L'animador nord-americà i tècnic d'efectes especials Ub Iwerks va crear el personatge de dibuixos animats Mickey Mouse al costat de Walt Disney i va canviar el curs de la història de les pel·lícules d'animació per sempre. Nascut Ubbe Ert Iwwerks el 1901 a Kansas City, Missouri, 'Ub Iwerks' va mostrar talent i passió per dibuixar des de ben jove. Va conèixer Walt Disney als 18 i va començar una relació professional i una amistat que duraria dècades.

El nom Ub Iwerks no sempre ha estat sinònim de Mickey Mouse –que s'associaria més a Walt Disney–, sinó del personatge emblemàtic. va ser un esforç grupal i de co-creació. Sense Iwerks, Mickey Mouse potser no s'hauria creat mai.

Aquí teniu la història d'Ub Iwerks, l'animador darrere de Mickey Mouse.

Ub Iwerks i Walt Disney es van fer amics i socis comercials el 1919

Iwerks va conèixer i es va fer amistat amb Walt Disney als 18 anys al Pesman-Rubin Commercial Art Studio de Kansas City, Missouri. La parella va ensenyar animació i va començar a treballar professionalment junts.

Després de diverses empreses fallides a Kansas City, inclòs un estudi d'animació anomenat Laugh-O-gram Films,Disney es va traslladar a Los Angeles, amb Iwerks seguint poc després. La parella es va convertir en socis d'èxit, amb la creativitat i els talents artístics d'Iwerks complementant la visió i l'habilitat comercial de Disney.

La parella va crear diversos personatges d'animació abans que Mickey Mouse

Un dels primers personatges d'Iwerks i Disney va ser Oswald el Lucky Rabbit, un personatge del qual els socis comercials perdrien més tard els drets. Això els va empènyer a crear el personatge de Mickey Mouse, amb Disney centrant-se en la caracterització i Iwerks en l'animació. Iwerks era conegut per treballar ràpidament, creant un rècord de 700 dibuixos al dia, una gesta que hauria trigat a altres artistes a completar-se mesos.

Iwerks va treballar fins ben entrada la nit, però el treball dur va donar els seus fruits. El 1928, la parella va publicar el seu primer dibuix animat de Mickey Mouse, Plane Crazy . Quan la seva tercera pel·lícula, Steamboat Willie , es va estrenar el 1928, van tenir un èxit i Mickey Mouse aviat es convertiria en un nom familiar. A més de crear l'animació, Iwerks és l'encarregat de donar a Mickey la camisa amb botons i els guants blancs pels quals és conegut avui. També va crear Minnie Mouse, el primer personatge d'animació femení important.

Mickey Mouse a Steamboat Willie, 1928.

Iwerks va marxar sol durant una dècada abans de tornar a Disney Studios.

Iwerks volia més llibertat creativa i experimental i va marxar tot sol1930, convertint-se en productor independent. Això va provocar una fractura en l'amistat de Disney i Iwerks, ja que Iwerks havia signat per treballar amb un rival de Disney, Pat Powers, un dels cofundadors d'Universal Pictures amb qui Disney tenia problemes legals constants.

Disney, Iwerks i Powers havien treballat junts a Steamboat Willie , amb Powers ajudant amb la distribució; tanmateix, la relació de Disney i Powers es va agreujar després que van tenir una disputa sobre els rebuts de taquilla.

Si bé sol, el personatge de dibuixos animats més notable d'Iwerks va ser Flip the Frog, tot i que mai va obtenir l'èxit popular que Mickey va tenir. El ratolí havia recollit. L'estudi d'Iwerks va fer fallida després de 6 anys. Abans de tornar a Disney, va treballar en altres produccions, inclosa Porky Pig. Una dècada després de marxar, va tornar a Disney Studios el 1940, amb la condició que tingués més llibertat artística per experimentar. Hi va treballar durant la resta de la seva carrera en efectes tècnics.

Walt Disney amb un dibuix de Mickey Mouse. 1931.

Crèdit d'imatge: Harris & Col·lecció Ewing, Biblioteca del Congrés a través de Wikimedia Commons / Domini Públic

Iwerks va fer avenços significatius en animació i efectes especials

Mentre sol, Iwerks va obrir el seu propi estudi on va desenvolupar la càmera multiplà, que va crear un efecte tridimensional a la pantalla. Disney continuaria utilitzant aquesta càmera a Blancaneus ithe Seven Dwarfs (1937) i sovint se li atribueix la seva creació, tot i que va arribar dos anys després de la invenció d'Iwerks.

De tornada a Disney Studios, Iwerks també va trobar una manera de combinar l'animació amb l'acció en directe. . Aquest desenvolupament va permetre a Hayley Mills aparèixer com a personatges bessons a la pantalla a The Parent Trap (1961), i va donar com a resultat que els pingüins animats ballessin amb el personatge de Dick Van Dyke a Mary Poppins ( 1964). A més, va dissenyar diverses atraccions per als parcs temàtics de Disney a Califòrnia i Florida.

Els estudis d'Iwerks sobre impressió òptica contribuirien més tard a Star Wars: A New Hope (1977). Iwerks va continuar creant, i després de la Segona Guerra Mundial la seva obra va ser influenciada per artistes d'anime com Osamu Tezuka.

Carta del vestíbul de la pel·lícula d'animació Mary's Little Lamb, 1935. Obra d'art d'Ub Iwerks.

La néta d'Iwerks va lluitar pel crèdit del seu avi després de la seva mort

Iwerks va rebre cert reconeixement per les seves contribucions a l'animació, guanyant els premis de l'Acadèmia pels seus èxits el 1960 i el 1965 i una nominació pel seu treball a la pel·lícula d'Alfred Hitchcock. Els ocells (1963). Va morir el 1971, 3 mesos abans de l'obertura de Disney World. Després de la seva mort, la seva néta, Leslie Iwerks, va sentir que el seu avi no estava rebent el crèdit que es mereixia per les seves innovacions, i va fer un documental sobre ell en un esforç per rectificar.això.

En última instància, la creació de Mickey Mouse va ser un treball d'equip, i les contribucions i els invents d'Ub Iwerks a les animacions van ser fonamentals per a l'èxit de Disney Studios. Disney va donar veu a Mickey Mouse i el treball incansable de l'animador Ub Iwerks va donar vida al personatge i va donar lloc a l'èxit inicial de la companyia.