La 19 iunie 1953, la ora 20.00, Julius și Ethel Rosenberg au fost executați pe scaunul electric în faimoasa închisoare Sing Sing din New York. Condamnați pentru spionaj în favoarea Uniunii Sovietice, cei doi au fost singurii civili americani executați pentru spionaj în timpul Războiului Rece.

Deși mulți au susținut pedeapsa soților Rosenberg - se estimează că informațiile pe care le-au împărtășit au accelerat cu un an producția primei bombe atomice a URSS - protestele naționale și internaționale au susținut că soții Rosenberg au fost victimele paranoiei Războiului Rece și că execuția lor a fost nedreaptă.

Procesul și execuția soților Rosenberg continuă să se dovedească controversate, însă, în general, se recunoaște faptul că obsesia generalizată pentru cazul lor a fost un ecou al obsesiei mai largi a Statelor Unite față de cursa înarmării nucleare, lupta împotriva comunismului și reputația lor pe scena internațională. Iată povestea lui Julius și Ethel Rosenberg.

Familia Rosenberg a susținut comunismul

Ethel Greenglass s-a născut într-o familie de evrei în 1915 la New York. Membră a Ligii Tineretului Comunist la începutul anilor '30, prin activismul ei în cadrul Partidului Comunist l-a cunoscut pe Julius Rosenberg în 1936. Rosenberg, dintr-o familie de imigranți evrei din Imperiul Rus, era licențiat în inginerie electrică. S-au căsătorit în 1939 și au avut doi copii.

În 1940, Julius s-a alăturat Corpului de Transmisiuni al armatei americane ca inginer civil și a părăsit Partidul Comunist pentru a evita suspiciunile. În această perioadă, a întreprins cercetări importante în domeniul electronicii, comunicațiilor, radarului și al controlului rachetelor ghidate. Cu toate acestea, Julius a fost externat în 1945, după ce armata a descoperit fosta sa afiliere la Partidul Comunist.

Este probabil ca Julius Rosenberg să fi fost recrutat pentru a spiona pentru ministerul de interne al Uniunii Sovietice de Ziua Muncii din 1942. În acel moment, Uniunea Sovietică era aliată cu puterile occidentale, inclusiv cu Statele Unite, dar americanii nu au împărtășit cu Uniunea Sovietică informații despre dezvoltarea primelor arme nucleare din lume prin intermediul Proiectului Manhattan.

Julius Rosenberg a împărtășit informații valoroase cu Uniunea Sovietică

Julius a recrutat alți spioni, în special pe inginerul atomic Russell McNutt și pe fratele lui Ethel, David Greenglass, împreună cu soția sa Ruth. Până în 1945, Julius Rosenberg și rețeaua sa de spionaj furnizau informații valoroase.

Printre acestea se numărau informații despre lentilele explozive de mare putere care erau în curs de dezvoltare pentru bomba atomică, secrete de cercetare în domeniul fizicii și al atomicii, mii de documente de la Comitetul Național Consultativ pentru Aeronautică (inclusiv un set complet de desene de proiectare și producție pentru primul avion de luptă operațional al SUA) și informații despre modul de fabricare a uraniului de calitate militară.

SUA și aliații săi au fost șocați de viteza cu care Uniunea Sovietică a efectuat primul lor test nuclear, "Joe 1", la 29 august 1949.

Statele Unite au descoperit rețeaua de spionaj în 1949

În 1949, Serviciul de informații al armatei americane (SIS) a descoperit rețeaua de spionaj sovietică, ceea ce a dus la arestarea lui Julius și Ethel Rosenberg. Mulți dintre ei au fost acuzați de încălcarea Legii privind secretele oficiale.

La 6 martie 1951, la New York, a început procesul soților Rosenberg, care a durat aproape o lună, cei doi soți fiind acuzați de conspirație și de furnizarea de secrete atomice către URSS, dar, întrucât SUA nu se aflau în război cu Uniunea Sovietică, nu au putut fi acuzați de trădare. Avocații lor, Emanuel și Alexander Bloch, l-au apărat și pe Morton Sobell, acuzat de spionaj.

Soții Rosenberg au negat toate acuzațiile de spionaj

Judecătorul Irving R. Kaufman a deschis procesul declarând: "Dovezile vor arăta că loialitatea și alianța soților Rosenberg și Sobell nu au fost față de țara noastră, ci față de comunism. Comunismul în această țară și comunismul în întreaga lume. Sobell și Julius Rosenberg, colegi de clasă împreună în facultate, s-au dedicat cauzei comunismului. Această dragoste pentru comunism și pentru Uniunea SovieticăUniunea Europeană i-a condus în curând într-o rețea de spionaj sovietică."

Atât Julius, cât și Ethel au invocat cel de-al cincilea amendament (de fapt, dreptul de a păstra tăcerea) atunci când li s-au pus întrebări repetate legate de spionaj și când au fost interogați cu privire la faptul că erau membri ai Partidului Comunist. Mulți au crezut că refuzul lor de a răspunde la întrebări și negarea ulterioară a tuturor acuzațiilor reprezintă o recunoaștere a vinovăției. Mai mult, au refuzat să incrimineze pe altcineva.

