Julius in Ethel Rosenberg sta bila 19. junija 1953 ob 20. uri usmrčena na električnem stolu v zloglasnem zaporu Sing Sing v New Yorku. Zakonca sta bila obsojena zaradi vohunjenja v korist Sovjetske zveze in sta bila edina ameriška civilista, usmrčena zaradi vohunjenja med hladno vojno.

Medtem ko so mnogi podpirali kazen za Rosenbergove - ocenjuje se, da so informacije, ki sta jih posredovala, za eno leto pospešile izdelavo prve atomske bombe v ZSSR -, so nacionalni in mednarodni protesti trdili, da sta bila Rosenbergova žrtev paranoje hladne vojne in da je bila njuna usmrtitev krivična.

Sojenje in usmrtitev zakoncev Rosenberg sta še vedno sporna, vendar je splošno znano, da je bila vsesplošna osredotočenost na njun primer odmev širše obsedenosti Združenih držav z jedrsko oboroževalno tekmo, bojem proti komunizmu in njihovim ugledom na mednarodnem prizorišču. Tukaj je zgodba o Juliusu in Ethel Rosenberg.

Rosenbergovi so podpirali komunizem

Ethel Greenglass se je rodila leta 1915 v judovski družini v New Yorku. V zgodnjih tridesetih letih 20. stoletja je bila članica Mladega komunističnega združenja in je zaradi svojega delovanja v komunistični stranki leta 1936 spoznala Juliusa Rosenberga. Rosenberg je bil iz družine judovskih priseljencev iz ruskega imperija in je diplomiral iz elektrotehnike. Poročila sta se leta 1939 in imela dva otroka.

Leta 1940 se je Julius kot civilni inženir pridružil Signalnemu korpusu ameriške vojske in izstopil iz komunistične partije, da bi se izognil sumničenju. V vojski je opravljal pomembne raziskave na področju elektronike, komunikacij, radarjev in nadzora vodenih raket. Vendar je bil Julius leta 1945 odpuščen, ker je vojska odkrila njegovo nekdanjo pripadnost komunistični partiji.

Julius Rosenberg je bil verjetno rekrutiran za vohuna za notranje ministrstvo Sovjetske zveze na praznik dela leta 1942. V tem času je bila Sovjetska zveza zaveznica zahodnih sil, vključno z Združenimi državami Amerike, vendar Američani s Sovjetsko zvezo niso delili informacij o razvoju prvega jedrskega orožja na svetu v okviru projekta Manhattan.

Julius Rosenberg je s Sovjetsko zvezo delil dragocene informacije

Julius je zaposlil nadaljnje vohune, predvsem atomskega inženirja Russella McNutta in Etelinega brata Davida Greenglassa z ženo Ruth. Do leta 1945 so Julius Rosenberg in njegova vohunska mreža zagotavljali dragocene informacije.

Med njimi so bili podatki o visoko eksplozivnih lečah, ki so jih razvijali za atomsko bombo, fizikalne in atomske raziskovalne skrivnosti, na tisoče dokumentov Nacionalnega svetovalnega odbora za aeronavtiko (vključno s celotnim sklopom načrtov in proizvodnih risb za prvo operativno reaktivno letalo v ZDA) in podatki o tem, kako izdelati uran za orožje.

ZDA in njihove zaveznike je šokirala hitrost, s katero je Sovjetska zveza 29. avgusta 1949 izvedla svoj prvi jedrski poskus "Joe 1".

Združene države Amerike so leta 1949 razkrile vohunsko mrežo

Leta 1949 je Signalna obveščevalna služba ameriške vojske (SIS) razkrila sovjetsko vohunsko mrežo, zaradi česar sta bila aretirana Julius in Ethel Rosenberg. Številni so bili obtoženi kršitve zakona o uradnih skrivnostih.

6. marca 1951 se je v New Yorku začelo sojenje zakoncema Rosenberg, ki je trajalo skoraj mesec dni, zakonca pa sta bila obtožena zarote in posredovanja atomskih skrivnosti ZSSR, ker pa ZDA niso bile v vojni s Sovjetsko zvezo, ju niso mogli obtožiti izdaje. Njuna odvetnika Emanuel in Alexander Bloch sta branila tudi obtoženega vohuna Mortona Sobella.

Rosenbergovi so zanikali vse obtožbe o vohunstvu

Sodnik Irving R. Kaufman je začel sojenje z besedami: "Dokazi bodo pokazali, da zvestoba in zavezništvo Rosenbergovih in Sobella nista bila namenjena naši državi, temveč komunizmu. Komunizmu v tej državi in komunizmu po vsem svetu. Sobell in Julius Rosenberg, skupna sošolca na kolidžu, sta se posvetila komunizmu. Ta ljubezen do komunizma in sovjetskeUnije jih je kmalu pripeljala do sovjetskega vohunskega kroga."

Julius in Ethel sta se sklicevala na peti amandma (pravica do molka), ko sta bila večkrat vprašana o vohunstvu in članstvu v komunistični partiji. Mnogi so menili, da je njuna zavrnitev odgovorov na vprašanja in poznejše zanikanje vseh obtožb priznanje krivde. Poleg tega nista hotela obtožiti nikogar drugega.

