Americký animátor a technik speciálních efektů Ub Iwerks vytvořil spolu s Waltem Disneym kreslenou postavičku Mickey Mouse a navždy změnil běh dějin animovaného filmu. Ub Iwerks se narodil v roce 1901 v Kansas City ve státě Missouri a již od mládí projevoval talent a vášeň pro kreslení. V 18 letech se seznámil s Waltem Disneym a navázal s ním profesionální vztah a přátelství, které se v budoucnuposledních desetiletí.

Jméno Uba Iwerkse nebylo vždy synonymem pro Mickey Mouse - to by bylo nejvíce spojováno s Waltem Disneym - ale tato ikonická postavička byla skupinovým dílem a společným výtvorem. Bez Iwerkse by Mickey Mouse možná nikdy nevznikl.

Zde je příběh Uba Iwerkse, animátora Mickey Mouse.

Ub Iwerks a Walt Disney se stali přáteli a obchodními partnery v roce 1919.

Iwerks se s Waltem Disneym seznámil a spřátelil v osmnácti letech v Pesman-Rubin Commercial Art Studio v Kansas City ve státě Missouri. Dvojice se sama naučila animovat a začala spolu profesionálně pracovat.

Po několika neúspěšných podnicích v Kansas City, včetně animačního studia Laugh-O-gram Films, se Disney přestěhoval do Los Angeles a Iwerks ho krátce nato následoval. Z dvojice se stali úspěšní partneři, přičemž Iwerksova kreativita a umělecké nadání doplňovaly Disneyho vizi a obchodní schopnosti.

Dvojice vytvořila několik animovaných postaviček ještě před Mickey Mousem.

Jednou z prvních postaviček Iwerkse a Disneyho byl králíček Oswald, na kterého později obchodní partneři ztratili práva. To je přimělo k vytvoření postavy Mickeyho Mouse, přičemž Disney se zaměřil na charakterizaci a Iwerks na animaci. Iwerks byl proslulý rychlou prací, za den vytvořil rekordních 700 kreseb - což by jiným umělcům trvalo měsíce.kompletní.

Iwerks pracoval dlouho do noci, ale tvrdá práce se vyplatila. V roce 1928 dvojice vydala svůj první kreslený film Mickey Mouse, Bláznivé letadlo . když natočili svůj třetí film, Parník Willie , která byla uvedena v roce 1928, se stala hitem a Mickey Mouse se brzy stal pojmem. Kromě vytvoření animace je Iwerks zodpovědný za to, že Mickey dostal zapnutou košili a bílé rukavice, kterými je známý dodnes. Vytvořil také Minnie Mouse, první významnou ženskou animovanou postavu.

Mickey Mouse ve filmu Parník Willie, 1928.

Iwerks se na deset let vydal na vlastní pěst, než se vrátil do studia Disney.

Iwerks chtěl větší tvůrčí a experimentální svobodu, a tak se v roce 1930 vydal na vlastní pěst a stal se nezávislým producentem. To způsobilo rozkol v Disneyho a Iwerksově přátelství, protože Iwerks podepsal smlouvu s Disneyho úhlavním rivalem Patem Powersem, jedním ze spoluzakladatelů společnosti Universal Pictures, s nímž měl Disney neustálé právní problémy.

Disney, Iwerks a Powers pracovali společně na filmu Parník Willie , přičemž Powers pomáhal s distribucí; vztah mezi společností Disney a Powersem se však zhoršil poté, co se dostali do sporu ohledně příjmů z pokladen.

Iwerksovou nejvýznamnější kreslenou postavičkou byl žabák Flip, který však nikdy nezískal takový úspěch jako Mickey Mouse. Iwerksovo studio po šesti letech zkrachovalo. Než se vrátil k Disneymu, pracoval na dalších produkcích, včetně prasátka Porkyho. Deset let po odchodu se v roce 1940 vrátil do studia Disney, ale pod podmínkou, že dostane větší uměleckou svobodu, aby mohlexperimentoval. Pracoval tam po zbytek své kariéry v oblasti technických efektů.

Walt Disney s kresbou Mickey Mouse. 1931.

Obrázek: Harris & Ewing collection, Library of Congress via Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks dosáhl významného pokroku v animaci a speciálních efektech.

Iwerks si na vlastní pěst otevřel vlastní studio, kde vyvinul víceplošnou kameru, která na plátně vytvářela trojrozměrný efekt. Disney tuto kameru používal i ve filmech jako Sněhurka a sedm trpaslíků (1937) a často se mu připisuje zásluha na jeho vzniku, ačkoli vznikl až dva roky po Iwerksově vynálezu.

Ve studiu Disney Iwerks také našel způsob, jak zkombinovat animaci s hraným filmem. Díky tomuto vývoji se Hayley Millsová objevila na plátně jako dvojče ve filmu Past na rodiče (1961), a to vedlo k tomu, že animovaní tučňáci tančili s postavou Dicka Van Dykea ve snímku Mary Poppins (1964). Dále navrhl několik atrakcí pro Disneyho zábavní parky v Kalifornii a na Floridě.

Iwerksovy studie v oblasti optického tisku později přispěly ke vzniku Star Wars: Nová naděje (1977). Iwerks pokračoval v tvorbě a po druhé světové válce jeho dílo ovlivnili tvůrci anime, jako byl Osamu Tezuka.

Lobová karta k animovanému filmu Mary's Little Lamb, 1935. Výtvarník Ub Iwerks.

Iwerksova vnučka bojovala za uznání svého dědečka po jeho smrti.

Iwerksovi se za jeho přínos animaci dostalo určitého uznání, když v letech 1960 a 1965 získal Oscara a nominaci za práci na filmu Alfreda Hitchcocka. Ptáci (1963). Zemřel v roce 1971, tři měsíce před otevřením Disney Worldu. Po jeho smrti měla jeho vnučka Leslie Iwerksová pocit, že se jejímu dědečkovi nedostává zaslouženého uznání za jeho inovace, a ve snaze to napravit o něm natočila dokumentární film.

Vytvoření Mickey Mouse bylo nakonec týmovou prací a příspěvky a vynálezy Uba Iwerkse k animacím byly pro úspěch studia Disney rozhodující. Disney dal Mickey Mouseovi hlas a neúnavná práce animátora Uba Iwerkse přivedla postavičku k životu a vedla k počátečnímu úspěchu společnosti.