David Greenglass a depus mărturie împotriva propriei sale surori

FBI-ul l-a arestat pe Greenglass pentru spionaj în iunie 1950. Dovezile directe ale implicării soților Rosenberg au venit din mărturisirile și mărturiile lui David și Ruth Greenglass. Deoarece soții Rosenberg erau acuzați de conspirație, nu era nevoie de dovezi concrete.

În fața unui mare juriu, în august 1950, David Greenglass a depus în secret mărturie împotriva lui Julius, declarând că a fost recrutat de acesta pentru a se alătura rețelei de spionaj sovietice. Cu toate acestea, el a afirmat că nu a vorbit niciodată cu sora sa despre vreo legătură cu rețeaua de spionaj.

Acest lucru a dus la o mărturie slabă împotriva lui Ethel pentru presupusa sa implicare. Totuși, în mod crucial, această mărturie nu a fost prezentată avocaților în timpul procesului soților Rosenberg.

Fotografia lui David Greenglass, fratele lui Ethel Greenglass Rosenberg și martor cheie al acuzării.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Cu doar 10 zile înainte de începerea procesului soților Rosenberg, în februarie 1951, Greenglass a depus din nou mărturie și și-a schimbat declarațiile inițiale pentru a-i incrimina de două ori pe Julius și Ethel. Acesta a fost rezultatul unui acord acordat soților Greenglass, care i-a permis lui Ruth să rămână cu copiii lor.

Greenglass susținea acum că Julius, cu ajutorul lui Ethel, l-a recrutat pe David în rețeaua de spionaj atomic în 1944. El a schimbat informații vitale, declarând că informațiile cruciale au fost transmise în sufrageria apartamentului newyorkez al soților Rosenberg și că Ethel a fost prezentă. Mai mult, el a declarat că Ethel a fost prezentă la toate întâlnirile și că a dactilografiat notițe.

Aceste informații au dus, de asemenea, la retragerea acuzațiilor împotriva lui Ruth.

Sentința de condamnare la moarte a soților Rosenberg a fost controversată

La 29 martie 1951, tribunalul i-a condamnat pe Julius și Ethel Rosenberg pentru conspirație în vederea spionajului. Ei au fost condamnați la moarte. Judecătorul a declarat: "Consider că crimele voastre sunt mai grave decât crima. Cred că purtarea voastră de a pune în mâinile rușilor bomba atomică [înseamnă că] alte milioane de oameni nevinovați ar putea plăti prețul trădării voastre".

În ciuda titlurilor din "Red Scare" și a unui public american care a înțeles că spionajul sovietic era un lucru serios, rezultatul procesului a produs reacții mixte. Mulți au considerat că soții Rosenberg au fost persecutați doar pentru implicarea lor din trecut în Partidul Comunist, ceea ce a dus la proteste atât la nivel național, cât și internațional.

Echipa de avocați a încercat să obțină anularea verdictului, dar nici președintele Truman, nici Eisenhower nu au dat curs cererii lor. J. Edgar Hoover s-a opus public procesului, declarând că executarea unei tinere mame ar fi avut o influență negativă atât asupra FBI, cât și asupra Departamentului de Justiție.

În ciuda reacțiilor mixte, majoritatea ziarelor americane au susținut condamnarea la moarte, spre deosebire de ziarele europene, care nu au făcut acest lucru.

La 19 iunie 1953, soții Rosenberg au fost executați. Execuția lui Ethel a fost ratată - inima ei încă mai bătea după trei descărcări electrice - iar în momentul în care a murit, s-a raportat că din vârful capului ei ieșea fum.

Ethel și Julius Rosenberg au fost înmormântați la cimitirul Wellwood din New York. The Times a raportat că au participat 500 de persoane, în timp ce aproximativ 10.000 au stat afară.

Cazul este încă foarte dezbătut

În prezent, există evaluări contradictorii între istorici cu privire la rezultatul procesului. Mulți cred că dovezile împotriva lui Ethel au fost fabricate de familia Greenglass (într-un interviu, David Greenglass a declarat: "soția mea este mai importantă pentru mine decât sora mea"), în timp ce alții susțin că ea a fost implicată activ și a participat la întâlniri cu Julius și sursele sale, deși nu există nicio dovadăcă a dactilografiat notițe.

Unii susțin că soții Rosenberg au fost "vinovați și înscenați", ceea ce înseamnă că au fost spioni, dar au fost fabricate dovezi semnificative împotriva lor, ceea ce a dus la un proces și o pedeapsă nedreaptă.

Din punct de vedere științific, s-a afirmat că informațiile pe care David și Julius le-au transmis Uniunii Sovietice nu ar fi fost de mare importanță, deoarece nu erau foarte detaliate.

Procesul și pedeapsa soților Rosenberg au uimit America într-o perioadă de extremă neliniște politică, tehnologică și socială. Indiferent de adevăr, amploarea execuției acestui cuplu pentru spionaj spune multe despre "spaima roșie" și despre trecutul politic turbulent al SUA.