Američki animator i tehničar za specijalne efekte Ub Iwerks stvorio je crtani lik Mickeyja Mousea uz Walta Disneya i zauvijek promijenio tijek povijesti animiranog filma. Rođen kao Ubbe Ert Iwwerks 1901. u Kansas Cityju, Missouri, 'Ub Iwerks' je od malih nogu pokazivao talent i strast za crtanjem. Upoznao je Walta Disneya s 18 godina i započeo profesionalni odnos i prijateljstvo koje će trajati desetljećima.

Ime Ub Iwerks nije oduvijek bilo sinonim za Mickeyja Mousea – koji bi se najviše povezivao s Waltom Disneyem – već za ikoničnog lika bio je grupni napor i zajedničko stvaranje. Bez Iwerksa, Mickey Mouse možda nikada ne bi bio stvoren.

Ovo je priča o Ubu Iwerksu, animatoru koji stoji iza Mickeyja Mousea.

Ub Iwerks i Walt Disney postali su prijatelji i poslovni partneri 1919.

Iwerks je upoznao Walta Disneya i sprijateljio se s njim s 18 godina u Pesman-Rubin Commercial Art studiju u Kansas Cityju, Missouri. Par je sam naučio animaciju i počeo profesionalno raditi zajedno.

Nakon nekoliko propalih pothvata u Kansas Cityju, uključujući studio za animaciju pod nazivom Laugh-O-gram Films,Disney se preselio u Los Angeles, a ubrzo potom i Iwerks. Par je postao uspješan partner, s Iwerksovom kreativnošću i umjetničkim talentom koji je nadopunio Disneyjevu viziju i prodajno umijeće.

Par je stvorio nekoliko animiranih likova prije Mickeya Mousea

Jedan od Iwerksovih i Disneyevih najranijih likova bio je Oswald the Lucky Rabbit, lik na kojeg će poslovni partneri kasnije izgubiti prava. To ih je potaknulo da stvore lik Mickeyja Mousea, pri čemu se Disney usredotočio na karakterizaciju, a Iwerks na animaciju. Iwerks je bio poznat po brzom radu, stvarajući rekordnih 700 crteža dnevno – podvig za koji bi drugim umjetnicima bili potrebni mjeseci.

Iwerks je radio do kasno u noć, ali naporan rad se isplatio. Godine 1928. par je izdao svoj prvi crtani film o Mickeyu Mouseu, Plane Crazy . Kad je 1928. izašao njihov treći film, Parobrod Willie , postigli su hit, a Mickey Mouse uskoro će postati poznato ime. Osim stvaranja animacije, Iwerks je odgovoran za to što je Mickeyu dao zakopčanu košulju i bijele rukavice po kojima je danas poznat. Također je stvorio Minnie Mouse, prvi veliki ženski animirani lik.

Mickey Mouse u Steamboat Willie, 1928.

Iwerks je desetljeće bio sam prije nego što se vratio u Disney Studios

Iwerks je želio više kreativne i eksperimentalne slobode i krenuo je sam1930. postaje samostalni producent. To je izazvalo razdor u prijateljstvu Disneya i Iwerksa, jer je Iwerks potpisao ugovor s ljutim rivalom Disneyja, Patom Powersom, jednim od suosnivača Universal Picturesa s kojim je Disney imao stalnih pravnih problema.

Disney, Iwerks i Powers su radili zajedno na Steamboat Willie , a Powers je pomagao u distribuciji; međutim, odnos Disneya i Powersa pokvario se nakon što su se posvađali oko prihoda od blagajni.

Iako je bio sam, Iwerksov najznačajniji lik iz crtića bio je Flip the Frog, iako nikada nije postigao popularni uspjeh kao Mickey Miš je skupio. Iwerksov studio je bankrotirao nakon 6 godina. Prije nego što se vratio u Disney, radio je na drugim produkcijama, uključujući Porky Pig. Desetljeće nakon odlaska, vratio se u Disney Studios 1940., pod uvjetom da dobije više umjetničke slobode eksperimentiranja. Tamo je radio do kraja svoje karijere na tehničkim efektima.

Walt Disney s crtežom Mickeyja Mousea. 1931.

Zasluga za sliku: Harris & Zbirka Ewinga, Kongresna knjižnica putem Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks je značajno napredovao u animaciji i specijalnim efektima

Dok je bio sam, Iwerks je otvorio vlastiti studio u kojem je razvio višeslojnu kameru, što je stvorilo trodimenzionalni efekt na ekranu. Disney će nastaviti koristiti ovu kameru u Snjeguljici iSedam patuljaka (1937.) i često se pripisuje njegovom stvaranju, iako je nastao 2 godine nakon Iwerksovog izuma.

Natrag u Disney Studios, Iwerks je također pronašao način da kombinira animaciju s akcijom uživo . Ovakav razvoj događaja omogućio je Hayley Mills da se zajedno pojavljuju kao likovi blizanci na ekranu u Zamka za roditelje (1961.), a rezultirao je animiranim pingvinima koji plešu s likom Dicka Van Dykea u Mary Poppins ( 1964). Nadalje, dizajnirao je nekoliko atrakcija za Disneyjeve tematske parkove u Kaliforniji i Floridi.

Iwerksove studije o optičkom ispisu kasnije će doprinijeti Ratovima zvijezda: Nova nada (1977.). Iwerks je nastavio stvarati, a nakon Drugog svjetskog rata na njegov rad utjecali su anime umjetnici poput Osamua Tezuke.

Kartica za predvorje za animirani film Mary's Little Lamb, 1935. Umjetničko djelo Uba Iwerksa.

Iwerksova unuka borila se za zasluge za svog djeda nakon njegove smrti

Iwerks je dobio određena priznanja za svoj doprinos animaciji, osvojivši Oscara za svoja postignuća 1960. i 1965. i nominaciju za svoj rad u filmu Alfreda Hitchcocka Ptice (1963). Umro je 1971., 3 mjeseca prije otvaranja Disney Worlda. Nakon njegove smrti, njegova unuka, Leslie Iwerks, smatrala je da njezin djed nije dobio zasluge koje zaslužuje za svoje inovacije, pa je snimila dokumentarac o njemu u pokušaju da ispravi problemto.

U konačnici, stvaranje Mickeya Mousea bio je timski rad, a doprinosi i izumi Ub Iwerksa animacijama bili su ključni za uspjeh Disney Studiosa. Disney je Mickeyu Mouseu dao glas, a neumoran rad animatora Uba Iwerksa oživio je lik i rezultirao ranim uspjehom tvrtke.