この記事は、History Hit TVで公開されている「Italy and World War 2 with Paul Reed」を編集したものです。

1943年9月のイタリア攻略作戦は、第二次世界大戦で初めて英米軍が参加したヨーロッパ本土への大規模な侵攻作戦で、イタリア海岸の両側、つま先とサレルノに上陸し、ローマに向かって進攻する計画であった。

サレルノ上陸作戦の前夜、イタリアは連合国に同調する勢力とドイツに忠誠を誓う勢力に分かれ、そのほとんどがイタリア北部に進出してきた。

そして、それまで同盟国であり、枢軸国の一部であったイタリアを、ドイツは衛星国として事実上支配することになったのである。

このように、連合国が、技術的には同盟国になろうとしている国に攻め込もうとしているという不思議な状況であった。

そのため、サレルノに向かう兵士の中には、あるいは指揮官の中には、このまま勝ち抜けると信じている者もいたかもしれない。

ローマのAltare della Patriaの前に置かれたドイツのTiger I戦車。

エアボーンアプローチの拒否

連合軍のイタリア作戦が始まる前、第82空挺団をローマ近くに降下させ、パルチザンや連合軍に同調しそうな勢力に会わせようとする計画があった。

幸いなことに、この計画は実行に移されることはなかった。なぜなら、現地イタリア人の支援は予想以上に少なく、孤立し、包囲され、破壊される可能性が高かったと思われるからである。

重要な目標を攻略するために、かなりの数の空挺部隊が投入されたD-Dayとは違うのだ。

連合国が上陸地点としてサレルノを選んだのは、平地で絶好の湾であったからだ。 イタリアには大西洋の壁がなく、フランスやベルギーとは異なっていた。 そこでは、壁の重要な沿岸防御のために、どこに上陸するかの計算は極めて困難であったのだ。

サレルノの選択は、兵站、侵攻の中継地となるシチリア島の航空機による前線基地防衛とドイツ軍の目標爆撃、そして防衛可能な航路の確保にあった。 これらの考慮は、ローマに近い場所に上陸することが不可能であることを意味した。

ローマが本命で、サレルノは妥協点だった。

イタリアは細長い国土で、地中海の脇には海岸沿いの道路がいくつかあり、事実上通行できない山があり、アドリア海の脇には道路が2つほどある。

第8軍はアドリア海戦線を前進させるためイタリアのつま先に上陸し、9月9日にはマーク・クラーク将軍率いる第5軍部隊がローマに向けて地中海戦線を前進させるためサレルノに上陸した。

この2つの部隊がイタリアのドイツ軍を一掃し、（チャーチルの言うところの）「柔らかい下腹部」に押し込んで、ローマを占領し、オーストリアに上陸すれば、クリスマスまでに戦争は終わるというものだった。 まあ、クリスマスどころではないかもしれないが。