Katarina od Aragona, prva žena Henrija VIII i engleska kraljica 24 godine, bila je najpopularnija od Henrijevih kraljica. Po rođenju španska princeza, osvojila je srca i umove Engleza, a čak je i jedan od njenih neprijatelja, Tomas Kromvel, izjavio: „Da nije njenog pola, mogla bi prkositi svim herojima istorije.”

1. Katarinini roditelji bili su dvije od najmoćnijih ličnosti u Evropi

Rođene 1485. od roda Ferdinanda II od Aragona i kraljice Izabele I od Kastilje, Katarina poznata kao Infanta Španije kao njihova najmlađa preživjela dijete. Potičući iz engleske kraljevske porodice preko loze Johna od Gaunta, Catherine je bila visoko obrazovana i usavršena u više domaćih vještina.

Njena ponosna loza značila je da je bila privlačna perspektiva za brak širom Evrope, i na kraju se zaručila za Arthura, princa od Walesa: strateška utakmica koja bi potvrdila vladavinu Tudora u Engleskoj i obezbijedila snažne veze između Španije i Engleske.

2. Henri nije bio Katarinin prvi muž

U maju 1499, Katarina se udala za Artura, princa od Velsa, preko punomoćja. Katarina je stigla u Englesku 1501. godine, a njih dvoje su se zvanično venčali u katedrali Svetog Pavla. Katarina je imala miraz od 200.000 dukata: polovina je bila plaćena prilikom udaje.

Mladipar je poslat u dvorac Ludlow (prikladno s obzirom na Arthurovu ulogu princa od Velsa), ali samo nekoliko mjeseci kasnije, u aprilu 1502., Artur je umro od 'bolesti znojenja', ostavljajući Catherine udovicu.

Zadržati se. Saveza i izbjeći vraćanje Katarinin velikog miraza, Henri VII, Arturov otac, očajnički je tražio načine da zadrži Catherine u Engleskoj – čak se priča da je razmišljao i o tome da se sam oženi tinejdžerkom.

3. Njen brak sa Henrijem bio je bliski ljubavnoj utakmici koliko je diplomatski brak mogao da bude

Katrin je bila 6 godina starija od Henrija, njenog bivšeg zeta, kada je postao kralj 1509. Henri je bio aktivan odluka da se oženi Katarinom: iako su postojale strateške i političke prednosti, imao je slobodu da se oženi bilo kojom od evropskih princeza.

Njih dvoje su se dobro slagali. Oboje su bili privlačni, obrazovani, kulturni i uspešni sportisti, i prvih godina braka bili su odani jedno drugom. Njih dvoje su se vjenčali početkom juna 1509. izvan Greenwich Palacea, a krunisani u Westminsterskoj opatiji oko 10 dana kasnije.

4. Služila je kao regent Engleske 6 meseci

1513. Henri je otišao u Francusku, ostavljajući Katarinu kao svoju regenticu u Engleskoj tokom njegovog odsustva: stvarna fraza je glasila

„regent i guvernanta Engleske, Velsa i Irske, tokom našeg odsustva... da izdamo naloge prema njenom priručniku za potpisivanje... zaplaćanje iznosa koje bi ona mogla tražiti iz naše riznice.”

Ovo je bio znak ogromnog povjerenja od muža ženi, ili kralja prema kraljici prema savremenim standardima. Ubrzo nakon što je Henri otišao, Džejms IV od Škotske je odlučio da iskoristi ovaj povoljan trenutak za invaziju, zauzevši nekoliko pograničnih zamkova u brzom nizu.

Katrin je odmah poslala vojsku na sever da zaustavi Škote, i sama se obratila trupama u celosti oklop uprkos velikoj trudnoći. Upoznali su se u bici kod Flodden Fielda, koja se pokazala kao odlučujuća engleska pobeda: Džejms IV je ubijen, kao i veliki broj škotskih plemića.

Katrin je poslala Džejmsovu krvavu košulju Henriju u Francusku sa vestima njene pobjede: Henry je to kasnije koristio kao zastavu pri opsadi Tournaija.

Viktorijanska ilustracija koja prikazuje bitku kod Flodden Field, 1513. Kredit za sliku: British Library / CC.

5. Pretrpjela je niz tragičnih pobačaja i mrtvorođenih djece.

Catherine je bila trudna 6 puta tokom braka s Henrijem: samo je jedno od ove djece – kćerka, Mary – preživjela do odrasle dobi. Od preostalih trudnoća, najmanje 3 su rezultirale muškom djecom koja su umrla ubrzo nakon rođenja.

