1953年6月19日午後8時、ジュリウスとエセルのローゼンバーグ夫妻は、ニューヨークの悪名高いシンシン刑務所で電気椅子により処刑された。 ソ連に代わってスパイ活動を行った罪で有罪となった夫妻は、冷戦時代にスパイ活動で処刑された唯一のアメリカ民間人であった。

ローゼンバーグ夫妻の処分を支持する声は多かったが（彼らが共有した情報がソ連初の原子爆弾の製造を1年早めたと推定される）、国内外からは、ローゼンバーグ夫妻は冷戦時代のパラノイアの犠牲者であり、彼らの処刑は不当であるという抗議が出された。

ローゼンバーグ夫妻の裁判と処刑は、いまだに論争の的となっている。 しかし、彼らの事件への執着が、核開発競争、共産主義との戦い、国際舞台での自国の評価といった、米国の広範な執着と呼応していたことは、一般的に認められている。 ここでは、ジュリアス・ローゼンバーグとエセル・ローゼンバーグの物語を紹介する。

ローゼンバーグ夫妻は共産主義を支持していた

1915年、ニューヨークのユダヤ人家庭に生まれたエセル・グリーングラスは、1930年代初頭、青年共産主義者同盟のメンバーとして共産党の活動を通じて、1936年にジュリアス・ローゼンバーグと出会う。 ローゼンバーグはロシア帝国からのユダヤ人移民の家庭で、電気工学の学位を取得していた。 1939年に結婚し、二児をもうける。

1940年、ジュリアスは、疑惑を避けるために共産党を脱退し、民間技術者としてアメリカ陸軍信号軍に入隊。 そこで、電子工学、通信、レーダー、誘導ミサイル制御などの重要な研究を行った。 しかし、1945年に、元共産党員であることが軍に発覚し、除隊となった。

ローゼンバーグがソ連内務省のスパイに採用されたのは、1942年の労働記念日だったようだ。 この頃、ソ連はアメリカを含む西側諸国の同盟国だったが、アメリカはマンハッタン計画による世界初の核兵器開発についてソ連と情報を共有することはなかったという。

ローゼンバーグはソ連と貴重な情報を共有した。

ジュリアスは、原子工学者のラッセル・マクナット、エセルの弟デイヴィッド・グリーングラスとその妻ルースなど、さらなるスパイを雇い入れた。 1945年までに、ジュリアス・ローゼンバーグと彼のスパイ網は、貴重な情報を提供するようになっていた。

その中には、原子爆弾のために開発されていた高火力レンズに関する情報、物理学や原子力の研究機密、米国航空諮問委員会の何千もの文書（米国初の実用ジェット戦闘機の設計・製造図面一式を含む）、兵器用ウランの製造方法に関する情報などが含まれていたのです。

米国とその同盟国は、ソ連が1949年8月29日に行った最初の核実験「ジョー1」のスピードに衝撃を受けた。

1949年、米国がスパイ組織を摘発

1949年、アメリカ陸軍の信号情報局（SIS）がソ連のスパイ組織を摘発し、ジュリウスとエセルのローゼンバーグ夫妻が逮捕された。 多くの人が公安秘密法違反で告発されたのだ。

1951年3月6日、ニューヨークでローゼンバーグ夫妻の裁判が始まり、約1ヵ月間、共謀罪とソ連への原子爆弾提供の罪に問われたが、アメリカはソ連と戦争していなかったので、反逆罪には問われなかった。 彼らの弁護士エマニュエルとアレクサンダー・ブロックは、スパイ容疑者のモートン・ソベルの弁護も担当した。

ローゼンバーグ夫妻はスパイ疑惑を否定した

アーヴィング・R・カウフマン判事は裁判の冒頭で、「ローゼンバーグとソベルの忠誠と同盟はわが国に対してではなく、共産主義に対してであったことを証拠が示すだろう。 この国の共産主義と世界の共産主義。 ソベルとジュリウス・ローゼンバーグは大学のクラスメートで共産主義のために身を捧げた。 この共産主義とソ連の愛が、この国の共産主義と世界の共産主義への愛となったのだ」と述べました。ソ連のスパイ組織と知り合ったのだ。

