Catherine de Aragón, primeira esposa de Henrique VIII e raíña de Inglaterra durante 24 anos, foi a máis popular das raíñas de Henrique. Unha princesa española de nacemento, gañou os corazóns e as mentes do pobo inglés, e incluso un dos seus inimigos, Thomas Cromwell, afirmaba: "De non ser polo seu sexo, podería ter desafiado a todos os heroes da Historia".

1. Os pais de Catalina foron dúas das figuras máis poderosas de Europa. neno. Descendida da realeza inglesa a través da liñaxe de Xoán de Gante, Catalina tiña un alto nivel de educación e tamén tiña máis habilidades domésticas.

A súa estirpe orgullosa significaba que era unha atractiva perspectiva de matrimonio en toda Europa e, finalmente, estivo comprometida con Arturo, o príncipe. de Gales: un partido estratéxico que validaría o dominio dos Tudor en Inglaterra e proporcionaría fortes vínculos entre España e Inglaterra.

2. Henrique non foi o primeiro marido de Catalina

En maio de 1499, Catalina casou con Arthur, príncipe de Gales, por poder. Catalina chegou a Inglaterra en 1501 e os dous casaron formalmente na catedral de St Paul. Catalina tiña unha dote de 200.000 ducados: a metade pagouse no caso do matrimonio.

O novo.A parella foi enviada ao castelo de Ludlow (apropiado tendo en conta o papel de Arthur como príncipe de Gales), pero só uns meses despois, en abril de 1502, Arthur morreu da "enfermidade da sudoración", deixando a Catalina viúva.

Para manterse. a alianza e evitar ter que devolver a gran dote de Catalina, Henrique VII, o pai de Arturo, buscou desesperadamente formas de manter a Catalina en Inglaterra; mesmo se rumorea que considerou casar co propio adolescente.

3. O seu matrimonio con Henrique foi o máis próximo a un matrimonio amoroso como podería ser un matrimonio diplomático

Catherine tiña 6 anos máis que Henrique, o seu antigo cuñado, cando se converteu en rei en 1509. Henrique fixo un activo decisión de casar con Catalina: aínda que había vantaxes estratéxicas e políticas, tiña a liberdade de casar con calquera das princesas de Europa.

As dúas estaban ben combinadas. Ambos eran deportistas atractivos, educados, cultos e realizados, e estiveron dedicados o un ao outro durante os primeiros anos do seu matrimonio. Os dous casaron a principios de xuño de 1509 fóra do Palacio de Greenwich, e coroáronse na Abadía de Westminster uns 10 días despois.

4. Serviu como rexente de Inglaterra durante 6 meses

En 1513, Henrique foi a Francia, deixando a Catalina como a súa rexente en Inglaterra durante a súa ausencia: a frase real era

“rexente e institutriz de Inglaterra, Gales e Irlanda, durante a nosa ausencia... para emitir ordes baixo o seu manual de sinais... parapago das cantidades que ela poida requirir do noso tesouro”.

Isto era un sinal de inmensa confianza de marido a muller, ou de rei a raíña segundo os estándares contemporáneos. Pouco despois de que Henrique marchara, Xaime IV de Escocia decidiu aproveitar este momento oportuno para invadir, capturando varios castelos fronteirizos en rápida sucesión.

Catherine enviou inmediatamente un exército ao norte para deter aos escoceses, e dirixiuse ás tropas ela mesma ao completo. armadura a pesar de estar moi embarazada. Atopáronse na batalla de Flodden Field, que resultou ser unha vitoria inglesa decisiva: James IV foi asasinado, así como un gran número de nobres escoceses.

Catherine enviou a camisa ensanguentada de James a Henrique en Francia con noticias. da súa vitoria: Henrique utilizou isto máis tarde como estandarte no asedio de Tournai.

Unha ilustración vitoriana que representa a batalla de Flodden Field, 1513. Crédito da imaxe: British Library / CC.

5. Sufriu unha serie de tráxicos abortos e partos mortos

Catherine estivo embarazada 6 veces durante o seu matrimonio con Henry: só un destes fillos, unha filla, Mary, sobreviviu ata a idade adulta. Dos embarazos restantes, polo menos 3 resultaron en fillos varóns que morreron pouco despois do nacemento.

