Екатерина Арагонская, первая жена Генриха VIII и королева Англии на протяжении 24 лет, была самой популярной из королев Генриха. Испанская принцесса по происхождению, она завоевала сердца и умы английского народа, и даже один из ее врагов, Томас Кромвель, заявил: "Если бы не ее пол, она могла бы бросить вызов всем героям истории".

1. родители Екатерины были двумя самыми влиятельными фигурами в Европе

Екатерина родилась в 1485 году в семье Фердинанда II Арагонского и королевы Изабеллы I Кастильской. Инфанта Происходя из английской королевской семьи по линии Джона Гонта, Екатерина была высокообразованной и умела работать в домашнем хозяйстве.

Ее гордая родословная означала, что она была привлекательной перспективой для брака во всей Европе, и в конце концов она была обручена с Артуром, принцем Уэльским: стратегический матч, который должен был утвердить правление Тюдоров в Англии и обеспечить прочные связи между Испанией и Англией.

2. Генрих не был первым мужем Екатерины

В мае 1499 года Екатерина вышла замуж за Артура, принца Уэльского, по доверенности. Екатерина прибыла в Англию в 1501 году, и оба официально поженились в соборе Святого Павла. Екатерина имела приданое в 200 000 дукатов: половина была выплачена в случае бракосочетания.

Молодая пара была отправлена в замок Ладлоу (что было вполне уместно, учитывая роль Артура как принца Уэльского), но всего через несколько месяцев, в апреле 1502 года, Артур умер от "потливой болезни", оставив Екатерину вдовой.

Чтобы сохранить союз и избежать необходимости возвращать большое приданое Екатерины, Генрих VII, отец Артура, отчаянно искал способы удержать Екатерину в Англии - по слухам, он даже подумывал жениться на подростке.

3. ее брак с Генрихом был настолько близок к любовному, насколько может быть близок дипломатический брак

Екатерина была на 6 лет старше Генриха, ее бывшего шурина, когда он стал королем в 1509 г. Генрих принял активное решение жениться на Екатерине: несмотря на стратегические и политические преимущества, он был волен жениться на любой из европейских принцесс.

Оба были хорошо подобраны друг другу. Оба были привлекательными, образованными, культурными и опытными спортсменами, и они были преданы друг другу в первые годы своего брака. Они поженились в начале июня 1509 года во дворце Гринвич, а через 10 дней были коронованы в Вестминстерском аббатстве.

4. она была регентом Англии в течение 6 месяцев

В 1513 году Генрих отправился во Францию, оставив Екатерину в качестве регентши в Англии на время его отсутствия: фактическая формулировка была следующей

"регент и правительница Англии, Уэльса и Ирландии, во время нашего отсутствия... выдавать ордера под своим знаком... на выплату таких сумм, которые она может потребовать из нашей казны".

Это был знак огромного доверия между мужем и женой, или королем и королевой по современным меркам. Вскоре после отъезда Генриха, Яков IV Шотландский решил воспользоваться этим удобным моментом для вторжения, захватив несколько пограничных замков в быстрой последовательности.

Екатерина немедленно отправила армию на север, чтобы остановить шотландцев, и сама выступила с войсками в полном вооружении, несмотря на сильную беременность. Они встретились в битве на Флодденском поле, которая оказалась решающей английской победой: Яков IV был убит, как и большое количество шотландской знати.

Екатерина отправила окровавленную рубашку Якова Генриху во Францию с известием о своей победе: Генрих позже использовал ее как знамя при осаде Турне.

Викторианская иллюстрация, изображающая битву на Флодденском поле, 1513 г. Image credit: British Library / CC.

5. она пережила ряд трагических выкидышей и мертворождений

Во время брака с Генрихом Екатерина была беременна 6 раз: только один из этих детей - дочь Мария - дожил до взрослого возраста. Из остальных беременностей, по крайней мере, три закончились рождением детей мужского пола, которые умерли вскоре после рождения.

