Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Італія та Друга світова війна" з Полом Рідом, доступною на History Hit TV.

Італійська кампанія у вересні 1943 року була першим широкомасштабним вторгненням на європейський континент за участю британських і американських військ у Другій світовій війні. План полягав у висадці по обидва боки італійського узбережжя, на носку Італії, а також у Салерно, і просуванні в напрямку Риму.

Напередодні висадки в Салерно Італія була розколота між силами, які симпатизували союзникам, і силами, що залишилися вірними німцям, більшість з яких просунулася в північну частину Італії.

Після цього німці фактично взяли під свій контроль Італію як країну-сателіта, тоді як раніше вона була союзником, частиною Осі.

Таким чином, склалася цікава ситуація, в якій союзники збиралися вторгнутися в країну, яка технічно мала стати їхнім союзником.

Це могло навіть змусити деяких солдатів, які йшли в Салерно, і навіть деяких командирів, повірити в те, що це буде легка прогулянка.

Німецький танк "Тигр І" перед храмом Святого Сімейства в Римі.

Відмова від повітряно-десантного підходу

Перед початком італійської кампанії союзників існував план висадки 82-ї американської повітряно-десантної дивізії поблизу Риму, щоб спробувати зустрітися з партизанами і потенційними силами, які могли б симпатизувати союзникам.

На щастя, цей план так і не був введений в дію, тому що цілком ймовірно, що місцева італійська підтримка була б меншою, ніж очікувалося, і що ці люди були б ізольовані, оточені і знищені.

Це відрізнялося від Дня Д, коли для захоплення ключових об'єктів були задіяні значні сили повітряного десанту.

Союзники обрали Салерно для висадки, тому що це була ідеальна бухта з рівним дном. В Італії не було Атлантичного валу, що відрізняло її від Франції чи Бельгії. Там значні берегові укріплення валу означали, що розрахувати місце висадки було надзвичайно складно.

Вибір Салерно був пов'язаний з логістикою, можливістю використання авіації з Сицилії, яка слугувала перевалочним пунктом для вторгнення, для захисту плацдарму і бомбардування німецьких цілей, а також з пошуком судноплавних шляхів, які можна було б захистити. Ці міркування означали, що ближче до Риму висадити десант було неможливо.

Рим був призом, Салерно - компромісом.

Італія - країна витягнутої форми, з кількома прибережними дорогами на середземноморському фланзі, горами, які фактично непрохідні, і кількома дорогами на адріатичному фланзі.

Війська Восьмої армії висадились на підступах до Італії для просування на Адріатичному фронті, а 9 вересня війська П'ятої армії під командуванням генерала Марка Кларка висадились в Салерно для просування на Середземноморському фронті в напрямку Риму.

Ідея полягала в тому, що обидва ці набори сил підметуть німецькі війська в Італії, "м'яке підчерев'я" (за висловом Черчилля), проштовхнуть їх, візьмуть Рим, потім піднімуться в Австрію, і війна закінчиться до Різдва. Ну, що ж. Можливо, не до Різдва.