Кредит на изображение: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму "Титаника Гитлера" с Роджером Мурхаусом, доступную на телеканале History Hit TV.

В январе 1945 года война для Германии выглядела мрачно. На западе союзные войска отразили последнее отчаянное наступление Гитлера в Арденнском лесу, а на юге итальянская кампания также была на последнем издыхании.

Однако, вероятно, наибольшее беспокойство Гитлера в тот момент вызывало не то, что происходило на Западе или Юге, а то, что происходило на Востоке.

В то время Советский Союз продвигался вглубь Германии. Он не только уже вошел в Восточную Пруссию, но и в середине января освободил Варшаву. Советский импульс был в самом разгаре, и он не собирался снижать темп, пока его армии не дойдут до самого Берлина.

В ответ на этот всплеск адмирал Карл Доентиз инициировал одну из крупнейших морских эвакуаций в истории - операцию "Ганнибал".

Операция "Ганнибал

Операция, по-видимому, преследовала две цели: эвакуировать военнослужащих и войска, которые еще могли быть переброшены на другой театр военных действий. Но она также должна была эвакуировать многие, многие тысячи гражданских беженцев. Эти беженцы, в основном немцы, были оттеснены на запад из-за страха перед Красной армией.

Операция была исключительно разношерстной по своей структуре. Они использовали практически любое судно, которое могли достать. Круизные суда, грузовые суда, рыболовецкие суда и различные другие суда - немцы задействовали всех, чтобы помочь в этой эвакуации.

Воистину, это был немецкий эквивалент Дюнкерка.

Одним из круизных судов был "Вильгельм Густлофф". "Густлофф" был флагманом нацистской организации досуга. Kraft durch Freude (Strength through Joy) круизного флота до войны и уже служил как госпитальное судно и как казарменное судно для флота U-boat на востоке Балтики. Теперь он был призван для помощи в эвакуации.

Густлофф" в 1939 году, после перепрофилирования в госпитальное судно. Credit: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Это решение, вероятно, было легким для немцев. Круизный лайнер был специально спроектирован как самый большой корабль мирного времени нацистского режима и был рассчитан на перевозку 2 000 человек. Однако во время эвакуации на корабле находилось около 11 000 человек, 9 500 из которых погибли, когда "Густлофф" был подбит и потоплен советской подводной лодкой. Это стало крупнейшей морской катастрофой в истории.история.

Наряду с размерами, выгодным оказалось и местоположение "Густлоффа" перед операцией: "Густлофф" служил в качестве казарменного судна для подводников в восточной части Балтики.

Хотя "Густлофф" был потоплен во время первого захода в ходе операции "Ганнибал", эвакуация в конечном итоге оказалась очень успешной.

Различные суда совершили несколько переходов в Гдыню и обратно, эвакуировав многие тысячи беженцев и раненых солдат.

Эвакуированные в рамках операции "Ганнибал" прибывают в западную гавань, которая уже была занята британскими войсками. Credit: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0

Один из них назывался "Дойчланд" - круизное судно, которое было немного меньше "Густлоффа". "Дойчланд" совершил семь переходов по Балтийскому морю от Гдыни до Киля и вывез десятки тысяч беженцев и раненых солдат.

К концу эвакуации в Киль было успешно вывезено от 800 000 до 900 000 немецких гражданских лиц и 350 000 солдат. Хотя в западной историографии редко упоминается масштаб и подвиг операции "Ганнибал", это была крупнейшая морская эвакуация в истории.