David Greenglass je pričal proti svoji sestri

FBI je Greenglassa junija 1950 aretiral zaradi vohunjenja. neposredni dokazi o vpletenosti Rosenbergovih so izhajali iz priznanj in pričanj Davida in Ruth Greenglass. ker sta bila Rosenbergova obtožena zarote, trdni dokazi niso bili potrebni.

David Greenglass je avgusta 1950 pred veliko poroto skrivaj pričal proti Juliusu in izjavil, da ga je ta rekrutiral, da bi se pridružil sovjetski vohunski skupini. Vendar je zatrdil, da s svojo sestro ni nikoli govoril o ničemer, kar bi bilo povezano z vohunsko skupino.

To je privedlo do šibkega pričanja proti Ethel zaradi njene domnevne vpletenosti. Vendar je ključno, da to pričanje med sojenjem Rosenbergovim ni bilo prikazano odvetnikom.

Fotografija Davida Greenglassa, brata Ethel Greenglass Rosenberg in ključne priče tožilstva.

Slika: Wikimedia Commons

Le 10 dni pred začetkom sojenja Rosenbergovim februarja 1951 je Greenglass ponovno pričal in spremenil svoje prvotne izjave, da bi Julija in Ethel dvakrat obtožil. To je bila posledica dogovora, ki je bil odobren Greenglassovim in je Ruth omogočil, da ostane z njunimi otroki.

Greenglass je zdaj trdil, da je Julius s pomočjo Ethel leta 1944 rekrutiral Davida v atomsko vohunsko mrežo. Spremenil je bistvene informacije in navedel, da so bile ključne informacije posredovane v dnevni sobi newyorškega stanovanja Rosenbergovih in da je bila Ethel pri tem prisotna. Poleg tega je navedel, da je bila Ethel prisotna na vseh sestankih in je pisala zapiske.

Na podlagi teh informacij so bile obtožbe proti Ruth umaknjene.

Rosenbergovi so bili obsojeni na smrtno kazen, ki je bila sporna

Sodišče je 29. marca 1951 Juliusa in Ethel Rosenberga obsodilo zarote za vohunjenje. Obsojena sta bila na smrt. Sodnik je izjavil: "Menim, da so vajini zločini hujši od umora. Menim, da vajino ravnanje, ko sta Rusom dala v roke bombo A, pomeni, da bo ceno vajine izdaje plačalo še več milijonov nedolžnih ljudi."

Kljub naslovnicam o rdečem strahu in ameriški javnosti, ki je razumela, da je sovjetsko vohunjenje resno, je izid sojenja povzročil mešane odzive. Mnogi so menili, da so Rosenbergove preganjali zgolj zaradi njihovega preteklega sodelovanja v komunistični partiji. To je povzročilo nacionalne in mednarodne proteste.

Njuna odvetniška ekipa je poskušala doseči razveljavitev sodbe, vendar predsednik Truman ali Eisenhower nista ugodila njuni prošnji. J. Edgar Hoover je javno nasprotoval sojenju, češ da bi usmrtitev mlade matere negativno vplivala na FBI in pravosodno ministrstvo.

Kljub mešanim odzivom je večina ameriških časopisov podprla smrtno kazen, v nasprotju z evropskimi časopisi, ki je niso podprli.

19. junija 1953 so Rosenbergove usmrtili. Ethelina usmrtitev ni bila uspešna - njeno srce je po treh električnih nabojih še vedno utripalo -, ko je umrla, pa so poročali, da se ji je z vrha glave kadilo.

Ethel in Julius Rosenberg sta bila pokopana na pokopališču Wellwood v New Yorku. The Times je poročal, da se je shoda udeležilo 500 ljudi, medtem ko jih je zunaj stalo okoli 10.000.

O primeru se še vedno veliko razpravlja.

Danes si zgodovinarji nasprotujejo glede izida sojenja: mnogi menijo, da so dokaze proti Ethel skonstruirali Greenglassovi (David Greenglass je v nekem intervjuju izjavil: "Moja žena je zame pomembnejša od moje sestre"), drugi pa trdijo, da je aktivno sodelovala in se udeleževala sestankov z Juliusom in njegovimi viri, čeprav ni nobenih dokazov.da je tipkala zapiske.

Nekateri trdijo, da so bili Rosenbergovi "krivi in prirejeni", kar pomeni, da so bili vohuni, vendar je bilo proti njim izmišljenih veliko dokazov, kar je privedlo do nepravičnega sojenja in kazni.

Z znanstvenega vidika je bilo ugotovljeno, da informacije, ki sta jih David in Julius posredovala Sovjetski zvezi, ne bi bile zelo pomembne, saj niso bile zelo podrobne.

Sojenje in kaznovanje zakoncev Rosenberg sta osupnila Ameriko v času izjemnih političnih, tehnoloških in družbenih nemirov. Ne glede na resnico je razsežnost usmrtitve zakoncev zaradi vohunjenja veliko povedala o rdečem strahu in burni politični preteklosti ZDA.