Catherine d'Aragó, primera esposa d'Enric VIII i reina d'Anglaterra durant 24 anys, va ser la més popular de les reines d'Enric. Princesa espanyola de naixement, va guanyar els cors i les ments del poble anglès, fins i tot un dels seus enemics, Thomas Cromwell, va afirmar: "Si no fos pel seu sexe, podria haver desafiat tots els herois de la història".

1. Els pares de Caterina eren dues de les figures més poderoses d'Europa

Nascuda l'any 1485 de l'amable Ferran II d'Aragó i de la reina Isabel I de Castella, Catalina coneguda com la Infanta d'Espanya com la seva més jove supervivent. nen. Descendida de la reialesa anglesa a través de la línia de Joan de Gaunt, Catherine tenia una gran educació i també tenia més habilitats domèstiques.

El seu llinatge orgullós significava que era una atractiva perspectiva de matrimoni a tot Europa i, finalment, es va prometre amb Arthur, el príncep. de Gal·les: un partit estratègic que validaria el domini dels Tudor a Anglaterra i donaria forts vincles entre Espanya i Anglaterra.

2. Henry no va ser el primer marit de Catherine

El maig de 1499, Catherine es va casar amb Artur, príncep de Gal·les, per poder. Caterina va arribar a Anglaterra el 1501 i els dos es van casar formalment a la catedral de Sant Pau. Caterina tenia un dot de 200.000 ducats: la meitat es va pagar en el cas del matrimoni.

El jove.La parella va ser enviada al castell de Ludlow (apropiat tenint en compte el paper d'Arthur com a príncep de Gal·les), però només uns mesos més tard, l'abril de 1502, Arthur va morir de la "malaltia de la sudoració", i va deixar Catherine vídua.

Per mantenir-se. l'aliança i evitar haver de retornar el gran dot de Caterina, Enric VII, el pare d'Artús, va buscar desesperadament la manera de mantenir a Catalina a Anglaterra; fins i tot es rumoreja que s'havia plantejat casar-se amb l'adolescent.

3. El seu matrimoni amb Henry va ser tan a prop d'una parella amorosa com podria ser un matrimoni diplomàtic

Catherine era 6 anys més gran que Henry, el seu antic cunyat, quan es va convertir en rei el 1509. Enric va fer un actiu decisió de casar-se amb Caterina: tot i que hi havia avantatges estratègics i polítics, tenia la llibertat de casar-se amb qualsevol de les princeses d'Europa.

Les dues estaven ben emparellades. Tots dos eren esportistes atractius, ben educats, cultes i realitzats, i es van dedicar l'un a l'altre durant els primers anys del seu matrimoni. Els dos es van casar a principis de juny de 1509 davant del palau de Greenwich, i es van coronar a l'abadia de Westminster uns 10 dies després.

4. Va servir com a regent d'Anglaterra durant 6 mesos

El 1513, Enric va marxar a França, deixant a Catherine com a regent a Anglaterra durant la seva absència: la frase real va ser

“regent i institutria d'Anglaterra, Gal·les i Irlanda, durant la nostra absència... per emetre ordres sota el seu manual de signes... perpagament de les sumes que ella pugui requerir del nostre tresor”.

Aquest era un signe d'immensa confiança d'un marit a dona, o d'un rei a una reina segons els estàndards contemporanis. Poc després de la marxa d'Enric, Jaume IV d'Escòcia va decidir aprofitar aquest moment oportú per envair, capturant diversos castells fronterers en ràpida successió.

Catherine va enviar immediatament un exèrcit al nord per aturar els escocesos, i es va dirigir a les tropes ella mateixa íntegrament. armadura tot i estar molt embarassada. Es van trobar a la Batalla de Flodden Field, que va resultar ser una victòria anglesa decisiva: Jaume IV va ser assassinat, així com un gran nombre de nobles escocesos.

Catherine va enviar la camisa ensangnada de Jaume a Enric a França amb notícies. de la seva victòria: Henry més tard ho va utilitzar com a estendard al setge de Tournai.

Una il·lustració victoriana que representa la batalla de Flodden Field, 1513. Crèdit de la imatge: British Library / CC.

5. Va patir una sèrie d'avortaments involuntaris tràgics i mortinats

Catherine va estar embarassada 6 vegades durant el seu matrimoni amb Henry: només un d'aquests nens –una filla, Mary– va sobreviure fins a l'edat adulta. Dels embarassos restants, almenys 3 van donar lloc a fills masculins que van morir poc després de néixer.

