Bandaríski teiknimynda- og tæknibrellutæknirinn Ub Iwerks bjó til teiknimyndapersónuna Mikki Mús ásamt Walt Disney og breytti framvindu teiknimyndasögunnar að eilífu. „Ub Iwerks“, sem fæddist Ubbe Ert Iwwerks árið 1901 í Kansas City, Missouri, sýndi hæfileika og ástríðu til að teikna frá unga aldri. Hann kynntist Walt Disney 18 ára og hóf faglegt samband og vináttu sem myndi vara í áratugi.

Nafnið Ub Iwerks hefur ekki alltaf verið samheiti við Mikki Mús – sem væri mest tengt Walt Disney – heldur helgimynda persónu. var hópefli og samsköpun. Án Iwerks hefði Mikki Mús kannski aldrei orðið til.

Hér er sagan af Ub Iwerks, teiknaranum á bakvið Mikka Mús.

Ub Iwerks og Walt Disney urðu vinir og viðskiptafélagar árið 1919

Iwerks hitti og varð vinur Walt Disney 18 ára í Pesman-Rubin Commercial Art Studio í Kansas City, Missouri. Parið kenndi sjálfu sér hreyfimyndir og fóru að vinna faglega saman.

Eftir nokkur misheppnuð verkefni í Kansas City, þar á meðal teiknimyndastofu sem heitir Laugh-O-gram Films,Disney flutti til Los Angeles og Iwerks fylgdi stuttu síðar. Parið varð farsælt samstarfsfólk, þar sem sköpunarkraftur og listrænir hæfileikar Iwerks bættu við framtíðarsýn Disney og sölumennsku.

Parið skapaði nokkrar teiknimyndir áður en Mikki Mús

Ein af elstu persónum Iwerks og Disney voru Oswald Lucky Rabbit, karakter sem viðskiptafélagarnir myndu seinna missa réttindi á. Þetta ýtti þeim undir að skapa persónu Mikka Mús, þar sem Disney einbeitti sér að persónusköpun og Iwerks á hreyfimyndir. Iwerks var þekkt fyrir að vinna hratt og skapa met 700 teikningar á dag – afrek sem hefði tekið aðra listamenn marga mánuði að klára.

Iwerks vann langt fram á nótt, en erfiðið skilaði sér. Árið 1928 gaf parið út sína fyrstu Mikki Mús teiknimynd, Plane Crazy . Þegar þriðja myndin þeirra, Steamboat Willie , kom út árið 1928 slógu þær í gegn og Mikki Mús myndi fljótlega verða þekkt nafn. Auk þess að búa til hreyfimyndina er Iwerks ábyrgur fyrir því að gefa Mickey hneppta skyrtuna og hvíta hanskana sem hann er þekktur fyrir í dag. Hann bjó einnig til Minnie Mouse, fyrstu stóru kvenkyns teiknimyndapersónuna.

Mickey Mouse í Steamboat Willie, 1928.

Iwerks fór af stað í áratug áður en hann sneri aftur til Disney Studios

Iwerks vildi meira skapandi og tilraunakennd frelsi og fór á eigin vegum1930, varð sjálfstæður framleiðandi. Þetta olli rifrildi í vináttu Disney og Iwerks, þar sem Iwerks hafði samið um vinnu við bitur keppinaut Disney, Pat Powers, einn af stofnendum Universal Pictures sem Disney átti í viðvarandi lagalegum vandræðum með.

Disney, Iwerks og Powers höfðu unnið saman að Steamboat Willie , þar sem Powers aðstoðaði við dreifingu; Samband Disney og Powers varð hins vegar harmþrungið eftir að þau deildu um miðasölukvittanir.

Þó að Iwerks var á eigin spýtur var athyglisverðasta teiknimyndapersóna Iwerks Flip the Frog, þó hann hafi aldrei náð þeim vinsæla árangri sem Mickey Mús hafði safnað. Vinnustofa Iwerks varð gjaldþrota eftir 6 ár. Áður en hann sneri aftur til Disney vann hann við aðrar framleiðslu, þar á meðal Porky Pig. Áratug eftir að hann fór sneri hann aftur til Disney Studios árið 1940, með því skilyrði að hann fengi meira listrænt frelsi til að gera tilraunir. Þar vann hann það sem eftir var af ferlinum við tæknibrellur.

Walt Disney með teikningu af Mikka Mús. 1931.

Myndinnihald: Harris & Ewing safn, Library of Congress í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks náði umtalsverðum framförum í hreyfimyndum og tæknibrellum

Á meðan Iwerks var á eigin vegum opnaði Iwerks eigin vinnustofu þar sem hann þróaði fjölmyndavélina, sem skapaði þrívíddaráhrif á skjáinn. Disney myndi halda áfram að nota þessa myndavél í Mjallhvíti ogdvergarnir sjö (1937) og er oft þakkað fyrir sköpun þess, þó að það hafi komið 2 árum eftir uppfinningu Iwerks.

Til baka í Disney Studios fann Iwerks líka leið til að sameina hreyfimyndir og lifandi aðgerð . Þessi þróun gerði Hayley Mills kleift að koma fram sem tvíburapersónur á skjánum saman í The Parent Trap (1961), og það leiddi til þess að líflegu mörgæsirnar dansa við persónu Dick Van Dyke í Mary Poppins ( 1964). Ennfremur hannaði hann nokkra aðdráttarafl fyrir skemmtigarða Disney í Kaliforníu og Flórída.

Rannsóknir Iwerks í ljósprentun myndu síðar stuðla að Star Wars: A New Hope (1977). Iwerks hélt áfram að skapa og eftir seinni heimstyrjöldina voru verk hans undir áhrifum frá anime listamönnum eins og Osamu Tezuka.

Lobby kort fyrir teiknimyndina Mary's Little Lamb, 1935. Listaverk eftir Ub Iwerks.

Barnabarn Iwerks barðist um lánstraust fyrir afa sinn eftir dauða hans

Iwerks fékk nokkra viðurkenningu fyrir framlag sitt til teiknimynda, vann Óskarsverðlaun fyrir afrek sín 1960 og 1965 og tilnefningu fyrir verk sín í kvikmynd Alfred Hitchcock. Fuglarnir (1963). Hann lést árið 1971, 3 mánuðum fyrir opnun Disney World. Eftir dauða hans fannst barnabarni hans, Leslie Iwerks, að afi hennar fengi ekki þann heiður sem hann átti skilið fyrir nýjungar sínar og hún gerði heimildarmynd um hann í viðleitni til að lagfæraþað.

Á endanum var stofnun Mikki Mús liðsauki og framlag og uppfinningar Ub Iwerks til hreyfimynda voru mikilvægar fyrir velgengni Disney Studios. Disney gaf Mikka Mús rödd og óþreytandi starf teiknimyndatökumannsins Ub Iwerks vakti persónuna lífi og skilaði sér í fyrstu velgengni fyrirtækisins.