Катерина Арагонська, перша дружина Генріха VIII і королева Англії протягом 24 років, була найпопулярнішою з королев Генріха. Іспанська принцеса за походженням, вона завоювала серця і уми англійського народу, і навіть один з її ворогів, Томас Кромвель, заявив: "Якби не її стать, вона могла б кинути виклик всім героям Історії".

1. батьки Катерини були двома найвпливовішими фігурами в Європі

Народилася в 1485 році в сім'ї доброго Фердинанда II Арагонського і королеви Ізабелли I Кастильської, Катерина, відома як Інфанта Нащадок англійського королівського роду по лінії Джона Гонта, Катерина була високоосвіченою і вправною в домашньому господарстві.

Її гордий родовід означав, що вона була привабливою кандидатурою для шлюбу по всій Європі, і врешті-решт вона була заручена з Артуром, принцом Уельським: стратегічний шлюб, який затвердив би правління Тюдорів в Англії і забезпечив би міцні зв'язки між Іспанією і Англією.

2. генрі не був першим чоловіком катерини

У травні 1499 року Катерина вийшла заміж за Артура, принца Уельського, за дорученням. Катерина прибула до Англії в 1501 році, і вони офіційно одружилися в соборі Святого Павла. Катерина мала придане в розмірі 200 000 дукатів: половина була виплачена в день одруження.

Молоду пару відправили до замку Ладлоу (що відповідало ролі Артура як принца Уельського), але всього через кілька місяців, у квітні 1502 року, Артур помер від "пітниці", залишивши Катерину вдовою.

Щоб зберегти союз і уникнути необхідності повертати велике придане Катерини, Генріх VII, батько Артура, відчайдушно шукав способи утримати Катерину в Англії - подейкують, що він навіть сам розглядав можливість одружитися з підлітком.

3. її шлюб з Генрі був настільки близьким до кохання, наскільки це можливо для дипломатичного шлюбу

Катерина була на 6 років старша за Генріха, свого колишнього зятя, коли він став королем у 1509 р. Генріх прийняв активне рішення одружитися з Катериною: поки існували стратегічні та політичні переваги, він був вільний одружитися з будь-якою з європейських принцес.

Вони добре підходили один одному: обидва були привабливими, добре освіченими, культурними і досвідченими спортсменами, і вони були віддані один одному протягом перших років свого шлюбу. Вони одружилися на початку червня 1509 року біля Грінвічського палацу, а приблизно через 10 днів були короновані у Вестмінстерському абатстві.

4. 6 місяців виконувала обов'язки регента Англії

У 1513 році Генріх вирушив до Франції, залишивши Катерину своїм регентом в Англії на час своєї відсутності: фактична формулювання виглядала наступним чином

"Регент і гувернантка Англії, Уельсу та Ірландії, під час нашої відсутності... видавати за її підписом ордери... на виплату таких сум, які вона може зажадати з нашої скарбниці".

Це був знак величезної довіри від чоловіка до дружини, або короля до королеви за сучасними стандартами. Незабаром після від'їзду Генріха, Яків IV Шотландський вирішив скористатися цим слушним моментом для вторгнення, захопивши кілька прикордонних замків поспіль.

Катерина негайно відправила армію на північ, щоб зупинити шотландців, і сама виступила перед військами в повному озброєнні, незважаючи на важку вагітність. Вони зустрілися в битві на Флодденському полі, яка виявилася вирішальною перемогою англійців: Яків IV був убитий, як і велика кількість шотландських дворян.

Катерина надіслала закривавлену сорочку Якова Генріху у Францію зі звісткою про свою перемогу: пізніше Генріх використовував її як прапор при облозі Турне.

Вікторіанська ілюстрація із зображенням битви на Флодден-Філд, 1513 р. Зображення: Британська бібліотека / CC.

5. перенесла низку трагічних викиднів та мертвонароджень

За час шлюбу з Генріхом Катерина була вагітна 6 разів: лише одна з цих дітей - дочка Марія - дожила до дорослого віку. З решти вагітностей щонайменше 3 призвели до народження дітей чоловічої статі, які померли незабаром після народження.

