Aleksanteri Suuren kuoleman jälkeen hänen valtakuntansa ei olisi enää koskaan entisensä. Lähes välittömästi hänen valtakuntansa alkoi hajota kilpailevien, kunnianhimoisten komentajien kesken - niin sanotut perillisten sodat.

Monien vuosien taistelujen jälkeen hellenistiset dynastiat nousivat koko Aleksanterin valtakunnan alueelle - Ptolemaiosten, Seleukidien, Antigonidien ja myöhemmin Attalidien kaltaiset dynastiat. Oli kuitenkin toinenkin hellenistinen valtakunta, joka sijaitsi kaukana Välimereltä.

'Tuhansien kaupunkien maa' (The Land of a Thousand Cities)

Baktrian alue, joka on nykyisin jaettu Afganistanin, Uzbekistanin ja Tadžikistanin kesken.

Kaukana idässä sijaitsi Baktrian alue. Sen sydämen halki virtaavan runsaan Oksusjoen ansiosta Baktrian maat kuuluivat tunnetun maailman tuottoisimpiin - jopa Niilin rannoilla sijaitsevien maiden rinnalla.

Erilaiset viljat, viinirypäleet ja pistaasipähkinät - nämä rikkaat maat tuottivat kaikkea runsaasti alueen hedelmällisyyden ansiosta.

Baktria ei kuitenkaan soveltunut hyvin pelkästään maanviljelyyn, vaan idässä ja etelässä sijaitsivat Hindukushin mahtavat vuoret, joissa oli runsaasti hopeakaivoksia.

Alueella oli myös käytettävissään yksi antiikin mahtavimmista laumaeläimistä: baktrialainen kameli. Baktria oli todella rikas luonnonvaroiltaan. Aleksanteria seuranneet kreikkalaiset tunnistivat tämän nopeasti.

Seleukidien satrapiat

Aleksanterin kuoleman ja viidentoista vuoden sisäisten levottomuuksien jälkeen Baktria joutui lopulta makedonialaisen kenraalin nimeltä Seleukosin tiukan vallan alle. Seuraavat 50 vuotta alue pysyi rikkaana syrjäisenä maakuntana ensin Seleukosin ja sitten hänen jälkeläistensä hallinnassa.

Seleukidit edistivät vähitellen hellenismiä Baktriassa ja perustivat alueelle useita uusia kreikkalaisia kaupunkeja, joista ehkä tunnetuin oli Ai Khanoumin kaupunki. Tarinat eksoottisesta Baktriasta ja sen mahdollisuuksista tuottavaan maanviljelyyn ja vaurauteen saavuttivat pian monien kunnianhimoisten kreikkalaisten korvat lännempänä.

Heille Baktria oli tämä kaukana sijaitseva mahdollisuuksien maa - kreikkalaisen kulttuurin saari idässä. Suurten matkojen ja kreikkalaisen kulttuurin levittämisen leimaamana aikana monet tekivät pitkän matkan ja saivat siitä rikkaita palkintoja.

Ai-Khanoumista löydetty korinttilainen pääkaupunki, joka on peräisin 2. vuosisadalta eaa. Luotto: World Imaging / Commons.

Satrapiasta kuningaskunnaksi

Hyvin nopeasti Baktrian rikkaus ja vauraus kukoisti Seleukidien vallan alla, ja baktrialaiset ja kreikkalaiset elivät harmonisesti rinnakkain. 260 eaa. mennessä Baktrian rikkaudet olivat niin mahtavat, että se tunnettiin pian "Iranin jalokivenä" ja "tuhannen kaupungin maana". Yhdelle miehelle tämä vauraus toi mukanaan suuren mahdollisuuden.

Hänen nimensä oli Diodotus. Antiokhos I:n hallittua Seleukidien valtakuntaa Diodotus oli ollut tämän rikkaan itäisen maakunnan satrappi (paroni). Vuoteen 250 eaa. mennessä Diodotus ei kuitenkaan enää ollut valmis ottamaan käskyjä yliherralta.

Baktrian rikkaus ja vauraus, jonka hän todennäköisesti ymmärsi, antoi sille hyvät mahdollisuudet tulla idän uuden suuren imperiumin keskukseksi - valtakunnan, jossa kreikkalaiset ja syntyperäiset baktrialaiset muodostaisivat hänen alamaisensa ytimen: kreikkalais-baktrialaisen valtakunnan.

