Mula 13 – 15 Pebrero 1945, ang mga eroplano ng RAF at US Air Force ay naghulog ng humigit-kumulang 2,400 tonelada ng mga pampasabog at 1,500 tonelada ng mga bombang nagbabaga sa Aleman na lungsod ng Dresden. Ang 805 na British at humigit-kumulang 500 Amerikanong bombero ay nagdulot ng pagkawasak sa hindi maisip na sukat sa halos hindi nadepensahan, matandang lungsod na puno ng mga refugee at panloob na suburb.

Ang daan-daang libong mataas na paputok at nagniningas na bomba ay nagdulot ng isang firestorm na nakulong at sinunog ang libu-libong sibilyang Aleman. Inilagay ng ilang German source ang halaga ng tao sa 100,000 buhay.

Ang air strike ay idinisenyo upang wakasan ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngunit ang makataong sakuna na nagresulta mula sa pag-atake ay patuloy na naglalabas ng mga tanong na etikal na ay pinagtatalunan hanggang ngayon.

Bakit Dresden?

Kabilang sa mga kritisismo sa pag-atake ang argumento na ang Dresden ay hindi isang produksyon o sentro ng industriya sa panahon ng digmaan. Ngunit ang isang memo ng RAF na inisyu sa mga airmen sa gabi ng pag-atake ay nagbibigay ng ilang katwiran:

Ang mga intensyon ng pag-atake ay upang tamaan ang kaaway kung saan siya ang pinakamadarama nito, sa likod ng isang bahagyang gumuho na harapan... at nagkataon sa ipakita sa mga Ruso pagdating nila kung ano ang magagawa ng Bomber Command.

Mula sa quote na ito makikita natin na ang bahagi ng dahilan ng pambobomba ay nag-ugat sa pag-asam ng hegemonya pagkatapos ng digmaan. Sa takot kung ano ang ibig sabihin ng isang superpower ng Sobyet sa hinaharap, ang US at UKay sa esensya ay nananakot sa Unyong Sobyet gayundin sa Alemanya. At habang may ilang industriya at pagsisikap sa digmaan na nagmumula sa Dresden, ang motibasyon ay tila parusa pati na rin taktikal.

Mga tambak ng mga bangkay laban sa backdrop ng mga nasirang gusali.

Kabuuan digmaan

Ang pambobomba sa Dresden ay minsang ibinibigay bilang isang halimbawa ng modernong 'kabuuang digmaan', ibig sabihin ay hindi sinunod ang mga karaniwang tuntunin ng digmaan. Ang mga target sa kabuuang digmaan ay hindi lamang militar, ngunit ang sibilyan at ang mga uri ng armas na ginagamit ay hindi pinaghihigpitan.

Ang katotohanan na ang mga refugee na tumakas sa pagsulong ng Sobyet mula sa silangan ay naging sanhi ng paglaki ng populasyon ay nangangahulugan na ang dami ng mga nasawi mula sa hindi alam ang pambobomba. Ang mga pagtatantya ay naglagay ng bilang kahit saan sa pagitan ng 25,000 hanggang 135,000.

Ang mga depensa ni Dresden ay napakaliit kung kaya't 6 lamang sa mga 800 British bombers ang binaril sa unang gabi ng pag-atake. Hindi lamang ang mga sentro ng kalunsuran ay nawasak, ngunit ang mga imprastraktura ay pinatag ng mga bombero ng US, na ikinamatay ng libu-libo habang sinusubukan nilang takasan ang lumalagong bagyo na lumamon sa karamihan ng lungsod.

Mga pwersang handang magsagawa ng naturang pagkawasak gaya ng binisita noong Ang Dresden ay hindi dapat gawing trifle. Sa loob ng ilang buwan, gagamitin ng mga atomic bomb sa Hiroshima at Nagasaki ang kabuuang digmaan para maglagay ng tandang padamdam sa kapangyarihang militar ng US.

Pagkatapos, pag-alaala at patuloy na debate

Isang kultura kaysa industriyalcenter, ang Dresden ay dating kilala bilang 'Florence of the Elbe' dahil sa maraming museo at magagandang gusali nito.

Noong panahon ng digmaan, ginanap sa Dresden ang American author na si Kurt Vonnegut kasama ng 159 pang sundalo ng US. Ang mga sundalo ay inilagay sa isang locker ng karne sa panahon ng pambobomba, ang makapal na pader nito na nagpoprotekta sa kanila mula sa mga apoy at pagsabog. Ang mga kakila-kilabot na nasaksihan ni Vonnegut pagkatapos ng mga pambobomba ay nagbigay inspirasyon sa kanya na isulat ang 1969 anti-war novel na 'Slaughterhouse-Five'.

Ang Amerikanong yumaong mananalaysay na si Howard Zinn, na mismong piloto sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, binanggit ang pambobomba sa Dresden — kasama ng Tokyo, Hiroshima, Nagasaki at Hanoi — bilang isang halimbawa ng kaduda-dudang etika sa mga digmaan na nagta-target ng mga sibilyan na kaswalti gamit ang mga aerial bomb.

Tulad ng ginawa ng mga German sa Warsaw noong 1939, Ang Dresden ay karaniwang na-level ng Allied attack. Sa distrito ng Ostragehege, isang bundok ng mga durog na bato na binubuo ng lahat mula sa mga nasirang gusali hanggang sa mga durog na buto ng tao ay ginawang isang lugar ng libangan, isang kakaibang paraan upang alalahanin ang itinuturing ng ilan na isang krimen sa digmaan.

Marahil ang mga kakila-kilabot ng Nararapat na liliman ng Auschwitz ang nangyari sa Dresden, bagama't maaaring magtanong kung kahit na ang mga kuwentong kasingkilabot ng mga lumabas mula sa kilalang death camp ay magagamit para bigyang-katwiran ang karagdagang mga kakila-kilabot na binisita sa mga tao ng Dresden noong Pebrero ng 1945, 2 linggo lang.pagkatapos ng pagpapalaya ni Auschwitz.

Ang anino ng Dresden ay pinagmumultuhan si Arthur Harris sa natitirang bahagi ng kanyang buhay at hindi siya nakaligtas sa mga akusasyon na ang Dresden ay isang krimen sa digmaan.