După moartea lui Alexandru cel Mare, imperiul său nu va mai fi niciodată la fel. Aproape imediat, regatul său a început să se fragmenteze între comandanții rivali și ambițioși - așa-numitele Războaie ale Succesorilor.

După mulți ani de lupte, au apărut dinastii elenistice în tot ceea ce fusese cândva imperiul lui Alexandru - dinastii precum Ptolemeii, Seleucizii, Antigonizii și, mai târziu, Attalizii. Totuși, a mai existat un alt regat elenistic, unul situat departe de Mediterana.

"Țara celor o mie de orașe

Regiunea Bactria, în prezent împărțită între Afganistan, Uzbekistan și Tadjikistan.

În estul îndepărtat se afla regiunea Bactria. Având râul Oxus, care curge generos chiar prin inima sa, pământurile Bactriei erau unele dintre cele mai profitabile din lumea cunoscută - rivalizând chiar cu cele de pe malurile Nilului.

Diverse cereale, struguri și fistic - aceste pământuri bogate produceau totul din abundență datorită fertilității regiunii.

Bactria nu se preta doar la agricultură, ci și la est și la sud de formidabilii munți Hindu Kush, în care minele de argint erau abundente.

Regiunea avea, de asemenea, acces la unul dintre cele mai formidabile animale de povară din antichitate: cămila bactriană. Bactria era cu adevărat o regiune bogată în resurse. Grecii care i-au urmat lui Alexandru au recunoscut rapid acest lucru.

satrapie seleucidă

În urma morții lui Alexandru și a cincisprezece ani de tulburări interne, Bactria a ajuns în cele din urmă sub mâna fermă a unui general macedonean pe nume Seleucus. În următorii 50 de ani, regiunea a rămas o provincie periferică bogată, aflată sub controlul lui Seleucus și apoi al urmașilor săi.

În mod progresiv, Seleucizii au încurajat elenismul în Bactria, ridicând diverse orașe grecești noi în întreaga regiune - poate cel mai cunoscut fiind orașul Ai Khanoum. Poveștile despre exotica Bactria și despre potențialul său de agricultură și bogăție profitabilă au ajuns curând la urechile multor greci ambițioși din vest.

Pentru ei, Bactria era acest tărâm îndepărtat al oportunităților - o insulă a culturii grecești în Orient. Într-o epocă caracterizată de marile călătorii și de răspândirea culturii grecești pe scară largă, mulți dintre ei au făcut această lungă călătorie și au cules roade bogate.

Un capitel corintic, descoperit la Ai-Khanoum și datând din secolul al II-lea î.Hr. Credit: World Imaging / Commons.

De la satrapie la regat

Foarte repede, bogăția și prosperitatea Bactriei sub conducerea Seleucizilor a înflorit, iar bactrienii și grecii au trăit în armonie unul lângă celălalt. În 260 î.Hr., bogăția Bactriei era atât de magnifică încât a devenit în curând cunoscută ca "bijuteria Iranului" și "țara celor 1.000 de orașe." Pentru un singur om, această prosperitate a adus o mare oportunitate.

Numele său era Diodot. Încă de când Antioh I conducea Imperiul Seleucid, Diodot fusese satrapul (baronul) acestei provincii bogate din est. Totuși, în 250 î.Hr. Diodot nu mai era pregătit să primească ordine de la un stăpân.

Bogăția și prosperitatea Bactriei, a realizat probabil, îi dădeau un mare potențial pentru a deveni epicentrul unui nou mare imperiu în Orient - un regat în care grecii și băștinașii din Bactria ar fi format nucleul supușilor săi: un regat greco-bactrian.

După ce a văzut că atenția Seleucizilor începea să se concentreze din ce în ce mai mult asupra Occidentului - atât în Asia Mică, cât și în Siria - Diodot și-a văzut șansa.

În jurul anului 250 î.Hr., atât el, cât și Andragoras, satrapul vecin al Parthiei, și-au declarat independența față de Seleucizi: nu se vor mai supune unei familii regale aflate departe, în Antiohia. Prin acest act, Diodot a rupt subjugarea Seleucizilor și și-a asumat titlul regal. Nu mai era un simplu satrap al Bactriei, ci acum era rege.

Preocupați de propriile probleme interne, Seleucizii nu au făcut inițial nimic. Totuși, în timp, aveau să vină.

O monedă de aur a lui Diodot. Inscripția grecească spune: "basileos Diodotou" - "A regelui Diodot". Credit: World Imaging / Commons.

Nou regat, noi amenințări

În următorii 25 de ani, mai întâi Diodot și apoi fiul său Diodot al II-lea au condus Bactria ca regi, iar sub ei regiunea a prosperat. Totuși, acest lucru nu a putut dura fără provocări.

La vest de Bactria, în anul 230 î.Hr., o națiune devenea tulburător de puternică: Parthia. Multe se schimbaseră în Parthia de când Andragoras își declarase independența față de Imperiul Seleucid. În câțiva ani, Andragoras a fost răsturnat și un nou conducător a venit la putere. Numele său era Arsaces și a extins rapid domeniul Parthiei.

Dorind să se opună ascensiunii Parthiei sub conducerea noului lor lider, atât Diodot I, cât și Seleucizii s-au unit și au declarat război națiunii nou-venite și se pare că acest lucru a devenit rapid o parte esențială a politicii externe a lui Diodot.

Totuși, în jurul anului 225 î.Hr., tânărul Diodot al II-lea a schimbat radical această situație: a încheiat pacea cu Arsaces, punând astfel capăt războiului. Totuși, acest lucru nu a fost totul, deoarece Diodot a făcut un pas mai departe, încheind o alianță cu regele parților.

Pentru subalternii greci ai lui Diodot - care dețineau o mare influență - este probabil ca acest act să fi fost foarte nepopular și să fi culminat cu o rebeliune condusă de un om numit Euthydemus.

La fel ca mulți alții înaintea lui, Euthydemus a călătorit din Occident până în Bactria, dorind să facă avere în acest ținut îndepărtat. Pariul său a fost repede răsplătit, deoarece a devenit fie guvernator, fie general de frontieră sub Diodot al II-lea.

Astfel, el le datorează mult diodoților pentru ascensiunea sa în Orient. Cu toate acestea, se pare că politica partă a lui Diodot s-a dovedit a fi prea mult.

Monedă care îl înfățișează pe regele greco-bactrian Euthydemus 230-200 î.Hr. Inscripția greacă spune: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(a) King Euthydemus". Credit imagine: World Imaging / Commons.

La scurt timp după ce Diodotus a fost de acord cu nefericita alianță cu Parții, Euthydemus s-a revoltat, a pus să fie ucis Diodotus al II-lea și a luat pentru sine tronul Bactriei. Linia Diodotid a ajuns la un sfârșit rapid și sângeros. Euthydemus era acum rege.

La fel ca Diodot înaintea lui, Euthydemus a văzut potențialul mare de expansiune al Bactriei. Avea intenția de a acționa în acest sens. Totuși, în vest, foștii conducători ai Bactriei aveau alte idei.

Imaginea de față: Stater de aur al regelui seleucid Antiochus I Soter bătut la Ai-Khanoum, c. 275 î.Hr. Avers: Capul lui Antiochus cu diademă. Rani nurmai / Commons.