Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Italia dan Perang Dunia 2 bersama Paul Reed, tersedia di History Hit TV.

Kampanye Italia pada bulan September 1943 adalah invasi skala besar pertama di daratan Eropa yang melibatkan pasukan Inggris dan Amerika dalam Perang Dunia ke-2. Rencananya adalah mendarat di kedua sisi pantai Italia, di ujung Italia serta di Salerno, dan bergerak menuju Roma.

Menjelang pendaratan di Salerno, Italia terpecah antara pasukan yang bersimpati kepada Sekutu dan pasukan yang tetap setia kepada Jerman, yang sebagian besar bergerak ke bagian utara Italia.

Jerman kemudian secara efektif menguasai Italia sebagai negara satelit, padahal sebelumnya Italia adalah sekutu, bagian dari Poros.

Dengan demikian, ada situasi yang aneh di mana Sekutu akan menginvasi negara yang secara teknis akan menjadi sekutu mereka juga.

Hal itu bahkan mungkin telah membuat beberapa orang yang pergi ke Salerno, dan memang beberapa komandan, percaya bahwa itu akan menjadi kemenangan yang mudah.

Tank Tiger I Jerman di depan Altare della Patria di Roma.

Menolak pendekatan udara

Sebelum kampanye Italia Sekutu dimulai, ada rencana untuk menjatuhkan Airborne Amerika ke-82 di dekat Roma untuk mencoba dan bertemu dengan para partisan dan pasukan potensial yang mungkin bersimpati kepada Sekutu.

Untungnya, rencana itu tidak pernah dijalankan karena tampaknya dukungan Italia setempat akan kurang dari yang diharapkan, dan bahwa orang-orang itu akan diisolasi, dikepung dan dihancurkan.

Itu berbeda dengan D-Day, di mana pasukan udara yang signifikan digunakan untuk menangkap target utama.

Sekutu memilih Salerno untuk pendaratan, karena itu adalah teluk yang sempurna dengan tanah yang rata. Tidak ada Tembok Atlantik di Italia, yang membuatnya berbeda dengan Prancis atau Belgia. Di sana, pertahanan pantai Tembok yang signifikan berarti bahwa menghitung di mana harus mendarat sangat sulit.

Pemilihan Salerno adalah tentang logistik, tentang kemampuan untuk menggunakan pesawat terbang dari Sisilia - yang berfungsi sebagai pos pementasan untuk invasi - untuk melindungi garis pantai dan mengebom target Jerman, dan tentang menemukan rute pelayaran yang dapat dipertahankan. Pertimbangan-pertimbangan itu berarti tidak mungkin untuk mendarat lebih dekat ke Roma.

Roma adalah hadiahnya. Salerno adalah kompromi.

Italia adalah negara yang memanjang, dengan beberapa jalan pesisir di sisi Mediterania, pegunungan yang secara efektif tidak dapat dilewati, dan beberapa jalan di sisi Adriatik.

Pasukan Angkatan Darat Kedelapan mendarat di ujung Italia untuk maju ke front Adriatik dan, pada 9 September, pasukan Angkatan Darat Kelima di bawah Jenderal Mark Clark mendarat di Salerno untuk maju ke front Mediterania menuju Roma.

Idenya adalah bahwa kedua set pasukan itu akan menyapu pasukan Jerman di Italia, "perut lunak" (seperti yang dikatakan Churchill), mendorong mereka masuk, merebut Roma, lalu naik ke Austria, dan perang akan berakhir pada hari Natal. Oh, yah. Mungkin bukan Natal.