Ameriški animator in tehnik posebnih učinkov Ub Iwerks je skupaj z Waltom Disneyjem ustvaril risani lik Miki Miške in za vedno spremenil zgodovino animiranega filma. Ub Iwerks, rojen leta 1901 v Kansas Cityju v Missouriju, je bil že v mladosti nadarjen za risanje in strast do njega. Pri 18 letih je spoznal Walta Disneyja in z njim začel profesionalno sodelovanje in prijateljstvo, ki jezadnja desetletja.

Ime Ub Iwerks ni bilo vedno sinonim za Miki Miška - to se najbolj povezuje z Waltom Disneyjem -, vendar je bil kultni lik skupinsko delo in soustvarjanje. Brez Iwerksa Miki Miška morda sploh ne bi bil ustvarjen.

Tukaj je zgodba o Ubu Iwerksu, animatorju Miki Miške.

Ub Iwerks in Walt Disney sta leta 1919 postala prijatelja in poslovna partnerja.

Iwerks je Walta Disneyja spoznal in se z njim spoprijateljil pri 18 letih v studiu komercialne umetnosti Pesman-Rubin v Kansas Cityju v Missouriju. Učila sta se animirati in začela skupaj profesionalno delati.

Po več neuspešnih podvigih v Kansas Cityju, vključno s studiem za animacijo z imenom Laugh-O-gram Films, se je Disney preselil v Los Angeles, Iwerks pa mu je kmalu sledil. Postala sta uspešna partnerja, saj sta Iwerksova ustvarjalnost in umetniški talent dopolnjevala Disneyjevo vizijo in prodajne sposobnosti.

Ustvarila sta več animiranih likov, preden je Miki Miška

Eden prvih likov, ki sta jih Iwerks in Disney ustvarila, je bil zajček Oswald, za katerega sta poslovna partnerja pozneje izgubila pravice. To ju je spodbudilo, da sta ustvarila lik Miki Miške, pri čemer se je Disney osredotočil na karakterizacijo, Iwerks pa na animacijo. Iwerks je slovel po hitrem delu, saj je ustvaril rekordnih 700 risb na dan - za kar bi drugi umetniki potrebovali več mesecev.popoln.

Iwerks je delal pozno v noč, vendar se je trdo delo obrestovalo. Leta 1928 sta izdala prvo risanko o Miki Mišku, Noro letalo . ko sta posnela tretji film, Parni čoln Willie , ki je izšla leta 1928, je bila uspešnica in Miki Miška je kmalu postal domače ime. Iwerks je poleg tega, da je ustvaril animacijo, zaslužen tudi za Mikijevo srajco z gumbi in bele rokavice, po katerih je znan še danes. Ustvaril je tudi Minnie Mouse, prvi večji ženski animirani lik.

Miki Miška v filmu Parni čoln Willie, 1928.

Iwerks je bil desetletje samostojen, nato pa se je vrnil k studiu Disney

Iwerks je želel več ustvarjalne in eksperimentalne svobode, zato je leta 1930 odšel na samostojno pot in postal neodvisni producent. To je povzročilo razkol v Disneyjevem in Iwerksovem prijateljstvu, saj je Iwerks podpisal pogodbo za delo z Disneyjevim zagrizenim tekmecem Patom Powersom, enim od soustanoviteljev Universal Pictures, s katerim je imel Disney stalne pravne težave.

Disney, Iwerks in Powers so sodelovali pri Parni čoln Willie , pri čemer je Powers pomagal pri distribuciji; vendar se je odnos med Disneyjem in Powersom poslabšal, ko sta se sporekla glede prihodkov v blagajnah.

Iwerksov najznamenitejši risani lik je bil žabec Flip, ki pa nikoli ni dosegel takšnega uspeha kot Miki Miška. Iwerksov studio je po šestih letih propadel. Pred vrnitvijo k Disneyju je sodeloval pri drugih produkcijah, med drugim pri risanki Porky Pig. Desetletje po odhodu se je leta 1940 vrnil v Disneyjev studio pod pogojem, da bo imel več umetniške svobode pri ustvarjanju.eksperimentiranje. Tam je delal do konca svoje kariere na področju tehničnih učinkov.

Walt Disney z risbo Miki Miške. 1931.

Slika: Harris & Ewingova zbirka, Kongresna knjižnica prek Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks je pomembno napredoval na področju animacije in posebnih učinkov

Ko je bil Iwerks sam, je odprl svoj studio, v katerem je razvil večplastno kamero, ki je na zaslonu ustvarila tridimenzionalni učinek. Disney je to kamero uporabil v Sneguljčica in sedem pritlikavcev (1937), ki mu pogosto pripisujejo zasluge za njegovo nastanek, čeprav se je pojavil dve leti po Iwerksovem izumu.

V studiu Disney je Iwerks našel tudi način, kako združiti animacijo z igranjem v živo. Ta razvoj je Hayley Mills omogočil, da se je kot dvojčica skupaj pojavila na platnu v filmu Past za starše (1961), zaradi česar so animirani pingvini plesali z likom Dicka Van Dyka v filmu Mary Poppins (1964). Poleg tega je zasnoval več atrakcij za Disneyjeva tematska parka v Kaliforniji in na Floridi.

Iwerksove študije optičnega tiskanja so pozneje prispevale k Vojna zvezd: Novo upanje (1977). Iwerks je še naprej ustvarjal, po drugi svetovni vojni pa so na njegovo delo vplivali umetniki animejev, kot je Osamu Tezuka.

Vizitka za animirani film Mary's Little Lamb, 1935, avtor Uba Iwerksa.

Iwerksova vnukinja se je po dedkovi smrti borila za priznanje njegovega zaslug.

Iwerks je za svoj prispevek k animaciji prejel nekaj priznanj, saj je za svoje dosežke leta 1960 in 1965 prejel oskarja, za delo pri filmu Alfreda Hitchcocka Ptice (1963). Umrl je leta 1971, tri mesece pred odprtjem Disneyjevega sveta. Po njegovi smrti je njegova vnukinja Leslie Iwerks menila, da njen dedek ni bil deležen zaslužene časti za svoje inovacije, zato je o njem posnela dokumentarni film, da bi to popravila.

Navsezadnje je bila stvaritev Miki Miške skupinsko delo, prispevki in izumi Uba Iwerksa k animacijam pa so bili ključnega pomena za uspeh studia Disney. Disney je Miki Mišku dal glas, neutrudno delo animatorja Uba Iwerksa pa je oživilo lik in pripomoglo k zgodnjemu uspehu podjetja.