Diodotos näki tilaisuutensa, kun Seleukidien huomio alkoi keskittyä yhä enemmän länteen - sekä Vähä-Aasiassa että Syyriassa.

Noin vuonna 250 eaa. sekä hän että Andragoras, Parthian naapurin satrappi, julistivat itsenäisyytensä Seleukideista: he eivät enää alistuisi kuninkaalliseen sukuun kaukana Antiokiassa. Tällä teolla Diodotos katkaisi Seleukidien alistuksen ja otti itselleen kuninkaallisen arvonimen. Hän ei ollut enää pelkkä Baktrian satrappi, vaan nyt hän oli kuningas.

Omat sisäiset ongelmansa askarruttivat Seleukideja, jotka eivät aluksi tehneet mitään, mutta aikanaan he kuitenkin tulivat.

Diodotoksen kultakolikko. Kreikankielinen kaiverrus kuuluu: "basileos Diodotou" - "Kuningas Diodotoksen". Luotto: World Imaging / Commons.

Uusi valtakunta, uudet uhat

Seuraavat 25 vuotta ensin Diodotos ja sitten hänen poikansa Diodotos II hallitsivat Baktriaa kuninkaina, ja heidän alaisuudessaan alue kukoisti. Se ei kuitenkaan kestänyt ilman haasteita.

Baktrian länsipuolella oli vuonna 230 eaa. yksi kansakunta tulossa huolestuttavan voimakkaaksi: Parthia. Parthiassa oli tapahtunut paljon muutoksia sen jälkeen, kun Andragoras oli julistautunut itsenäiseksi Seleukidien valtakunnasta. Muutamassa vuodessa Andragoras oli syrjäytetty ja uusi hallitsija oli tullut valtaan. Hänen nimensä oli Arsaces, ja hän laajensi nopeasti Parthian aluetta.

Haluten vastustaa Parthian nousua uuden johtajansa johdolla sekä Diodotos I että Seleukidit olivat yhdistäneet voimansa ja julistaneet sodan nousevalle kansakunnalle, ja tästä näyttää tulleen nopeasti keskeinen osa Diodotosin ulkopolitiikkaa.

Noin vuonna 225 eaa. nuori Diodotos II muutti kuitenkin tämän radikaalisti: hän teki rauhan Arsaaksen kanssa ja lopetti näin sodan. Tämä ei kuitenkaan ollut vielä kaikki, sillä Diodotos meni vielä askeleen pidemmälle ja liittoutui Parthian kuninkaan kanssa.

Diodotoksen kreikkalaisten alaisten keskuudessa - joilla oli suuri valta - tämä teko oli todennäköisesti hyvin epäsuosittu, ja se huipentui kapinaan, jota johti Euthydemus-niminen mies.

Kuten monet muut ennen häntä, Euthydemus oli matkustanut lännestä Baktriaan haluten tehdä onneaan tässä kaukaisessa maassa. Hänen uhkapelinsä oli pian tuottanut tulosta, sillä hänestä oli tullut joko kuvernööri tai Diodotos II:n alaisuudessa toiminut rajakenraali.

Hän oli siis paljon velkaa Diodotideille nousustaan idässä, mutta näyttää kuitenkin todennäköiseltä, että Diodotuksen Parthian politiikka osoittautui liikaa.

Kolikko, joka kuvaa kreikkalais-baktrialaista kuningasta Euthydemosta 230-200 eaa. Kreikankielinen kaiverrus kuuluu: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(of) King Euthydemus". Kuva: World Imaging / Commons.

Pian sen jälkeen, kun Diodotos oli suostunut epäonniseen parthialaisten liittoon, Euthydemus kapinoi, tapatti Diodotos II:n ja otti Baktrian valtaistuimen itselleen. Diodotidien suku oli saanut nopean ja verisen lopun. Euthydemus oli nyt kuningas.

Kuten Diodotos ennen häntä, Euthydemus näki Baktrian suuret laajentumismahdollisuudet. Hänellä oli täysi aikomus toimia niiden mukaisesti. Lännessä Baktrian entisillä hallitsijoilla oli kuitenkin muita ajatuksia.

Kuvan luotto: Seleukidien kuninkaan Antiokhos I Soterin kultainen stateri, lyöty Ai-Khanoumissa, n. 275 eaa. Etupuolella: Antiokhosin diademoitu pää. Rani nurmai / Commons.