Godine 1510. Katarina je Henriju dala kratkovječnog nasljednika: Henrija, vojvodu od Cornwalla. Krštena u palači Richmond, beba je umrla sa samo nekoliko mjeseci. Pokazala se nemogućnost da se Henriju da živog muškog naslednikaCatherine se poništava. Henryjev očaj za sinom nije imao granice.

6. Bila je prvi zagovornik prava žena na obrazovanje

Katrin je dobila sveobuhvatno obrazovanje, govoreći španski, engleski, latinski, francuski i grčki do trenutka kada se udala za princa Artura. Bila je odlučna da priušti istu privilegiju svojoj kćeri Mary, i preuzela je odgovornost za veći dio svog obrazovanja, kao i primala instrukcije od renesansnog humaniste Juana Luisa Vivesa.

Godine 1523. Katarina je naručila Vivesa da proizvesti knjigu pod naslovom 'Obrazovanje kršćanske žene', u kojoj se zalaže za obrazovanje za sve žene, bez obzira na društvenu klasu ili sposobnosti i nudi praktične savjete.

Portret Katarine Aragonske kao Marija Magdalena, vjerovatno gotova dok je bila u ranim dvadesetim. Kredit za sliku: Detroit Institute of Art / CC.

7. Katarina je bila pobožna katolkinja

Katolicizam je igrao centralnu ulogu u Katarininom životu: bila je pobožna i pobožna, a tokom svog vremena kao kraljice kreirala je opsežne programe pomoći siromašnima.

Njeno striktno pridržavanje Katolicizam je igrao u njenom odbijanju da prihvati Henrijevu želju za razvodom: odbacila je sve tvrdnje da je njihov brak nezakonit. Henri je predložio da se graciozno povuče u ženski manastir: Ketrin je odgovorila: „Bog me nikada nije pozvao u ženski manastir. Ja sam kraljeva prava i zakonita žena.”

HenryjevaOdluka da raskine s Rimom bila je nešto što Katarina nikada nije mogla prihvatiti: ostala je pobožna katolkinja do kraja, odana Papi i Rimu uprkos tome što ju je to koštalo braka.

8. Valjanost braka Henrija i Katarine dovedena je u pitanje vrlo javno

Godine 1525. Henri se zaljubio u jednu od Katarininih dama u čekanju, Anne Boleyn: jedna od Anine privlačnosti bila je njena mladost. Henry je silno želio sina i bilo je jasno da Catherine više neće imati djece. Henry je tražio od Rima poništenje, tvrdeći da je protivno biblijskom zakonu oženiti udovicu njegovog brata.

Catherine je bila prisiljena svjedočiti vrlo javno o konzumaciji (ili ne) njenog braka s Henryjevim bratom Arthurom – tvrdila je da su nikada nije spavala zajedno, što znači da je bila djevica kada se udala za Henrija.

Na kraju, Thomas Wolsey sazvao je crkveni sud u Engleskoj 1529. da bi jednom za svagda utvrdio stvar: međutim, papa je povukao svog legata (predstavnika ) kako bi zakočio proces donošenja odluka, i zabranio Henryju da se u međuvremenu ponovo oženi.

9. Katarinin brak je raskinut i ona je prognana

Nakon godina uzastopne vožnje između Engleske i Rima, Henri je došao do kraja svojih veza. Raskid s Rimom značio je da je Henri bio poglavar svoje vlastite crkve u Engleskoj, pa je 1533. sastao specijalni sud da proglasi Henrija i Katarinubrak nezakonit.

Catherine je odbila prihvatiti ovu presudu i izjavila je da će se i dalje oslovljavati kao Henrijeva žena i zakonita engleska kraljica (iako je njena zvanična titula postala udovska princeza od Velsa). Kako bi kaznio Catherine, Henry je odbio da joj dozvoli pristup njihovoj kćeri, Mary, osim ako i majka i kćerka ne priznaju Anne Boleyn kao kraljicu Engleske.

10. Ostala je odana i vjerna svom mužu do kraja

Catherine je provela posljednje godine kao virtuelna zatvorenica u dvorcu Kimbolton. Njeno zdravlje se pogoršalo, a vlažni zamak nije pomogao stvarima. U svom posljednjem pismu Henryju, napisala je “Moje oči te žele iznad svega” i nastavila je održavati legitimitet svog braka.

Njena smrt je vjerovatno uzrokovana oblikom raka: obdukcija je pokazala crna izraslina na njenom srcu. U to vrijeme postojala je hipoteza da se radi o obliku trovanja. Kada su čuli vijest o njenoj smrti, Henry i Anne su se obukli u žuto (španska boja žalosti) i objavili vijest po cijelom dvoru.