Katariina Aragonialainen, Henrik VIII:n ensimmäinen vaimo ja Englannin kuningatar 24 vuoden ajan, oli Henrikin kuningattarista suosituin. Syntyperältään espanjalainen prinsessa voitti Englannin kansan sydämet ja mielet, ja jopa eräs hänen vihamiehistään, Thomas Cromwell, totesi: "Ilman sukupuoltaan hän olisi voinut uhmata kaikkia historian sankareita."

1. Katariinan vanhemmat olivat kaksi Euroopan vaikutusvaltaisinta hahmoa.

Katariina syntyi vuonna 1485 Aragonian Ferdinand II:n ja Kastilian kuningattaren Isabella I:n lapsena. Infanta Katariina, joka polveutui Englannin kuninkaallisesta perheestä John of Gauntin suvun kautta, oli korkeasti koulutettu ja taitava myös kotitaloudessa.

Hänen ylpeän sukujuurensa ansiosta hän oli houkutteleva avioliittokohde kaikkialla Euroopassa, ja lopulta hänet kihlattiin Walesin prinssin Arthurin kanssa: strateginen liitto, joka vahvistaisi Tudoreiden vallan Englannissa ja loisi vahvat siteet Espanjan ja Englannin välille.

2. Henry ei ollut Katariinan ensimmäinen aviomies.

Toukokuussa 1499 Katariina avioitui Walesin prinssin Arthurin kanssa. Katariina saapui Englantiin vuonna 1501, ja heidät vihittiin virallisesti avioliittoon St Paulin katedraalissa. Katariinalla oli 200 000 dukaatin myötäjäiset: puolet maksettiin avioliiton solmimisen yhteydessä.

Nuori pariskunta lähetettiin Ludlow'n linnaan (mikä oli sopivaa, kun otetaan huomioon Arthurin asema Walesin prinssinä), mutta vain muutamaa kuukautta myöhemmin, huhtikuussa 1502, Arthur kuoli "hikoilutautiin" ja jätti Katariinan leskeksi.

Säilyttääkseen liiton ja välttääkseen Katariinan suurten myötäjäisten palauttamisen Henrik VII, Arthurin isä, etsi epätoivoisesti keinoja pitää Katariina Englannissa - huhujen mukaan hän jopa harkitsi naimisiinmenoa teini-ikäisen kanssa.

3. Hänen avioliittonsa Henrikin kanssa oli niin lähellä rakkausavioliittoa kuin diplomaattinen avioliitto vain voi olla.

Katariina oli kuusi vuotta vanhempi kuin Henrik, hänen entinen lankonsa, kun hänestä tuli kuningas vuonna 1509. Henrik teki aktiivisen päätöksen naida Katariina: vaikka hänellä oli strategisia ja poliittisia etuja, hänellä oli vapaus naida kuka tahansa Euroopan prinsessoista.

Molemmat olivat hyvin yhteen sopivia. Molemmat olivat viehättäviä, hyvin koulutettuja, sivistyneitä ja taitavia urheilijoita, ja he olivat omistautuneita toisilleen avioliittonsa ensimmäiset vuodet. Heidät vihittiin kesäkuun alussa 1509 Greenwichin palatsin ulkopuolella, ja heidät kruunattiin Westminsterin luostarissa noin 10 päivää myöhemmin.

4. Hän toimi Englannin regenttinä 6 kuukautta.

Vuonna 1513 Henrik lähti Ranskaan ja jätti Katariinan hänen poissaolonsa ajaksi regentiksi Englantiin.

"Englannin, Walesin ja Irlannin regentti ja kuvernööri, meidän poissa ollessamme... antamaan käsikirjoituksellaan... valtakirjoja sellaisten summien maksamiseksi, joita hän voi vaatia meidän kassastamme".

Tämä oli osoitus valtavasta luottamuksesta aviomiehen ja vaimon välillä tai kuninkaan ja kuningattaren välillä nykyajan mittapuun mukaan. Pian Henrikin lähdön jälkeen Skotlannin Jaakko IV päätti käyttää tämän sopivan hetken hyökkäykseen ja valloitti useita rajalla sijaitsevia linnoja nopeasti peräkkäin.

Katariina lähetti välittömästi armeijan pohjoiseen skottien pysäyttämiseksi ja puhutteli joukkoja itse täydessä haarniskassa raskaudestaan huolimatta. He kohtasivat Floddenin kentän taistelussa, joka osoittautui ratkaisevaksi englantilaisten voitoksi: Jaakko IV sai surmansa, samoin kuin suuri joukko skotlantilaisia aatelisia.

Katariina lähetti Jaakobin verisen paidan Henrikille Ranskaan uutisen voitostaan: Henrik käytti sitä myöhemmin lippuna Tournain piirityksessä.

Viktoriaaninen kuvitus, joka kuvaa Floddenin kentän taistelua vuonna 1513. Kuvan luotto: British Library / CC.

5. Hän kärsi useista traagisista keskenmenoista ja kuolleena syntyneistä lapsista.

Katariina oli Henrikin kanssa solmimansa avioliiton aikana kuusi kertaa raskaana: vain yksi näistä lapsista - tytär Maria - selvisi aikuisikään asti. Muista raskauksista ainakin kolme johti poikalapsiin, jotka kuolivat pian syntymän jälkeen.