El 1510, Caterina va donar a Enric un hereu de curta durada: Enric, duc de Cornualla. Batejat al palau de Richmond, el nadó va morir amb només uns mesos. La incapacitat de donar a Henry un hereu masculí viu va demostrar-hoLa desaparició de Catherine. La desesperació d'Enric per un fill gairebé no tenia límits.

6. Va ser una de les primeres defensores del dret de les dones a l'educació

Catherine va rebre una educació integral, parlant espanyol, anglès, llatí, francès i grec quan es va casar amb el príncep Artús. Estava decidida a concedir el mateix privilegi a la seva pròpia filla, Mary, i va assumir la responsabilitat de gran part de la seva educació, a més de rebre instruccions de l'humanista renaixentista Juan Luis Vives.

El 1523, Catherine va encarregar a Vives que va produir un llibre titulat "L'educació d'una dona cristiana", en el qual defensava l'educació per a totes les dones, independentment de la classe social o capacitat i oferia consells pràctics.

Un retrat de Caterina d'Aragó com a Maria Magdalena, probablement feta quan tenia 20 anys. Crèdit de la imatge: Detroit Institute of Art / CC.

7. Caterina era una catòlica devota

El catolicisme va tenir un paper central en la vida de Caterina: era piadosa i devota, i durant el seu temps com a reina va crear extensos programes de socors dels pobres.

La seva estricta adhesió a El catolicisme va influir en la seva negativa a acceptar el desig de divorci d'Enric: va rebutjar qualsevol afirmació que el seu matrimoni era il·legal. Henry va suggerir que es retirés amb gràcia a un monestir: Catherine va respondre: "Déu mai em va cridar a un monestir. Sóc la veritable i legítima dona del rei.”

La de l'EnricLa decisió de trencar amb Roma va ser una cosa que Caterina no va poder acceptar mai: va romandre catòlica devota fins al final, lleial al Papa i a Roma tot i que li va costar el matrimoni.

8. La validesa del matrimoni d'Enric i Catherine va ser qüestionada molt públicament

El 1525, Enric es va enamorar d'una de les dames de companyia de Caterina, Anne Bolena: una de les atraccions d'Anna va ser la seva joventut. Henry desitjava molt un fill, i estava clar que Catherine no tindria més fills. Enric va demanar a Roma una nul·litat, al·legant que era contrari a la llei bíblica casar-se amb la vídua del seu germà.

Catherine es va veure obligada a declarar públicament sobre la consumació (o no) del seu matrimoni amb el germà d'Enric, Arthur; mai no van dormir junts, és a dir, que era verge quan es va casar amb Henry.

Finalment, Thomas Wolsey va convocar una cort eclesiàstica a Anglaterra el 1529 per decidir l'assumpte d'una vegada per totes: tanmateix, el papa va retirar el seu llegat (representant). ) per tal d'aturar el procés de presa de decisions, i va prohibir a Henry que es tornés a casar mentrestant.

9. El matrimoni de Caterina es va dissoldre i ella va ser exiliada

Després d'anys d'anada i tornada entre Anglaterra i Roma, Enric va arribar al final del seu lligam. La ruptura amb Roma va significar que Enric era el cap de la seva pròpia església a Anglaterra, de manera que el 1533, es va convocar un tribunal especial per declarar l'enric i la Caterina.el matrimoni il·legal.

Catherine es va negar a acceptar aquesta decisió i va declarar que continuaria sent adreçada com a dona d'Enric i reina legítima d'Anglaterra (tot i que el seu títol oficial es va convertir en la princesa vídua de Gal·les). Per castigar Catalina, Enric es va negar a permetre-li l'accés a la seva filla, Mary, tret que tant la mare com la filla reconeguessin a Anne Bolena com a reina d'Anglaterra.

10. Es va mantenir lleial i fidel al seu marit fins al final

Catherine va passar els seus últims anys com a presonera virtual al castell de Kimbolton. La seva salut va empitjorar, i el castell humit va fer poc per ajudar les coses. A la seva última carta a Henry, va escriure "Els meus ulls et desitgen per sobre de totes les coses" i va continuar mantenint la legitimitat del seu matrimoni.

La seva mort probablement va ser causada per una forma de càncer: una autòpsia va mostrar un creixement negre al seu cor. En aquell moment, es va plantejar la hipòtesi que es tractava d'una forma d'enverinament. En saber la notícia de la seva mort, es va dir que Henry i Anne es van vestir de groc (el color espanyol del dol) i van donar la notícia a tota la cort.