У 1510 році Катерина подарувала Генріху недовговічного спадкоємця: Генріха, герцога Корнуольського. Охрещений в Річмондському палаці, малюк помер у віці всього декількох місяців. Нездатність подарувати Генріху живого спадкоємця чоловічої статі виявилася згубною для Катерини. Відчай Генріха в очікуванні сина майже не знав меж.

6. була одним з перших захисників права жінок на освіту

Катерина отримала всебічну освіту, володіючи іспанською, англійською, латинською, французькою та грецькою мовами, коли вийшла заміж за принца Артура. Вона була сповнена рішучості надати такий самий привілей власній дочці Марії і взяла на себе відповідальність за більшу частину її освіти, а також брала уроки у гуманіста епохи Відродження Хуана Луїса Вівеса.

У 1523 році Катерина замовила Вівесу книгу "Виховання християнської жінки", в якій він виступав за освіту для всіх жінок, незалежно від соціального стану чи здібностей, і давав практичні поради.

Портрет Катерини Арагонської в образі Марії Магдалини, ймовірно, зроблений, коли їй було близько 20 років. Зображення: Detroit Institute of Art / CC.

7. катерина була ревною католичкою

Католицизм відігравав центральну роль у житті Катерини: вона була побожною і набожною, а під час перебування на посаді королеви створила широкі програми допомоги бідним.

Її сувора прихильність до католицизму зіграла свою роль у відмові прийняти бажання Генріха розлучитися: вона відкидала будь-які претензії щодо незаконності їхнього шлюбу. Генріх запропонував їй граціозно піти в монастир: Катерина відповіла: "Бог ніколи не кликав мене в монастир. Я - справжня і законна дружина короля".

Рішення Генріха про розрив з Римом Катерина ніколи не могла прийняти: вона до кінця залишалася побожною католичкою, вірною Папі і Риму, хоча це і коштувало їй шлюбу.

8. дійсність шлюбу Генріха і Катерини була поставлена під сумнів дуже публічно

У 1525 році Генріх захопився однією з фрейлін Катерини, Анною Болейн: однією з привабливих рис Анни була її молодість. Генріх дуже хотів сина, і було ясно, що Катерина більше не матиме дітей. Генріх звернувся до Риму з проханням про анулювання шлюбу, стверджуючи, що одружуватися з вдовою брата суперечить біблійному закону.

Катерина була змушена дуже публічно свідчити про те, що її шлюб з братом Генріха Артуром відбувся (чи ні) - вона стверджувала, що вони ніколи не спали разом, а це означає, що вона була незайманою, коли вийшла заміж за Генріха.

Зрештою, Томас Вулсі скликав церковний суд в Англії в 1529 році, щоб вирішити це питання раз і назавжди: однак Папа Римський відкликав свого легата (представника), щоб затягнути процес прийняття рішення, і заборонив Генріху тим часом одружуватися вдруге.

9. шлюб Катерини було розірвано, а її саму відправлено на заслання

Після багатьох років розбіжностей між Англією та Римом Генріх дійшов до кінця. Розрив з Римом означав, що Генріх став главою власної церкви в Англії, тому в 1533 році був скликаний спеціальний суд, який визнав шлюб Генріха та Катерини незаконним.

Катерина відмовилася прийняти це рішення і заявила, що до неї і надалі будуть звертатися як до дружини Генріха і законної королеви Англії (хоча її офіційним титулом стала вдова принцеса Уельська). Щоб покарати Катерину, Генріх заборонив їй доступ до їхньої дочки Марії, якщо мати і дочка не визнають Анну Болейн королевою Англії.

10. вона залишилася вірною і відданою своєму чоловікові до кінця

Останні роки життя Катерина провела як фактичний ув'язнений у замку Кімболтон. Її здоров'я погіршилося, а сирий замок мало чим сприяв цьому. В останньому листі до Генріха вона написала: "Мої очі прагнуть тебе понад усе", і вона продовжувала підтримувати законність свого шлюбу.

Її смерть, ймовірно, була викликана однією з форм раку: розтин показав чорний наріст на її серці. У той час була висунута гіпотеза, що це була форма отруєння. Почувши новину про її смерть, Генріх і Анна, як кажуть, одягнулися в жовте (іспанський колір жалоби) і оголосили цю новину всьому двору.