Vuonna 1510 Katariina antoi Henrikille lyhytikäisen perillisen: Cornwallin herttuan Henrikin. Richmondin palatsissa kastettu lapsi kuoli vain muutaman kuukauden ikäisenä. Kyvyttömyys antaa Henrikille elävä miespuolinen perillinen osoittautui Katariinan kohtaloksi. Henrikin epätoivoinen halu saada poika ei tuntenut juuri mitään rajoja.

6. Hän oli varhainen naisten koulutusoikeuden puolestapuhuja.

Katariina sai kattavan koulutuksen, ja hän puhui espanjaa, englantia, latinaa, ranskaa ja kreikkaa, kun hän avioitui prinssi Arthurin kanssa. Hän oli päättänyt antaa saman etuoikeuden omalle tyttärelleen Marialle, ja hän otti suuren osan tämän koulutuksesta itse vastuulleen sekä otti opetusta renessanssin humanistilta Juan Luis Vivesilta.

Vuonna 1523 Katariina antoi Vivesille tehtäväksi laatia kirjan "Kristityn naisen kasvatus", jossa hän kannatti kaikkien naisten koulutusta sosiaaliluokasta tai kyvyistä riippumatta ja antoi käytännön neuvoja.

Muotokuva Katariina Aragonialaisesta Maria Magdaleenana, joka on luultavasti tehty hänen ollessaan parikymppinen. Kuvan luotto: Detroit Institute of Art / CC.

7. Katariina oli harras katolilainen

Katolilaisuus oli keskeisessä asemassa Katariinan elämässä: hän oli hurskas ja harras, ja kuningattarena ollessaan hän loi laajoja köyhäinhoito-ohjelmia.

Katolilaisuuden tiukka noudattaminen vaikutti siihen, että Katariina kieltäytyi hyväksymästä Henrikin avioerohakemusta: hän torjui kaikki väitteet siitä, että heidän avioliittonsa olisi ollut laiton. Henrik ehdotti, että Katariina vetäytyisi nunnaluostariin: Katariina vastasi: "Jumala ei ole koskaan kutsunut minua nunnaluostariin. Olen kuninkaan oikea ja laillinen vaimo".

Henrikin päätöstä erota Roomasta Katariina ei voinut koskaan hyväksyä: hän pysyi loppuun asti uskollisena katolilaisena, uskollisena paaville ja Roomalle, vaikka se maksoi hänen avioliittonsa.

8. Henrikin ja Katariinan avioliiton pätevyys kyseenalaistettiin hyvin julkisesti.

Vuonna 1525 Henrik ihastui yhteen Katariinan odottajattarista, Anne Boleyniin: yksi Annen vetovoimatekijöistä oli hänen nuoruutensa. Henrik halusi kipeästi pojan, ja oli selvää, ettei Katariina saisi enää lapsia. Henrik pyysi Roomalta avioliiton mitätöintiä väittäen, että oli vastoin Raamatun lakia naida veljensä leski.

Katariina joutui todistamaan hyvin julkisesti siitä, oliko hänen avioliittonsa Henrikin veljen Arthurin kanssa toteutunut (vai ei) - hän väitti, etteivät he olleet koskaan maanneet keskenään, eli hän oli neitsyt, kun hän meni naimisiin Henrikin kanssa.

Lopulta Thomas Wolsey kutsui Englantiin vuonna 1529 koolle kirkollisen tuomioistuimen ratkaisemaan asian lopullisesti: paavi veti kuitenkin legaattinsa (edustajansa) pois viivyttääkseen päätöksentekoprosessia ja kielsi Henrikiä menemästä uudelleen naimisiin sillä välin.

9. Katariinan avioliitto purettiin ja hänet karkotettiin.

Kun Henrik oli vuosien ajan kulkenut edestakaisin Englannin ja Rooman välillä, hän oli tullut tiensä päähän. Ero Roomasta merkitsi sitä, että Henrik oli oman kirkkonsa päämies Englannissa, joten vuonna 1533 kokoontui erityinen tuomioistuin julistamaan Henrikin ja Katariinan avioliiton laittomaksi.

Katariina kieltäytyi hyväksymästä tätä päätöstä ja julisti, että häntä puhuteltaisiin edelleen Henrikin vaimona ja Englannin laillisena kuningattarena (vaikka hänen viralliseksi tittelikseen tuli Walesin leskiprinsessa). Rankaistakseen Katariinaa Henrik kieltäytyi sallimasta hänen tapaamistaan tyttärensä Marian kanssa, elleivät sekä äiti että tytär tunnustaisi Anne Boleynia Englannin kuningattareksi.

10. Hän pysyi uskollisena ja uskollisena aviomiehelleen loppuun asti.

Katariina vietti viimeiset vuotensa käytännössä vankina Kimboltonin linnassa. Hänen terveytensä heikkeni, eikä kostea linna juurikaan auttanut asiaa. Viimeisessä kirjeessään Henrikille hän kirjoitti: "Silmäni himoitsevat sinua yli kaiken", ja hän jatkoi avioliittonsa laillisuuden puolustamista.

Hänen kuolemansa aiheutti todennäköisesti jonkinlainen syöpä: ruumiinavauksessa hänen sydämessään havaittiin musta kasvain. Tuolloin oletettiin, että kyseessä oli myrkytys. Kuultuaan uutisen Henrikin kuolemasta Henrikin ja Annen kerrotaan pukeutuneen keltaiseen (espanjalainen suruväri) ja tiedottaneen uutisesta koko hovissa.