Ginawa ng American animator at special-effects technician na si Ub Iwerks ang cartoon character na si Mickey Mouse kasama ng Walt Disney at binago ang takbo ng kasaysayan ng animated na pelikula magpakailanman. Ipinanganak si Ubbe Ert Iwwerks noong 1901 sa Kansas City, Missouri, ang 'Ub Iwerks' ay nagpakita ng talento at hilig sa pagguhit mula sa murang edad. Nakilala niya ang Walt Disney sa edad na 18 at nagsimula ng isang propesyonal na relasyon at pagkakaibigan na tatagal ng mga dekada.

Ang pangalang Ub Iwerks ay hindi palaging kasingkahulugan ng Mickey Mouse – na pinaka-uugnay sa Walt Disney – ngunit ang iconic na karakter ay isang pagsisikap ng grupo at magkakasamang paglikha. Kung wala si Iwerks, maaaring hindi nalikha si Mickey Mouse.

Narito ang kuwento ni Ub Iwerks, ang animator sa likod ni Mickey Mouse.

Naging magkaibigan at magsosyo sa negosyo sina Ub Iwerks at Walt Disney noong 1919

Nakilala at nakipagkaibigan si Iwerks kay Walt Disney noong 18 sa Pesman-Rubin Commercial Art Studio sa Kansas City, Missouri. Tinuruan ng mag-asawa ang kanilang sarili ng animation at nagsimulang magtrabaho nang sama-sama nang propesyonal.

Pagkatapos ng ilang nabigong pakikipagsapalaran sa Kansas City, kabilang ang isang animation studio na tinatawag na Laugh-O-gram Films,Lumipat ang Disney sa Los Angeles, kasama si Iwerks pagkatapos nito. Naging matagumpay na magkasosyo ang pares, kasama ang pagkamalikhain at artistikong talento ni Iwerks na umakma sa pananaw at salesmanship ng Disney.

Gumawa ang pares ng ilang animated na character bago si Mickey Mouse

Isa sa mga pinakaunang karakter ng Iwerks at Disney ay si Oswald the Lucky Rabbit, isang karakter na mawawalan ng karapatan ng mga kasosyo sa negosyo. Ito ang nagtulak sa kanila na likhain ang karakter ni Mickey Mouse, kasama ang Disney na nakatuon sa characterization at Iwerks sa animation. Kilala ang Iwerks sa mabilis na pagtatrabaho, na lumikha ng record na 700 drawing sa isang araw – isang tagumpay na aabutin ng ilang buwan upang makumpleto ang ibang mga artist.

Nagtrabaho si Iwerks hanggang hating-gabi, ngunit nagbunga ang pagsusumikap. Noong 1928, inilabas ng mag-asawa ang kanilang unang Mickey Mouse cartoon, Plane Crazy . Nang ang kanilang pangatlong pelikula, ang Steamboat Willie , ay ipinalabas noong 1928, nagkaroon sila ng hit, at malapit nang maging pampamilyang pangalan ang Mickey Mouse. Bilang karagdagan sa paglikha ng animation, responsibilidad ni Iwerks na ibigay kay Mickey ang naka-button na kamiseta at puting guwantes na kilala niya ngayon. Nilikha din niya ang Minnie Mouse, ang unang pangunahing babaeng animated na karakter.

Mickey Mouse sa Steamboat Willie, 1928.

Si Iwerks ay umalis nang mag-isa sa loob ng isang dekada bago bumalik sa Disney Studios

Gusto ni Iwerks ng higit na malikhain at pang-eksperimentong kalayaan at nag-iisa siyang pumasok1930, naging isang independiyenteng producer. Nagdulot ito ng lamat sa pagkakaibigan ng Disney at Iwerks, dahil pumirma si Iwerks para magtrabaho kasama ang mahigpit na karibal ng Disney, si Pat Powers, isa sa mga co-founder ng Universal Pictures kung saan nagkaroon ng legal na problema ang Disney.

