Tín dụng hình ảnh: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Bài viết này là bản chép lại đã được chỉnh sửa của Titanic của Hitler với Roger Moorhouse, hiện có trên History Hit TV .

Vào tháng 1 năm 1945, cuộc chiến có vẻ ảm đạm đối với nước Đức. Ở phía Tây, lực lượng Đồng minh đã đẩy lùi cuộc tấn công cuối cùng của Hitler ở Rừng Ardennes, trong khi ở phía Nam, chiến dịch của Ý cũng đang ở giai đoạn cuối.

Tuy nhiên, có thể cho rằng mối lo lắng lớn nhất của Hitler vào thời điểm đó , không phải là những gì đang diễn ra ở phía Tây hay phía Nam, mà là những gì đang diễn ra ở phía Đông.

Vào thời điểm đó, Liên Xô đang thực hiện những cuộc xâm nhập lớn vào vùng trung tâm của nước Đức. Họ không chỉ tiến vào Đông Phổ thuộc Đức mà vào giữa tháng Giêng, họ còn giải phóng Warsaw. Động lực của Liên Xô đang ở mức cao nhất – và họ không có ý định chậm lại cho đến khi quân đội của họ tiến đến Berlin.

Để đối phó với sự gia tăng này, Đô đốc Karl Doentiz đã khởi xướng một trong những cuộc di tản bằng đường biển lớn nhất trong lịch sử: Chiến dịch Hannibal.

Chiến dịch Hannibal

Chiến dịch này dường như có hai mục đích. Đó là sơ tán nhân viên quân sự và quân đội vẫn có khả năng được chuyển đến một nhà hát khác. Nhưng nó cũng được cho là sẽ sơ tán hàng ngàn người tị nạn dân sự. Những người tị nạn này, chủ yếu là người Đức, đã bị đẩy về phía tây vì sợ Hồng quân.

Thehoạt động đặc biệt rag-tag trong thiết kế của nó. Họ đã sử dụng hầu hết mọi con tàu mà họ có thể có được. Tàu du lịch, tàu chở hàng, tàu đánh cá và nhiều loại tàu khác – người Đức đã tranh thủ tất cả để giúp đỡ trong cuộc sơ tán này.

Quả thực, nó tương đương với Dunkirk của Đức.

Một trong những tàu du lịch tham gia là Wilhelm Gustloff. Gustloff từng là soái hạm của đội tàu du lịch Kraft durch Freude (Sức mạnh thông qua Niềm vui) của tổ chức Đức Quốc xã trước chiến tranh và đã từng phục vụ như một tàu bệnh viện cũng như một tàu doanh trại cho Hoa Kỳ. -thuyền hạm đội ở phía đông Baltic. Giờ đây, nó được triệu tập để hỗ trợ sơ tán.

Tàu Gustloff năm 1939, sau khi được đổi tên thành tàu bệnh viện. Tín dụng: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Người Đức có thể dễ dàng đưa ra quyết định này. Con tàu du lịch đã được thiết kế có mục đích trở thành con tàu thời bình lớn nhất của chế độ Đức Quốc xã và dự định chở 2.000 người. Tuy nhiên, trong quá trình sơ tán, có khoảng 11.000 người trên tàu - 9.500 người trong số họ đã thiệt mạng khi Gustloff bị tàu ngầm Liên Xô bắn trúng và đánh chìm. Điều này khiến nó trở thành thảm họa hàng hải lớn nhất trong lịch sử.

Cùng với kích thước của nó, vị trí của Gustloff trước khi hoạt động cũng có vẻ thuận lợi. Gustloff đã phục vụ như một tàu doanh trại cho nhân viên tàu ngầm trongphía đông Baltic.

Mặc dù tàu Gustloff bị đánh chìm trong lần chạy đầu tiên trong Chiến dịch Hannibal, nhưng cuộc di tản cuối cùng đã rất thành công.

Nhiều tàu đã thực hiện nhiều chuyến vượt biển đến và đi từ Gdynia, sơ tán hàng ngàn người tị nạn và những người lính bị thương.

Những người sơ tán trong Chiến dịch Hannibal đến một bến cảng phía tây đã bị quân đội Anh chiếm đóng. Tín dụng: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0

Một chiếc được gọi là Deutschland, một tàu du lịch khác nhỏ hơn một chút so với Gustloff. Deutschland đã thực hiện bảy lần vượt biển Baltic từ Gdynia đến Kiel và đưa hàng chục nghìn người tị nạn và thương binh ra ngoài.

Vào cuối cuộc di tản, khoảng 800.000 đến 900.000 thường dân Đức và 350.000 binh sĩ đã đã được sơ tán thành công đến Kiel. Mặc dù sử sách phương Tây hiếm khi đề cập đến quy mô và chiến công của Chiến dịch Hannibal, nhưng đó là cuộc di tản bằng đường biển lớn nhất trong lịch sử.