Tämä artikkeli on muokattu transkriptio History Hit TV:ssä nähtävästä ohjelmasta Italia ja toinen maailmansota Paul Reedin kanssa.

Syyskuun 1943 Italian sotaretki oli ensimmäinen laajamittainen maihinnousu Euroopan mantereelle, johon osallistuivat brittiläiset ja amerikkalaiset joukot toisen maailmansodan aikana. Suunnitelmana oli maihinnousu Italian rannikon molemmin puolin, Italian kärjessä sekä Salernossa, ja eteneminen kohti Roomaa.

Salernon maihinnousun aattona Italia oli jakautunut liittoutuneille myötämielisiin joukkoihin ja saksalaisille uskollisina pysyneisiin joukkoihin, joista suurin osa siirtyi Pohjois-Italiaan.

Tämän jälkeen saksalaiset ottivat Italian tosiasiallisesti satelliittivaltioksi, vaikka se oli aiemmin ollut liittolainen, osa akselivaltion liittoa.

Tilanne oli siis outo, sillä liittoutuneet olivat hyökkäämässä maahan, josta oli teknisesti tulossa myös heidän liittolaisensa.

Se saattoi jopa saada jotkut Salernoon menevät miehet ja jopa jotkut komentajat uskomaan, että Salerno olisi helppo nakki.

Saksalainen Tiger I -panssarivaunu Altare della Patrian edessä Roomassa.

Lentolähestymisen hylkääminen

Ennen kuin liittoutuneiden Italian-kampanja oli alkanut, oli suunnitelma pudottaa 82. amerikkalaisen ilmavoimien joukkojen joukko lähelle Roomaa yrittäen tavata partisaaneja ja mahdollisia joukkoja, jotka saattaisivat suhtautua myötämielisesti liittoutuneisiin.

Onneksi tätä suunnitelmaa ei koskaan toteutettu, koska näyttää todennäköiseltä, että paikallinen italialainen tuki olisi ollut odotettua vähäisempää ja että miehet olisi eristetty, piiritetty ja tuhottu.

Se oli erilainen kuin D-Day, jossa keskeisten kohteiden valtaamiseen käytettiin merkittäviä ilmavoimia.

Liittoutuneet valitsivat Salernon maihinnousupaikaksi, koska se oli täydellinen lahti, jossa oli tasaista maata. Italiassa ei ollut Atlantin muuria, mikä erotti sen Ranskasta tai Belgiasta. Siellä muurin merkittävät rannikkopuolustukset merkitsivät sitä, että maihinnousupaikan laskeminen oli erittäin vaikeaa.

Salernon valinnassa oli kyse logistiikasta, mahdollisuudesta käyttää Sisiliasta - joka toimi maihinnousun välietappina - tulevia lentokoneita rantautumispaikan suojaamiseen ja saksalaiskohteiden pommittamiseen sekä siitä, että löydettäisiin laivareittejä, joita voitaisiin puolustaa. Näiden näkökohtien vuoksi ei ollut mahdollista laskeutua lähemmäksi Roomaa.

Rooma oli palkinto, Salerno kompromissi.

Italia on pitkänomainen maa, jossa on pari rannikkotietä Välimeren puolella, vuoret, jotka ovat käytännössä kulkukelvottomia, ja pari tietä Adrianmeren puolella.

Kahdeksannen armeijan joukot nousivat maihin Italian kärjessä edetäkseen Adrianmeren rintamalla, ja 9. syyskuuta kenraali Mark Clarkin johtamat viidennen armeijan joukot nousivat maihin Salernossa edetäkseen Välimeren rintamalla kohti Roomaa.

Ajatuksena oli, että nämä molemmat joukot saisivat saksalaiset joukot Italiassa, "pehmeän vatsan" (kuten Churchill sanoi), työntäisivät ne läpi, valloittaisivat Rooman ja sitten Itävallan, ja sota olisi ohi jouluun mennessä. No, ehkä ei jouluna.