ジュリアスとエセルは、スパイ行為に関する再三の質問と共産党員であることの質問に対して、憲法修正第5条（事実上の黙秘権）を主張した。 質問に答えず、すべての疑惑を否定したことは、罪を認めたと考える人が多かった。 さらに彼らは、他の人に罪を着せることも拒んだ。

デイヴィッド・グリーングラスは実の妹に不利な証言をした

1950年6月、FBIはグリーングラスをスパイ容疑で逮捕した。 ローゼンバーグの関与を示す直接的な証拠は、デビッドとルース・グリーングラスの自白と証言であった。 ローゼンバーグは陰謀で告発されていたので、確固たる証拠は必要とされなかった。

1950年8月の大陪審で、デービッド・グリーングラスは、ジュリアスに勧誘されてソ連のスパイ組織に入ったと密かに証言したが、妹にはスパイ組織との関わりを全く話していないと断言した。

しかし、この証言はローゼンバーグ夫妻の裁判では弁護団に公開されることはなかった。

エセル・グリーングラス・ローゼンバーグの弟で、検察側の重要な証人であるデイヴィッド・グリーングラスの顔写真。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1951年2月、ローゼンバーグ家の裁判が始まるわずか10日前、グリーングラスは再証言し、ジュリアスとエセルを二重に有罪にするために元の陳述を変えた。 これは、グリーングラスにルースが子供たちと残ることを認める取引をした結果であった。

グリーングラスは、ジュリアスがエセルの助けを借りて1944年にデビッドを原子スパイ組織に引き入れたと主張し、重要な情報はローゼンバーグのニューヨークのアパートのリビングルームで受け渡され、エセルも同席していたと変更した。 さらに、すべての会議にエセルが出席しメモをタイプしていたとも述べた。

この情報は、ルースの告訴を取り下げさせることにもつながった。

ローゼンバーグ夫妻の死刑判決は議論を呼んだ

1951年3月29日、ジュリアス・ローゼンバーグとエセル・ローゼンバーグは、スパイ行為の共謀罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された。 裁判官は「私は、あなたの罪は殺人よりも重いものと考える。 ロシア人の手に原爆を渡したあなたの行為は、さらに何百万人もの無実の人々があなたの反逆の代償を払うことになると思う」と述べている。

ローゼンバーグ夫妻は、共産党員であったことを理由に迫害されたとする見方が多く、国内外から抗議の声が上がったのである。

J・エドガー・フーバーは、若い母親を処刑することは、FBIと司法省に悪い影響を与えるとして、この裁判に反対した。

様々な反応があったが、アメリカの新聞はほとんどが死刑判決を支持し、ヨーロッパの新聞が支持しないのと対照的だった。

1953年6月19日、ローゼンバーグ夫妻は処刑された。 エセルの処刑は失敗し、3回電気を流した後も心臓は動いており、死んだ時には頭のてっぺんから煙が出ていたと伝えられている。

エセルとジュリアス・ローゼンバーグは、ニューヨークのウェルウッド墓地に埋葬された。 タイムズ は、500人が参加し、1万人が外で待機していたと報じた。

この事件については、現在も激しい論争が続いている

今日、裁判の結果については歴史家の間でも評価が分かれており、エセルの証拠はグリーングラス夫妻によって捏造されたとする説（デヴィッド・グリーングラスはインタビューで「私にとって妹よりも妻の方が重要だ」と述べている）と、証拠はないがジュリアスやその関係者との会合に積極的に参加したとする説がある（※1）。ノートを打ったこと。

ローゼンバーグ夫妻は「有罪で、はめられた」、つまりスパイであったが、彼らにとって重要な証拠が捏造され、不当な裁判と刑罰につながったと主張する人もいる。

科学的な観点からは、デビッドとジュリアスがソ連に渡した情報は、あまり詳細ではないので、重要なものではなかっただろうと言われている。

ローゼンバーグ夫妻の裁判と処罰は、政治的、技術的、社会的に極めて不安定だった当時のアメリカを驚かせた。 真実はともかく、スパイ容疑で処刑された夫妻の大きさは、赤狩りやアメリカの激動の政治的過去を物語っている。