En 1510, Catalina deulle a Henrique un herdeiro de curta duración: Henrique, duque de Cornualles. Bautizado no palacio de Richmond, o bebé morreu con só uns meses de idade. A incapacidade de darlle a Henry un herdeiro masculino vivo resultou serCatalina está a desfeita. A desesperación de Henry por un fillo case non tiña límites.

6. Foi unha das primeiras defensoras do dereito da muller á educación

Catherine recibiu unha educación integral, falando español, inglés, latín, francés e grego cando se casou co príncipe Arturo. Estaba decidida a conceder o mesmo privilexio á súa propia filla, Mary, e asumiu a responsabilidade de gran parte da súa educación, ademais de recibir instrucións do humanista renacentista Juan Luis Vives.

En 1523, Catalina encargou a Vives que producir un libro titulado "A educación dunha muller cristiá", no que avogaba pola educación para todas as mulleres, independentemente da clase social ou capacidade e ofreceu consellos prácticos.

Un retrato de Catalina de Aragón como Mary Magdalene, probablemente feito cando tiña 20 anos. Crédito da imaxe: Detroit Institute of Art / CC.

7. Catalina era unha católica devota

O catolicismo xogou un papel central na vida de Catalina: era piadosa e devota, e durante o seu tempo como raíña creou amplos programas de socorro para pobres.

A súa estrita adhesión ao O catolicismo xogou na súa negativa a aceptar o desexo de divorcio de Henry: rexeitou calquera afirmación de que o seu matrimonio era ilegal. Henry suxeriu que se retirara con graza a un convento de monxas: Catherine respondeu: "Deus nunca me chamou a un convento. Son a verdadeira e lexítima esposa do Rei."

A de Henrya decisión de romper con Roma foi algo que Catalina nunca puido aceptar: mantívose unha devota católica ata o final, leal ao Papa e a Roma a pesar de que lle custou o seu matrimonio.

8. A validez do matrimonio de Henrique e Catalina púxose en cuestión moi publicamente

En 1525, Henrique enamorouse dunha das damas de honor de Catalina, Ana Bolena: unha das atraccións de Ana era a súa mocidade. Henry quería moito un fillo, e estaba claro que Catherine non tería máis fillos. Henrique pediu a Roma unha anulación, alegando que era contra a lei bíblica casar coa viúva do seu irmán.

Catherine viuse obrigada a declarar publicamente sobre a consumación (ou non) do seu matrimonio co irmán de Henrique, Arturo; nunca durmiron xuntos, o que significa que era virxe cando se casou con Henrique.

Finalmente, Thomas Wolsey convocou un tribunal eclesiástico en Inglaterra en 1529 para decidir o asunto dunha vez por todas: con todo, o papa retirou ao seu legado (representante). ) co fin de paralizar o proceso de toma de decisións, e prohibiu a Henry que se casara de novo mentres tanto.

9. O matrimonio de Catalina foi disolto e ela foi exiliada

Tras anos de adiante e atrás entre Inglaterra e Roma, Henrique chegou ao final da súa atadura. A ruptura con Roma significou que Henrique era xefe da súa propia igrexa en Inglaterra, polo que en 1533, un tribunal especial convocou para declarar a súa propia igrexa en Inglaterra.o matrimonio ilegal.

Catherine negouse a aceptar esta decisión e declarou que seguiría sendo dirixida como a esposa de Henrique e a raíña lexítima de Inglaterra (aínda que o seu título oficial converteuse en Princesa Viúva de Gales). Para castigar a Catalina, Henrique negouse a permitirlle o acceso á súa filla, María, a menos que tanto a nai como a filla recoñezan a Ana Bolena como raíña de Inglaterra.

10. Mantívose leal e fiel ao seu marido ata o final

Catherine pasou os seus últimos anos como prisioneira virtual no castelo de Kimbolton. A súa saúde empeorou, e o castelo húmido axudou pouco. Na súa última carta a Henry, escribiu "Os meus ollos deséxante por riba de todas as cousas" e continuou mantendo a lexitimidade do seu matrimonio.

A súa morte probablemente foi causada por unha forma de cancro: unha autopsia mostrou un crecemento negro no seu corazón. Daquela, supoñíase a hipótese de que se trataba dunha forma de intoxicación. Ao coñecer a noticia da súa morte, dicíase que Henrique e Ana vestíanse de amarelo (a cor española do loito), e dieron a coñecer a noticia por toda a corte.