Þessi grein er ritstýrt afrit af Ítalíu og síðari heimsstyrjöldinni með Paul Reed, aðgengilegt á History Hit TV.

Ítalska herferðin í september 1943 var fyrsta stórfellda innrásin í Evrópu. meginland með breskum og bandarískum hersveitum í seinni heimsstyrjöldinni. Ætlunin var að lenda beggja vegna ítölsku ströndarinnar, á tá Ítalíu sem og Salerno, og keyra í átt að Róm.

Í aðdraganda lendinganna við Salerno var Ítalía skipt á milli herafla sem voru hliðhollir bandamönnum og hersveitum sem héldu tryggð við Þjóðverja, sem flestir fluttu upp í norðurhluta Ítalíu.

Þá tóku Þjóðverjar í raun stjórn á Ítalíu sem gervihnattaþjóð, en áður hafði það verið bandamaður, hluti af ásnum.

Þannig kom upp undarleg staða þar sem bandamenn voru við það að ráðast inn í land sem tæknilega séð var við það að verða bandamaður þeirra líka.

Það gæti jafnvel hafa látið suma af mönnunum fara inn í Salerno, og reyndar nokkra herforingja, trúa því að þetta væri að fara að ganga.

Þýskur Tiger I skriðdreki fyrir framan Altare della Patria í Róm.

Hafna aðflugi frá lofti

Áður en ítalska herferð bandamanna var hafin var áætlun um að sleppa 82. bandarísku flugvélinni nálægt Róm til að reyna að hitta flokksmenn og hugsanleg öfl sem gætu verið hliðholl bandamönnum.

Sem betur fer var sú áætlun aldrei sett fram.tekið til starfa vegna þess að líklegt þykir að staðbundin stuðningur Ítala hefði verið minni en búist var við og að mennirnir hefðu verið einangraðir, umkringdir og eyðilagðir.

Þetta var öðruvísi en D-dagurinn, þar sem umtalsverðum flugherjum var beitt. til að ná lykil skotmörkum.

Bandamenn völdu Salerno til lendingar, vegna þess að það var fullkomin flói með jafnsléttu. Það var enginn Atlantshafsmúr á Ítalíu, sem gerði hann öðruvísi en Frakkland eða Belgíu. Þar leiddu mikilvægar strandvarnir múrsins til þess að það var mjög erfitt að reikna út hvar ætti að lenda.

Valið á Salerno snerist um flutninga, um getu til að nota flugvélar frá Sikiley – sem þjónaði sem sviðspunktur fyrir innrásina – til að vernda strandhausinn og sprengja þýsk skotmörk og um að finna siglingaleiðir sem hægt væri að verjast. Þær hugleiðingar gerðu það að verkum að ómögulegt var að lenda nær Róm.

Róm var verðlaunin. Salerno var málamiðlunin.

Ítalía er aflangt land, með nokkra strandvegi á Miðjarðarhafshliðinni, fjöll sem eru í raun ófær og nokkra vegi á Adríahafshliðinni.

Hersveitir áttunda hersins lentu á tá Ítalíu til að fara upp Adríahafsvígstöðvunum og 9. september lentu hermenn fimmta hersins undir stjórn Mark Clarks hershöfðingja í Salerno til að fara upp Miðjarðarhafsvígstöðina í átt að Róm.

Hugmyndin var sú að báðar þessar hersveitir myndusópa upp þýsku hersveitunum á Ítalíu, „mjúku undirbjarginu“ (eins og Churchill orðaði það), ýta þeim í gegn, taka Róm, svo upp í Austurríki, og stríðinu væri lokið fyrir jólin. Jæja. Kannski ekki jólin.