Nagtulungan ang Disney, Iwerks at Powers sa Steamboat Willie , kasama ang Powers na tumulong sa pamamahagi; gayunpaman, naging maasim ang relasyon ng Disney at Powers matapos silang magkaroon ng pagtatalo sa mga resibo sa takilya.

Habang sa kanyang sarili, ang pinakakilalang cartoon character ni Iwerks ay si Flip the Frog, kahit na hindi niya natamo ang tanyag na tagumpay ni Mickey. Ang mouse ay nakakuha. Nabangkarote ang studio ni Iwerks pagkatapos ng 6 na taon. Bago bumalik sa Disney, nagtrabaho siya sa iba pang mga produksyon, kabilang ang Porky Pig. Isang dekada pagkatapos umalis, bumalik siya sa Disney Studios noong 1940, sa kondisyon na nakakuha siya ng higit pang artistikong kalayaan upang mag-eksperimento. Nagtrabaho siya doon para sa natitirang bahagi ng kanyang karera sa mga teknikal na epekto.

Walt Disney na may drawing ng Mickey Mouse. 1931.

Credit ng Larawan: Harris & Ewing collection, Library of Congress sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Public Domain

Si Iwerks ay gumawa ng makabuluhang pagsulong sa animation at special effects

Habang mag-isa, binuksan ni Iwerks ang sarili niyang studio kung saan binuo niya ang multiplane camera, na lumikha ng three-dimensional na epekto sa screen. Magpapatuloy ang Disney na gamitin ang camera na ito sa Snow White atang Seven Dwarfs (1937) at madalas na kinikilala sa paglikha nito, bagama't dumating ito 2 taon pagkatapos imbento ni Iwerks.

Bumalik sa Disney Studios, nakahanap din si Iwerks ng paraan upang pagsamahin ang animation sa live-action . Ang pag-unlad na ito ay nagbigay-daan kay Hayley Mills na lumabas bilang kambal na karakter sa screen nang magkasama sa The Parent Trap (1961), at nagresulta ito sa pagsasayaw ng mga animated na penguin kasama ang karakter ni Dick Van Dyke sa Mary Poppins ( 1964). Dagdag pa, nagdisenyo siya ng ilang mga atraksyon para sa mga theme park ng Disney sa California at Florida.

Ang pag-aaral ni Iwerks sa optical printing ay mag-aambag sa kalaunan sa Star Wars: A New Hope (1977). Ipinagpatuloy ni Iwerks ang paglikha, at pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig ang kanyang gawa ay naimpluwensyahan ng mga anime artist tulad ni Osamu Tezuka.

Lobby card para sa animated na pelikulang Mary's Little Lamb, 1935. Artwork ni Ub Iwerks.

Ang apo ni Iwerks ay nakipaglaban para sa kredito para sa kanyang lolo pagkatapos ng kanyang kamatayan

Si Iwerks ay nakatanggap ng ilang pagkilala para sa kanyang mga kontribusyon sa animation, na nanalo ng Academy Awards para sa kanyang mga tagumpay noong 1960 at 1965 at isang nominasyon para sa kanyang trabaho sa Alfred Hitchcock's Ang Mga Ibon (1963). Namatay siya noong 1971, 3 buwan bago ang pagbubukas ng Disney World. Pagkamatay niya, naramdaman ng kanyang apo na si Leslie Iwerks, na hindi nakukuha ng kanyang lolo ang kredito na nararapat para sa kanyang mga inobasyon, at gumawa siya ng dokumentaryo tungkol sa kanya sa pagsisikap na maituwidna.

Sa huli, ang paglikha ng Mickey Mouse ay isang pagsisikap ng koponan, at ang mga kontribusyon at imbensyon ng Ub Iwerks sa mga animation ay kritikal sa tagumpay ng Disney Studios. Binigyan ng Disney ng boses si Mickey Mouse, at ang walang pagod na trabaho ng animator na si Ub Iwerks ang nagbigay buhay sa karakter at nagresulta sa maagang tagumpay ng kumpanya.