Američki animator i tehničar za specijalne efekte Ub Iwerks kreirao je crtanog lika Mickeyja Mousea uz Walta Disneya i zauvijek promijenio tok povijesti animiranog filma. Rođen Ubbe Ert Iwwerks 1901. godine u Kansas Cityju, Missouri, 'Ub Iwerks' je od malih nogu pokazivao talenat i strast za crtanjem. Upoznao je Walta Disneya sa 18 godina i započeo profesionalnu vezu i prijateljstvo koje će trajati decenijama.

Ime Ub Iwerks nije uvijek bilo sinonim za Mickeyja Mousea – što bi se najviše povezivalo s Waltom Disneyjem – već kultni lik bio je grupni napor i ko-kreacija. Bez Iwerksa, Mickey Mouse možda nikada ne bi nastao.

Evo priče o Ubu Iwerksu, animatoru iza Mickeyja Mousea.

Ub Iwerks i Walt Disney postali su prijatelji i poslovni partneri 1919.

Iwerks je upoznao i sprijateljio se s Waltom Disneyjem sa 18 godina u Pesman-Rubin Commercial Art Studio u Kansas Cityju, Missouri. Par je sam naučio animaciju i počeo profesionalno raditi zajedno.

Nakon nekoliko neuspjelih poduhvata u Kansas Cityju, uključujući studio za animaciju pod nazivom Laugh-O-gram Films,Disney se preselio u Los Angeles, a Iwerks je uslijedio ubrzo nakon toga. Par je postao uspješni partneri, s Iwerksovom kreativnošću i umjetničkim talentima koji su nadopunjavali Disneyevu viziju i prodajnu sposobnost.

Par je stvorio nekoliko animiranih likova prije Mickeyja Mousea

Jedan od Iwerksovih i Disneyjevih najranijih likova bio je Oswald the Lucky Rabbit, lik na kojeg će poslovni partneri kasnije izgubiti prava. To ih je nagnalo da kreiraju lik Mikija Mausa, pri čemu se Disney fokusirao na karakterizaciju, a Iwerks na animaciju. Iwerks je bio poznat po brzom radu, stvarajući rekordnih 700 crteža dnevno – podvig za koji bi drugim umjetnicima bili potrebni mjeseci da dovrše.

Iwerks je radio do kasno u noć, ali naporan rad se isplatio. Godine 1928., par je objavio svoj prvi crtani film o Mickey Mouseu, Plane Crazy . Kada je njihov treći film, Steamboat Willie , izašao 1928. godine, imali su hit, a Mickey Mouse će uskoro postati poznato ime. Pored kreiranja animacije, Iwerks je odgovoran za to što je Mikiju dao košulju zakopčanu i bijele rukavice po kojima je danas poznat. Takođe je kreirao Minnie Mouse, prvi veliki ženski animirani lik.

Mickey Mouse u Steamboat Willie, 1928.

Iwerks je bio sam deceniju pre nego što se vratio u Disney Studios

Iwerks je želio više kreativne i eksperimentalne slobode i otišao je sam1930. postaje nezavisni producent. To je izazvalo raskol u Diznijevom i Iwerksovom prijateljstvu, jer je Iwerks potpisao ugovor sa Diznijevim ogorčenim rivalom, Patom Powersom, jednim od suosnivača Universal Pictures s kojim je Disney imao stalne pravne probleme.

Disney, Iwerks i Powers su zajedno radili na Steamboat Willie , a Powers je pomagao u distribuciji; međutim, odnos Disneya i Powersa se pogoršao nakon što su imali spor oko prihoda od blagajne.

Dok je bio sam, Iwerksov najznačajniji crtani lik bio je Flip the Frog, iako nikada nije postigao popularni uspjeh kao Mickey Miš je skupio. Iwerksov studio je bankrotirao nakon 6 godina. Prije nego se vratio u Disney, radio je na drugim produkcijama, uključujući Porky Pig. Deceniju nakon odlaska, vratio se u Disney Studios 1940. godine, pod uslovom da dobije više umetničke slobode da eksperimentiše. Tamo je radio do kraja svoje karijere na tehničkim efektima.

Walt Disney sa crtežom Mikija Mausa. 1931.

Image Credit: Harris & Ewing zbirka, Kongresna biblioteka preko Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks je napravio značajan napredak u animaciji i specijalnim efektima

Dok je sam, Iwerks je otvorio vlastiti studio u kojem je razvio višeplansku kameru, što je stvorilo trodimenzionalni efekat na ekranu. Disney bi nastavio da koristi ovu kameru u Snjeguljici iSedam patuljaka (1937) i često se pripisuje za njegovo stvaranje, iako je došlo 2 godine nakon Iwerksovog izuma.

Nazad u Disney studiju, Iwerks je takođe pronašao način da kombinuje animaciju sa živom akcijom . Ovakav razvoj događaja omogućio je Hayley Mills da se zajedno pojave kao likovi blizanci na ekranu u Zamci za roditelje (1961.), a rezultiralo je animiranim pingvinima koji plešu s likom Dicka Van Dykea u Mary Poppins ( 1964). Nadalje, dizajnirao je nekoliko atrakcija za Diznijeve tematske parkove u Kaliforniji i Floridi.

Iwerksove studije o optičkoj štampi kasnije će doprinijeti Ratovima zvijezda: Nova nada (1977). Iwerks je nastavio stvarati, a nakon Drugog svjetskog rata na njegov rad utjecali su anime umjetnici poput Osamua Tezuke.

Lobby kartica za animirani film Mary's Little Lamb, 1935. Umjetnički rad Ub Iwerks.

Iwerksova unuka se borila za zasluge za svog djeda nakon njegove smrti

Iwerks je dobio određena priznanja za svoj doprinos animaciji, osvojivši Oscara za svoja dostignuća 1960. i 1965. i nominaciju za svoj rad u filmu Alfreda Hitchcocka Ptice (1963). Umro je 1971. godine, 3 mjeseca prije otvaranja Diznijevog svijeta. Nakon njegove smrti, njegova unuka, Leslie Iwerks, smatrala je da njen djed nije dobio zasluge koje je zaslužio za svoje inovacije, te je snimila dokumentarac o njemu u pokušaju da ispravito.

Na kraju, stvaranje Mikija Mausa bio je timski rad, a doprinosi i izumi Ub Iwerksa animacijama bili su ključni za uspeh Diznijevog studija. Disney je Mikiju Mausu dao glas, a neumorni rad animatora Uba Iwerksa oživio je lik i rezultirao ranim uspjehom kompanije.