Aquest article és una transcripció editada d'Itàlia i la Segona Guerra Mundial amb Paul Reed, disponible a History Hit TV.

La campanya italiana del setembre de 1943 va ser la primera invasió a gran escala de l'Europa. continental que va implicar les forces britàniques i americanes a la Segona Guerra Mundial. El pla era aterrar a banda i banda de la costa italiana, al peu d'Itàlia així com a Salern, i conduir cap a Roma.

A la vigília del desembarcament a Salern, Itàlia es va dividir entre forces que eren simpatitzants amb els aliats i les forces que es van mantenir lleials als alemanys, la majoria dels quals es van traslladar a la part nord d'Itàlia.

Els alemanys van prendre el control d'Itàlia com a nació satèl·lit, mentre que abans ho havia estat. un aliat, una part de l'Eix.

Hi havia, doncs, una situació curiosa en què els aliats estaven a punt d'envair un país que tècnicament també estava a punt de convertir-se en el seu aliat.

Això podria fins i tot han fet creure a alguns dels homes que anaven a Salern, i de fet a alguns comandants, que seria un passeig.

Un tanc alemany Tiger I davant de l'Altare della Patria a Roma.

Rebutjar l'aproximació aerotransportada

Abans que comencés la campanya italiana dels aliats, hi havia un pla per deixar caure el 82è aerotransportat americà prop de Roma per intentar reunir-se amb partisans i forces potencials que podrien ser simpatitzants amb els aliats.

Afortunadament, aquest pla mai es va posar en marxa.en funcionament perquè sembla probable que el suport italià local hauria estat menor del que s'esperava, i que els homes haurien estat aïllats, envoltats i destruïts.

Era diferent del dia D, on es van utilitzar forces aerotransportades importants. per capturar objectius clau.

Els Aliats van triar Salern per a un desembarcament, perquè era una badia perfecta amb un terreny pla. No hi havia mur de l'Atlàntic a Itàlia, cosa que el feia diferent de França o Bèlgica. Allà, les importants defenses costaneres del Mur van fer que calcular on aterrar era extremadament difícil.

L'elecció de Salern va ser sobre la logística, sobre la capacitat d'utilitzar avions de Sicília –que van servir com a punt de partida per a la invasió–. protegir el cap de pont i bombardejar objectius alemanys, i trobar rutes de navegació que es poguessin defensar. Aquestes consideracions van fer que fos impossible aterrar més a prop de Roma.

Roma era el premi. Salern va ser el compromís.

Itàlia és un país allargat, amb un parell de carreteres costaneres al flanc mediterrani, muntanyes efectivament intransitables i un parell de carreteres al flanc adriàtic.

Les forces del Vuitè Exèrcit van desembarcar al peu d'Itàlia per avançar pel front adriàtic i, el 9 de setembre, les tropes del Vuitè Exèrcit sota el comandament del general Mark Clark van desembarcar a Salern per avançar pel front mediterrani cap a Roma.

La idea era que ambdós conjunts de forces ho farienescombrar les tropes alemanyes a Itàlia, el "banc suau" (com va dir Churchill), empènyer-les, agafar Roma, després pujar a Àustria, i la guerra s'acabaria per Nadal. Oh, bé. Potser no Nadal.