Este artigo é unha transcrición editada de Italia e da Segunda Guerra Mundial con Paul Reed, dispoñible en History Hit TV.

A campaña italiana de setembro de 1943 foi a primeira invasión a gran escala da Europa continental que involucrou forzas británicas e estadounidenses na Segunda Guerra Mundial. O plan era desembarcar a ambos os dous lados da costa italiana, no pé de Italia así como en Salerno, e dirixirse cara a Roma.

Na véspera do desembarco en Salerno, Italia dividiuse entre forzas que simpatizaban cos aliados e as forzas que se mantiveron leais aos alemáns, a maioría dos cales se desprazaron cara ao norte de Italia.

Os alemáns tomaron entón o control de Italia como unha nación satélite, mentres que antes fora. un aliado, unha parte do Eixe.

Houbo así unha curiosa situación na que os aliados estaban a piques de invadir un país que tecnicamente tamén estaba a piques de converterse no seu aliado.

Isto podería ser un aliado. mesmo fixeron crer a algúns dos homes que entraban en Salerno, e de feito a algúns comandantes, que ía ser un paseo.

Un tanque alemán Tiger I fronte ao Altare della Patria en Roma.

Rexeitando a aproximación aerotransportada

Antes de que comezara a campaña italiana dos Aliados, había un plan para deixar o 82º Aerotransportado americano preto de Roma para tentar reunirse con partisanos e forzas potenciais que poderían simpatizar cos aliados.

Afortunadamente, ese plan nunca se puxo en marcha.en funcionamento porque parece probable que o apoio italiano local fose inferior ao esperado e que os homes fosen illados, rodeados e destruídos.

Foi diferente ao Día D, onde se empregaron importantes forzas aerotransportadas. para capturar obxectivos clave.

Os aliados escolleron Salerno para un desembarco, porque era unha baía perfecta con terreo nivelado. Non había Muro Atlántico en Italia, o que o facía diferente de Francia ou Bélxica. Alí, as importantes defensas costeiras do Muro fixeron que calcular onde aterrar fose extremadamente difícil.

A elección de Salerno foi sobre a loxística, sobre a capacidade de utilizar avións de Sicilia –que servían de punto de espera para a invasión–. protexer a cabeza de praia e bombardear obxectivos alemáns e buscar rutas de navegación que puidesen ser defendidas. Esas consideracións significaban que era imposible desembarcar máis preto de Roma.

Roma foi o premio. Salerno foi o compromiso.

Italia é un país alongado, cun par de estradas costeiras no flanco mediterráneo, montañas que son efectivamente intransitables e un par de estradas no flanco adriático.

As forzas do Oitavo Exército desembarcaron ao pé de Italia para avanzar pola fronte do Adriático e, o 9 de setembro, as tropas do Quinto Exército ao mando do xeneral Mark Clark desembarcaron en Salerno para avanzar pola fronte mediterránea cara a Roma.

A idea era que ambos os dous conxuntos de forzas faríanovarrer as tropas alemás en Italia, o "ventre brando" (como dixo Churchill), empúxaas a través, toma Roma, despois sube a Austria, e a guerra remataría para o Nadal. Ah, ben. Quizais non Nadal.