokiečiams greičiausiai buvo lengvas. Kruizinis laineris buvo specialiai suprojektuotas kaip didžiausias nacių režimo taikos meto laivas ir turėjo gabenti 2 000 žmonių. Tačiau evakuacijos metu laive buvo apie 11 000 žmonių, iš kurių 9 500 žuvo, kai į "Gustloff" pataikė ir nuskendo sovietų povandeninis laivas. Tai tapo didžiausia jūrų katastrofa per visą istoriją.istorija.

Prieš operaciją "Gustloff" buvo naudingas ne tik dėl savo dydžio, bet ir dėl savo buvimo vietos. "Gustloff" tarnavo kaip povandeninių laivų personalo kareivinių laivas rytinėje Baltijos jūros dalyje.

Nors per operaciją "Hanibalas" "Gustloff" buvo nuskandintas per pirmąjį reisą, evakuacija galiausiai buvo labai sėkminga.

Įvairūs laivai kelis kartus perplaukė į Gdynę ir iš jos, evakuuodami tūkstančius pabėgėlių ir sužeistų karių.

Operacijos "Hanibalas" evakuotieji atvyksta į vakarinį uostą, kurį jau buvo užėmę britų kariai. Kreditas: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0

Vienas iš jų vadinosi "Deutschland" - dar vienas kruizinis laivas, kuris buvo šiek tiek mažesnis už "Gustloff". "Deutschland" septynis kartus perplaukė Baltijos jūrą nuo Gdynės iki Kylio ir išplukdė dešimtis tūkstančių pabėgėlių ir sužeistų karių.

Iki evakuacijos pabaigos į Kylį buvo sėkmingai evakuota nuo 800 000 iki 900 000 vokiečių civilių ir 350 000 karių. Nors Vakarų istoriografijoje retai minimas operacijos "Hanibalas" mastas ir žygdarbis, tai buvo didžiausia jūrų evakuacija istorijoje.