В 1510 году Екатерина подарила Генриху недолговечного наследника: Генриха, герцога Корнуолла. Крещенный в Ричмондском дворце, ребенок умер в возрасте всего нескольких месяцев. Неспособность подарить Генриху живого наследника мужского пола оказалась гибелью Екатерины. Отчаяние Генриха в желании иметь сына почти не знало границ.

6. она была одним из первых защитников права женщины на образование

Екатерина получила всестороннее образование, владея испанским, английским, латинским, французским и греческим языками к моменту своего замужества с принцем Артуром. Она была полна решимости предоставить такие же привилегии своей дочери Марии и взяла на себя ответственность за ее образование, а также брала уроки у гуманиста эпохи Возрождения Хуана Луиса Вивеса.

В 1523 году Екатерина поручила Вивесу подготовить книгу под названием "Воспитание христианской женщины", в которой он выступал за образование для всех женщин, независимо от социального класса или способностей, и предлагал практические советы.

Портрет Екатерины Арагонской в роли Марии Магдалины, выполненный, вероятно, в возрасте 20 лет. Кредит на изображение: Detroit Institute of Art / CC.

7. Екатерина была набожной католичкой

Католицизм играл центральную роль в жизни Екатерины: она была набожной и благочестивой, а во время своего пребывания на посту королевы создала обширные программы помощи бедным.

Ее строгая приверженность католицизму сыграла свою роль в ее отказе принять желание Генриха развестись: она отвергла любые заявления о том, что их брак был незаконным. Генрих предложил ей милостиво удалиться в женский монастырь: Екатерина ответила: "Бог никогда не звал меня в женский монастырь. Я истинная и законная жена короля".

Решение Генриха порвать с Римом Екатерина так и не смогла принять: она до конца оставалась набожной католичкой, верной Папе и Риму, несмотря на то, что это стоило ей брака.

8. законность брака Генриха и Екатерины была поставлена под сомнение очень публично

В 1525 году Генрих влюбился в одну из фрейлин Екатерины, Анну Болейн: одной из привлекательных черт Анны была ее молодость. Генрих очень хотел сына, а было ясно, что у Екатерины больше не будет детей. Генрих попросил Рим аннулировать брак, утверждая, что жениться на вдове своего брата противоречит библейскому закону.

Екатерину заставили дать публичные показания о том, был ли заключен (или нет) ее брак с братом Генриха Артуром - она утверждала, что они никогда не спали вместе, а значит, она была девственницей, когда выходила замуж за Генриха.

В конце концов, Томас Вулси созвал церковный суд в Англии в 1529 году, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда: однако Папа отозвал своего легата (представителя), чтобы затянуть процесс принятия решения, и запретил Генриху вступать в новый брак.

9. брак Екатерины был расторгнут, и она была сослана в ссылку

Разрыв с Римом означал, что Генрих стал главой собственной церкви в Англии, поэтому в 1533 году был созван специальный суд, объявивший брак Генриха и Екатерины незаконным.

Екатерина отказалась принять это решение и заявила, что к ней будут продолжать обращаться как к жене Генриха и законной королеве Англии (хотя ее официальный титул стал вдовствующей принцессой Уэльской). Чтобы наказать Екатерину, Генрих отказался предоставить ей доступ к их дочери Марии, если мать и дочь не признают Анну Болейн королевой Англии.

10. Она оставалась верной и преданной своему мужу до конца

Последние годы жизни Екатерина провела в замке Кимболтон. Ее здоровье ухудшилось, а сырость замка мало способствовала этому. В своем последнем письме Генриху она написала: "Мои глаза желают тебя превыше всего" и продолжала отстаивать законность своего брака.

Ее смерть, вероятно, была вызвана формой рака: вскрытие показало черное образование на ее сердце. В то время предполагалось, что это была форма отравления. Узнав о ее смерти, Генрих и Анна, как говорят, оделись в желтое (испанский траурный цвет) и сообщили об этом всему двору.